- Правда? – глаза Оленьки засветились надеждой, и мы утвердительно кивнули.

А стоило племяшке уснуть после насыщенного событиями утра, как Ника пригласила меня для разговора в свою комнату.

- Лина, я хотела с тобой поговорить на счет книг. Чтение – это конечно же хорошо, но может не стоит забивать ребенку голову всякими небылицами? – я ошарашенно уставилась на раздраженное лицо сестры, - Такие фантазии – это не нормально. Что если ее потом будут гнобить за неуёмную фантазию? Я не хочу, чтобы моя дочь стала изгоем, - так вот кто я в глазах сестры… Изгой, которому просто нет места рядом с ней и Олей.

- Хорошо, я тебя поняла. Еще что-то? – не знаю откуда взялся такой тон, но мне впервые было настолько неприятно общение с сестрой.

- Лина… Я не хотела тебя обидеть, - но тем не менее сделала это, - Прости меня, а? Просто эти ее выдумки… Они до добра не доведут, - я коротко кивнула, собираясь уходить:

- Я пойду? – не знаю зачем спросила, может хотела, чтобы Ника меня остановила, просто обняла…

- Угу, - вот тебе и ответ на мысленную мольбу, - Завтра поедем выбирать вам платья, будь готова к девяти, - вот так всё просто. Почему я раньше этого не замечала? Сестра слишком привыкла распоряжаться моей никчемной жизнью. А я… Я ведь так хотела ее поддержки.

- А что если я не смогу завтра? – можно ведь поинтересоваться моими планами?

- Почему не сможешь? За продуктами можно и потом съездить, - в непонимании уставилась на меня Ника.

- Ну да… Ты права, - качнула головой, скрывая свои слезы, и поспешила выскользнуть за дверь, услышав напоследок тихий голос роднули:

- Всё у тебя получится, Лин, ты только руки не опускай. Я ведь вижу, что тебя что-то мучает, но ты не спешишь поделиться, - я замерла, прижавшись ухом к тонкой щели, стараясь не пропустить ни единого слова, - Так будет лучше, сестренка, - едва заставила себя оторваться от стены, убегая в свою комнату.

Весь день мы занимались ничегонеделанием, а вечером Ника устроила для нас праздничный ужин с разными вкусностями и тортом. Во время поедания деликатесов мы много болтали, а когда сон оказался сильнее, наше девичье трио разбрелось по комнатам.

Вот только я не собиралась ложиться спать. Я впервые решилась, и мне понравилось это ощущение самостоятельности. Аккуратно собрав свои вещи в дорожную сумку, я уселась за ноутбук, старательно рассматривая наши совместные фотографии, пытаясь запечатлить их в памяти.

А когда часы возвестили о наступлении полуночи, я уверенным шагом направилась в коридор. Тихо вошла в комнату племяшки, бесшумно опускаясь на ее постель, и нежно поцеловала румяную щечку.

- «Люблю тебя, малыш», - прошептала и осторожно прикрыла за собой дверь, направляясь в спальню сестры.

Ника крепко спала, и я облегченно выдохнула. Уйти, не попрощавшись, я не могла, но и не хотела ничего объяснять. Завтра она всё равно меня уже не вспомнит.

Осторожно поправила одеяло, поцеловав ее растрепанные волосы, и так же тихо поднялась, проронив беззвучно:

- «Я тебя люблю, роднулька», - быстро смахнула предательскую слезу, скатившуюся по щеке, и поспешила к двери, у которой услышала сонный ответ:

- И я тебя люблю, Лина, - вот и всё.

Выскользнув в коридор, я уверенно произнесла имя незнакомца:

- Кириан, приди, - будто бы демона вызывала.

Усмехнулась своим глупым мыслям и уставилась в пустоту, которая начала наполняться серебристым туманом.

Передо мной прямо из воздуха появилась мужская ладонь, за которую мне недвусмысленно предложили ухватиться, что я и сделала, не забывая, впрочем, и о собственном багаже, удерживаемом во второй руке.

Ну что, Параска, понеслась! Я мысленно скрестила пальцы и для пущего эффекта закрыла глаза, старательно представляя, как мы проносимся сквозь пространство и время, оказываясь... А собственно где мы сейчас находимся?

