- Готова? – утвердительно кивнула, занимая свой диванчик, - Нам нужно поспешить, чтобы до заката оказаться в столице. У нас визит к императору назначен на раннее утро, - ну хорошо хоть не на ночь.

- Похоже ты не слишком-то доволен происходящим, - подметила испорченное настроение мужчины, который утвердительно мне кивнул:

- Я хотел бы немного с тобой обсудить предстоящую встречу и то, как ты должна себя вести с Мелирианом, - меня не обманул его тихий голос, всё же дракон был растерян.

- Всё так плохо? – застыла в ожидании, отмечая то, что мы уже тронулись, но меня практически не пошатывало. Похоже магия в этом мире творит чудеса и передвижение в карете может быть не только безопасным, но и комфортным.

- Не то что бы… Просто император не любит некоторых вольностей. А еще твой гардероб… Не подумай, что я как-то хочу тебя унизить, но…

- Но он не из вашего мира, - закончила за мужчиной, и тот кивнул в ответ, - Я догадывалась, но у меня нет другого, - растерянно пожала плечами, стараясь побороть свою нервозность, она отдавалась каким-то теплом в ладонях, а памятуя недавние события, это не есть хорошо.

- Я постараюсь помочь, - я верила Кириану, и была ему благодарна, - Я попросил сестру помочь, и Мелинда обещала прибыть в наш столичный особняк, надеюсь нам втроем удастся подготовить тебя в максимально сжатые сроки, - я растерянно улыбнулась:

- Спасибо большое, - мужчина кивнул мне, - Но ты сказал о троих. Ты, твоя сестра… А кто третий? – не то чтобы я считала себя гением в математике, но…

- Риан. Ты должна его помнить по Испании. Он мой друг и по совместительству советник императора, - неплохие рекомендации у парня, пожалуй, такому стоит доверять.

- Спасибо тебе, - меня не бросили в беде, а постарались помочь, а это однозначно большой и жирный плюс Веалирийскому.

- Ты повторяешься, - шатен улыбнулся уже более уверенно, и я поверила, что у нас всё получится. Ведь не отберет же император у меня Филиппа? Я надеюсь глава государства умеет мыслить здраво, и он поймет, что я лучший из вариантов для маленького дракончика.

К огромному особняку мы прибыли, когда красное солнце пряталось за горизонт, и на улицах уже загорались магические огни. А стоило нам въехать на ухоженную территорию парка, как нам навстречу вышли едва ли не все обитатели роскошного жилища.

Сестру Кириана я узнала сразу же. Мало того, что они были очень похожи, так еще и приветливая улыбка, озарившая ее лицо, была такой же милой, как и описывал ее Веалирийский.

- Добро пожаловать, - она тотчас же обняла брата и в ожидании уставилась на меня. Черт, я должна поклониться? Представиться? Ситуацию как всегда спас шатен:

- Мелинда, знакомься, это Лина, признанная мать дракончика из Террии. Лина, это моя сестра Мелинда, - я постаралась как можно радушнее улыбнуться, и совершенно не ожидала, что меня заключать в крепчайшие объятия:

- Спасибо тебе, Лина! Спасибо за малыша! – это было весьма неожиданно, но от того не менее приятно, хотя моего достижения в рождении Филиппа и вовсе нет.

- Эээ… Не за что, - чувствовала себя так, словно я украла чужую славу.

- Девочки, у нас очень мало времени, давайте поторопимся, - сестра шатена обернулась на его голос и затыла пораженно:

- Но… Почему он не дракончик? – да, а вот мы плавно переходим к нашей основной проблеме, ставшей причиной нашего скорого приезда в столицу, - Что случилось, Кир? – я бы тоже хотела это знать, но у Веалирийского, к сожалению, не было ответа на этот вопрос.

- Мел, давай мы это позже обсудим? Есть дела поважнее, - девушка сосредоточенно кивнула, ободряюще погладив меня по руке:

- Не бойся, мы справимся и заставим императора сменить гнев на милость, - было бы хорошо, а то не хотелось бы сразу по приезду стать персоной нон грата не только в столице, но и во всей Диании.

