- Вы всегда желанный гость в нашем доме, - эх, а как прозвучало-то!

Ох, кажется, у меня проблемы. Если шатен так и продолжит себя вести, то у меня есть все шансы в него влюбиться. А оно мне надо? Мне еще ребенка с ним воспитывать, а что-то подсказывает, что у нас будет очень много конфликтов по этому поводу.

- Ну вот и здорово. Рад был с Вами познакомиться, Лина, - я попыталась изобразить нечто вроде поклона, как это делала не так давно помощница целителя, но получилось у меня так себе.

- И я очень счастлива, что мы с Вами встретились. Мы можем идти? – не то чтобы я так спешила сбежать из дворца…

Хотя да, очень хотелось оказаться от этого места подальше. Предчувствие что ли?

Вот только сбежать прямо так сразу нам увы не удалось. Сперва на сборы ушло гораздо больше времени, нежели мы планировали, а потом и сами обстоятельства изменились, заставляя нас пробыть в столице гораздо дольше, чем мне бы того хотелось.

Всё же теперь у нас был один существенный фактор, влияющий не только на скорость передвижения, но и на удобства, и звали его Филиппом. И если по дороге во дворец нашему с Кирианом тандему можно сказать повезло, то теперь нам удалось вкусить все радости родительства. Причем досталось не только мне, как новоиспеченной матери особенного ребенка, но и Веалирийского это тоже задело, потому что «папашу», а именно так малыш назвал шатена, произнося свое первое слово, мы и на метр от себя не могли отпустить.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Я даже почти приревновала своего кроху к временному сожителю, хотя это и открывало для меня новые перспективы. Ведь я теперь смогу спокойно отлучаться по своим делам, оставляя детёныша на попечение второй няньки в лице ошалевшего от таких новостей мужчины.

- Ты всё проверила? В прошлой поездке мы сменили три вида бутылочек, и только из стеклянной он был согласен пить, - контролировал каждое мое движение «отец семейства».

- Угу, три раза пересмотрела, можешь и сам удостовериться, если не доверяешь мне, - уже рычала я на неугомонного «папашу», - А ты измерил кроватку? За прошлые сутки Фил значительно прибавил в росте, не хотелось бы задерживаться потому что ты не удосужился учесть нашу особенность, - теперь ко мне прилипло это дурацкое «мы», «наше», я уже буквально срослась с сыном, примеряя на себя все его надобности.

- Уже сделал, но, если ты хочешь… - еще немного, и мы подеремся прямо перед Его Императорским Величеством, который пригласил нас на прощальный ужин через полчаса.

- Нет-нет, я тебе верю, - не хватало мне только пойти перепроверять Кириана, хотя порой я замечаю, что он этим вовсе не брезгует.

- А одежда? – Веалирийский нервно пытался разместить галстук-бабочку, и я поспешила ему помочь.

- Взяла с запасом и учетом возможного роста. И одеяльце на случай обратного оборота, - перечислила я, разглаживая невидимые складки на рубашке мужчины.

- Спасибо, - он поправил мой выбившийся из прически локон и ошарашенно уставился на меня, - Тебе не кажется, что это уже как-то слишком? – усмехнулся мне шатен, а я удивленно взглянула в его глаза:

- Ты о чем? – голова была настолько забита, что я даже приблизительно не догадывалась что на этот раз не так.

- Мы. Ведем себя, словно прожили в браке как минимум пятьдесят лет, а ведь мы даже не пара, - я тут же отпрянула от своего временного сожителя, осознавая то, что происходило в последние несколько часов.

- Прости. Ты прав, - отчего-то почувствовала себя виноватой, хотя мы оба были хороши.

- Эй, ты чего? Я и сам это только что осознал. Оказывается, семейная жизнь засасывает, - усмехнулся мне мужчина, легонько коснувшись моей ладони, - Пошли? Уверен, мы всё сделали правильно и имеем право побывать на светском ужине пока малыш спит, - я согласно кивнула, отбирая собственную руку у дракона.

К такому мне лучше не привыкать.