Местность была мне подозрительно знакомой, и я уставилась на посещаемый мною ежедневно дворик у нашего дома.

- А почему мы здесь? – я ожидала выйти где угодно, но никак не в десяти метрах от нашего подъезда.

- А где по-твоему лучшее место для встречи? – мужчина с усмешкой посмотрел сперва на меня, а затем и на мой чемодан, - Для перемещения на Дианию мне нужно подготовиться, это не происходит одним щелчком пальцев, -понятливо кивнула, не зная, как себя дальше вести. Может немного отойти, чтобы не мешать?

После этого я аккуратно поставила сумку на лавочку слева от нас и приготовилась ждать. Уж не знаю как это всё будет происходить, но я надеялась, что мы успеем исчезнуть до того момента, когда родные заметят мое исчезновение.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Но еще больше я боялась, что увижу счастливых Нику и Оленьку, бодро вышагивающих по своим делам с самого утра. Одно дело знать, что обо мне забудут все вокруг, и совсем другое - видеть это собственными глазами. Наблюдать, как моя маленькая племянница весело пронесется мимо, даже не взглянув на сиротливо сидящую на лавке тётю.

- Не переживай, нас здесь никто не заметит, мы под «покровом», - похоже от мужчины не укрылись брошенные украдкой мои взгляды на родные окна.

Но сказанные знакомым незнакомцем слова звучали странно, видимо это какие-то магические штучки, как те, что он проделал вместе со своим другом в Испании, заставив всех позабыть о себе в Драконьих пещерах. Кстати о драконах…

- А где Филипп? – понятия не имею откуда в моей голове взялось это имя, но я точно знала, что моего крошу-детеныша зовут именно так.

- Филипп? – удивился мой собеседник, отвлекаясь, а потом снова вернулся к своим непонятным для меня манипуляциям, - Посмотри внимательнее вон на ту горку, - мужчина кивнул куда-то в сторону, и я послушно присмотрелась, отмечая какое-то необычное свечение у пригорка. А стоило мне напрячь зрение, как я разглядела маленького драконёнка, свернувшегося в клубочек и мирно посапывающего. Это зрелище вызвало во мне необъяснимое умиление.

Больше я старалась не отвлекать Кириана, справедливо полагая, что ему не помешает сосредоточиться, а мои вопросы могут только мешать. И, когда ожидание стало нестерпимым, парень все же тряхнул руками, довольно улыбаясь, а перед ним стала разворачиваться голубоватая воронка.

- Готово, - он каким-то неуловимым движением оказался рядом с детенышем, подхватил его на руки и в ожидании уставился на меня, - Идешь?

Не знаю почему именно сейчас, но в мою голову начали закрадываться подозрения: а что я буду делать в неизведанном для меня мире? Смогу ли я там прижиться и найдется ли для меня там работа?

Все эти вопросы я и вывали на мужчину очень вовремя.

- А ты не могла раньше спросить? Мне не слишком-то удобно удерживать межмировой портал и объяснять при этом условия жизни на Диании, - согласна, я как-то не подумала об этом раньше, пребывая в каком-то странном состоянии, когда любое другое место в тысячу раз лучше того, где я сейчас пребывала. А теперь меня взяла оторопь, и я банально оттягивала момент неизбежности.

«Черт бы побрал мою нерешительность!», - схватила сумку с вещами и первой шагнула в портал, запоздало подумав, что может не стоило так торопиться и всё же нужно было вперед пропустить мага?

Пространство вокруг меня словно бы сжалось, резко выталкивая перепуганную иномирянку на празднично украшенную площадь какого-то средневекового городка.

Йошкин кот! Куда я попала и где мои вещи? Кстати об этом, они-то как раз и при мне, а вот здравый смысл сегодня похоже отсутствует.

Я смотрела на снующих туда-сюда людей и не-людей и испуганно озиралась в попытке отыскать одно-единственное знакомое лицо.

Кириан появился спустя бесконечно долгую минуту, в течение которой я уже успела устроить панику, затем всё же себя успокоить, надеясь на то, что мужчина сейчас появится, после чего снова попенять на свои глупость и безрассудство. А когда моя истерика была готова пойти на очередной виток, воздух возле меня знакомо засеребрился, и я заметила появившихся в двух шагах от центрального фонтана Филиппа вместе с его темноволосым сопровождающим.