Целую ночь мы провели в примерках, подгонках, фильтрации моей «земной» речи и прочих выкрутасах, после которых мне хотелось просто рухнуть прямо на пол, забившись в рыданиях, но мне нельзя, я же теперь почти леди. Что это значит мне пока толком не объяснили, но я и не уверена, что эти знания поместились бы в моей набитой до отказа голове.

Теперь главное ничего не перепутать.

За сорок минут до часа «Х» мы уже топтались в приемной императора, ожидая пока тот освободится после совещания, на котором присутствовал и Кириан, я же с Филиппом на руках и нервной Мелиндой мерила комнату шагами.

- Его Императорское Величество ожидает Вас в кабинете, прошу пройти за мной, - важный, словно диктор новостей, секретарь, указал мне на дверь, предлагая сестре Веалирийского подождать нас здесь.

Уф, только бы не испортить всё с самого начала. Но как говорится: мы предполагаем, а боги располагают.

Глава 9. Опыты и подопытные кролики

- Доброе утро, Ваше Императорское Величество, - я поздоровалась первой, тщательно осматривая комнату, в которой оказалась. Маленькая, но довольно-таки уютная. Здесь стояли огромный стол и кресло, в котором и разместился мужчина, два диванчика и журнальный столик. По бокам небольшие шкафчики с книгами и ручными поделками. На стенах я заметила пару картин с пейзажами, а на полу лежал пушистый ковер. Вот и всё убранство. Эх, не кабинет, а мечта.

- Здравствуйте, Лина, - пока я рассматривала его обиталище, император внимательно наблюдал за мной, и ответил мне лишь тогда, когда мой взгляд сосредоточился на нем, - Проходите, присаживайтесь, - так, как мне объяснили ранее, напротив стола можно только стоять, а вот если мне предложат присесть, то это значит нужно занять один из низеньких диванчиков.

Хорошая новость была в том, что мне предложили, а не указали место моего размещения. Как объяснила мне Мелинда, по этикету если венценосная особа заставляет визитера стоять или указывает на определенное место расположения, то это означает, что коронованный не жалует своего гостя.

- Как дорога? Хорошо добрались? – кхе, это что же светская беседа? Я к такому не была готова, поэтому отвечу как есть

- Спасибо, всё отлично. У Вас ужасно удобные кареты! – похвалила я чудо дианийской техники, а император в удивлении уставился на меня:

- Ужасные? Или всё же удобные? – переспросил мужчина, а я едва не хлопнула себя по лбу, Кириан ведь предупреждал, что для местного населения такие взаимоисключающие обороты не свойственны.

- Очень удобно, и не трясет, - уточнила на всякий случай, на что венценосный довольно кивнул.

- Вам очень идет это платье, - а дальше пошел комплимент, к такому меня жизнь явно не готовила, поэтому я несмело улыбнулась, поправляя несчастные оборки, которые я в переживании начала теребить.

- С-спасибо, - ууу, как всё запущенно, а с голосом-то что? – У Вас тоже очень красивый пиджак… камзол, - блин, могла бы и промолчать.

- Благодарю, - рассмеялся император, заставляя меня выдохнуть. Да что с этим мужчиной не так? Почему я его так боюсь, но при этом мне вполне комфортно в его компании? – Может быть чаю? – ага, чтоб я тут от счастья подавилась и умерла смертью храбрых:

- Спасибо, но я уже позавтракала, - со вчерашнего вечера и крошки во рту не было, но в меня вряд ли что-то полезет в такой обстановке.

- Как хотите, а я, пожалуй, не откажусь. Не успел позавтракать, - он встал, показывая мне свой внушительный рост, а я ведь и не заметила какой император высокий, и направился к скрытому за шкафом столику. Сам налил себе в чашку напиток, подхватил тарелку с булочками и все это разместил прямо передо мной на журнальном столике, сам же сел напротив, молча наслаждаясь ароматным питьем. Кажется, у меня потекла слюна.

Но я стоически терпела до тех пор, пока мужчина не закончил трапезу, отставляя в сторону чашку и блюдо с лакомствами, после чего он обратился ко мне:

- А Вы оказались более терпеливой, чем я ожидал, - это меня что ли похвалили? Надо же, - Я думал ворветесь ураганом, требуя для себя особых условий, - усмехнулся император.