— Нет, я не поеду с вами в клуб. У меня электричка. Я уже опаздываю.

— Димин друг на машине. Он не пьет и отвезет нас ко мне.

— Я не хочу к тебе, я хочу домой, — упрямилась я.

Знаю я ее час, ее «ко мне» и друга на машине. Они будут сосаться с приятелем до утра в клубе, друг уже слиняет, а у меня нет с собой денег даже, чтобы напиться с тоски в баре. Тем более, что я и сама не пью, а завтра пара с утра.

— Пожалуйста, Лерик. Ну как я одна пойду в клуб с малознакомым парнем? Он такой классный. Я вызову тебе такси ровно через час.

— После того, как протестируешь его язык у себя во рту, — не сдержалась я.

Ленка прищурилась, но решила не обижаться.

— Да, мне необходим тест-драйв его языка. Может он будет как слизень, и мы смотаемся вдвоем. А если я потеку, то отпущу тебя сразу же. К тому же мы сто лет не танцевали.

— Три недели назад мы были в клубе. Я танцевала, а ты…

— Да, я была с Мишкой. Ну ты же понимаешь, как после него мне нужен этот секси блондинчик. Посмотри на него. Такие в постели щедрые.

— Боже, заткнись, — взмолилась я. — Поехали на час. С тебя три песни, “Маргарита” и такси.

Ленка завизжала, убежала к блондину, что-то сказала, вернулась. Я ни черта не понимала.

— Что это было? – спросила я, пока мы шли к гардеробу. – Все отменяется? Если бы.

— Нет, конечно, — стала растолковывать мне Лена, как маленькой. – Мы поедем в клуб на такси, там встретимся.

— Ты сказала его друг на машине.

— Нельзя, Лер. Мы же едва знакомы. Надо соблюдать ритуалы. Вот ты, конечно, неопытная. Сядешь в машину – считай уже дала.

— При этом ты меня собиралась отправить с его другом?

— У тебя же на него нет планов, как и у него на тебя. Значит это просто услуга.

— Сложно, — фыркнула я, отдавая номерок гардеробщице.

— Жизнь такая, Лер. Тебе просто, ты еще девочка.

— Шшшшш, — зашипела я на нее. Ленка говорила слишком громко. – Давай не будем оповещать о моей невинности весь район.

— Девушка, вы куртку брать будете? – проскрипела тетушка из-за стойки.

— Позвольте, я, – словно ниоткуда вырос за моей спиной никто иной как Стерн.

Он ловко забрал мою куртку и помог мне ее надеть. Я так опешила, что даже не сопротивлялась, лишь проскрипела, как несмазанная телега:

— Благодарю.

И повернула голову, как сова, на сто восемьдесят градусов, чтобы увидеть его выражение лица.

— Не за что, — ответил Стерн, ехидно улыбаясь.

Провалиться мне на этом месте, он слышал. Ленка, блин!

— Такси уже ждет, — взвизгнула подруга и потащила меня к выходу, даже не заметив, что наделала.

Глава 2. У нас в клубе

— Ленка, блин, — озвучила я свои мысли уже в такси. – Ты орала про мою невинность, а Стерн стоял рядом.

— Ну и что? — пожала она плечами. – Он же не набросился.

— Все равно, — продолжала я пытаться злиться.

— Вы может никогда и не увидитесь больше. Не драматизируй.

Она махнула рукой и стала искать инсту своего нового приятеля. Мне не осталось ничего, кроме как сообщить маме, что я задержусь.

Подъехав к клубу, мы увидели толпу у входа. Лена занервничала, а я обрадовалась. Возможно, сегодня битком, и я все-таки еще успею домой в нормальное время.

Но моя подруга была настроена решительно, она как ледокол Рэдиссона прошла сквозь толпу и весьма надменно поинтересовалась у охраны:

— Почему мы не можем попасть в клуб?

— Потому что там концерт и все билеты проданы, юная леди, — вежливо, но чуть насмешливо ответил секьюрити и показал на баннер за спиной.

Афиша популярной рок-фолк дивы намекала, что сегодня мы в клуб не попадем. Лена тоже опешила и воскликнула, перекрикивая толпу:

— Как же так? Дима назвал именно этот клуб.

Я пожала плечами, давая Ленке пару минут, чтобы смириться и отступить, но тут неожиданно оживился охранник.

— Ваши имена, — потребовал он.