***

За столом присутствовали императорская чета, Марлиан, Риан и мы с Кирианом. Разговаривали в основном мужчины, обсуждая предстоящий совет и предлагаемые новшества, которые они уже давно планировали внедрить не только в сфере просвещения, но и науки. Всё же последнее путешествие на Террию внесло свои коррективы в планы правящей драконьей верхушки.

- Это так скучно, Вам не кажется, Лина? – жена правителя улыбнулась мне, стараясь привлечь мое внимание, на что я непроизвольно пожала плечами, не зная, что и ответить. Лично мне было очень интересно послушать то, о чем спорили советники со своим императором, но напрямую перечить Кармелии я всё же не осмелилась, - Может удалимся? Мне как раз привезли новые ткани, я бы хотела посоветоваться с Вами, уверена Вы могли бы привнести новое течение в мир дианийской моды, - женщина уже поднялась из-за стола, а я нерешительно посмотрела на увлеченного спором Кириана, поддержки от него я увы не дождалась, поэтому мне пришлось послушно последовать за императрицей.

А едва мы оказались за пределами слышимости, как с лица жены правителя слетела маска благодушной хозяйки, и она резко шагнула прямо на меня:

- Вы должны отдать мне ребенка! – выдала эта сумасшедшая, а я опешила от ее напора.

- Но я не… - как так можно распоряжаться будущим малыша? Но проговорить я ничего в ответ не смогла, будто меня что-то удерживало, и даже можно сказать давило.

- Ты отдашь мне его! Сейчас же! – всё это казалось противоестественным, особенно когда женщина подтолкнула ко мне лист бумаги, испещренный драконьими символами.

Черт! Снова эти каракули, я же в них совершенно ничего не понимаю! И тут до меня дошло. Нечто похожее я ощущала в тот момент, когда император пытался меня заморозить при нашей первой встрече.

«Да меня же пытаются подчинить!», - скользнула в голове уверенная мысль, и я резко тряхнула головой, четко проговаривая свой ответ:

- Нет! И не подумаю! – ух, да я была готова разорвать эту наглую драконицу в данный момент.

На мой громкий голос тут же явились мужчины:

- Что здесь происходит? – хмуро спросил Драгонийский, глядя на то, как мы с императрицей волком смотрим друг на друга.

- Она… Она… Почему она не подчиняется? – искренне удивилась женщина, - Я всего лишь хотела…

- Дорогая, тише, - ну да, прямо какое-то дежа вю.

- Она хотела отнять у меня ребенка! – может я и выглядела как малолетняя ябеда, но такое нельзя спускать с рук даже жене правителя, а вернее особенно жене правителя.

- Кармелия, - и столько осуждения в его голосе, - Мы с тобой уже говорили по этому поводу, и ты мне обещала… - не знаю о чем там шла речь, но похоже она не в первый раз попадается на попытке манипулировать людьми.

- Я слышала, она может и другим дракончикам помочь появиться на свет. Так почему бы ей не отдать нам первого малыша? – зашибись, святая простота. Только потому что ей так захотелось, я должна отдать своего ребенка.

- Филипп не просто «один из», как Вы могли решить. Он МОЙ сын, только мой, - постаралась объяснить женщине.

- Лина, погоди… - тут в разговор решил включиться Кириан, - То есть Вы, Кармелия, пытались применить на мою подопечную магию подчинения? Да как у Вас вообще эта мысль могла родиться в голове!? – император тряхнул головой, задвигая жену себе за спину, и виновато посмотрел сперва на своего друга, а затем и на меня:

- Прошу нас простить, это не повторится, - нет, ну здорово ведь: попытался подчинить своей воле человека, а если не сработало - упс, ошибочка вышла.

- Не повторится? То есть она постарается больше не попадаться? – впервые видела шатена настолько взбешенным, и сейчас я радовалась, что его гнев направлен не на меня.

- Кир, как ты можешь становиться на ее сторону? Ведь вы почти не знакомы, а меня ты знаешь едва ли не всю жизнь, - захлопала глазками Кармелия, а я вдруг поняла, что у этой троицы не всё так гладко, и мне очень бы не хотелось становиться между ними. Чур меня! Уж лучше потихоньку уйти в сторону.

- Кари… - а голос-то как задрожал… Даже не хочу догадываться о том, какие отношения связывали императрицу и Веалирийского.