— Лена Фролова и Лера Тарасова.

— С этого бы и начали, девочки. Вы в списке, проходите.

И он посторонился, пропуская нас ошарашенных.

— Мы что, просто так попали на концерт Фрейи? – не верила я своей удаче.

Мигом забылись Стерн, конференция и стремление выспаться перед парами. Я обожала Фрейю. Кельтские и славянские напевы вперемешку с дерзкими гитарными рифами.

Лена не успела мне ответить, как нас остановили у входа в холл.

— Приглашение? – уточнил очередной серьезный дядя в пиджаке.

— Фролова и Тарасова, — уже уверенно выпалила Ленка.

Дядя протянул руку.

— Позвольте.

Лена опять стушевалась, но вложила пальцы в его руку. Охранник закатил глаза и перевернул ее руку так, чтобы поставить на запястье печать.

— Вип-ложа, — сообщил он. – Идите по стрелкам. Бар и кальян к вашим услугам.

Я подставила запястье и получила такую же печать. Ленка потащила меня за руку, изучая указатели по дороге.

— О, нет, дорогая Лерочка. Мы не просто попали на концерт Фрейи. Нас допустили в элитную закрытую тусовку. Кажется, вип на втором этаже… Точно. Вон стрелка. Офигеть, вот так Дима ботаник дает. Все-таки я умею выбирать парней.

Я не спорила. Мне было все равно на вип-зону и бесплатный бар. Я сто лет не была на концерте. Из-за трудностей с маминой квартирой мы все время экономили. Черт с ней с электричкой. Я была готова пожертвовать сном ради такого классного концерта.

Мы пробрались на второй этаж, еще дважды показав отметку на запястье. Фамилии больше не требовали, а вот по коктейлю нам буквально силой вручил бармен. Вип-ложа была на самом деле чилаутом клуба. Наверно, здесь тискались парочки, только что познакомившиеся на танцполе. Всюду стояли диваны, а барная стойка была сооружена явно впопыхах. Но мне снова было все равно. Я подошла к перилам и вцепилась взглядом в сцену, куда уже вышла Фрейя. От ее глубокого сильного голоса у меня застывала кровь в жилах. Я забыла про все на свете, улетая куда-то в мир драконов, отважных горцев и любви, для которой не существует преград.

Многие песни я знала и пела вслух. Коктейль тоже пришелся по вкусу. Я выпила его достаточно быстро, и тут же Ленка вложила мне в руку второй стакан. Она уже обнималась с Димой рядом. Они действительно очень мило смотрелись вместе. Я ни о чем не жалела, продолжая слушать, петь и пить.

Не знаю, сколько коктейлей во мне плескалось к финалу концерта. Я перестала пить, только потому что ноги сами пошли в пляс. Под залихватские ритмы тарантеллы отплясывала вся вип-зона. Не знаю, насколько особенные гости собрались на втором этаже, но все мы были равны в любви к хорошему фолку.

А потом я увидела его.

Клим стоял у бара и смотрел на меня. Он улыбался, держа в руке стакан с чем-то прозрачным. Все мои внутренние органы сжались до размера горошин и упали куда-то в район пяток. Горло словно перетянуло тугим жгутом, а в голове мелькнула единственная мысль: «Беги». Но я продолжала покачиваться в такт песни, не в силах двинуться с места. Перепуганная и зачарованная одновременно. Я не привыкла убегать. И отводить глаза.

Кажется, мы смотрели друг на друга вечность, но вот он оттолкнулся от стойки и пошел ко мне.

— Привет, — улыбнулся Клим, подойдя почти вплотную.

Он был намного выше меня, поэтому пришлось задрать голову, чтобы ответить:

— И тебе привет.

— Это не стыдно, — проговорил он, не прекращая нахально улыбаться.

— Что именно? — уточнила я, перекрикивая музыку.

— То, что ты смотришь на меня.

— Думаю, на тебя часто смотрят. Ты привлекательный, — небрежно пожала я плечами, вдруг почувствовав себя смелой и гордой.

Страх уходил, словно его и не было. Я больше не боялась Клима Стерна.

— Да, часто, — согласился Клим, — но вот так откровенно раздевали глазами в первый раз.

Я подавилась смешком:

— Не льсти себе. Я просто смотрела в ответ.

— Разумеется, — согласился он снова и спросил: — Нравится Фрейя?

Я расплылась в улыбке, решив не притворяться: