— Меня теперь Талия зовут! — заявила арахнидка.

Я покачал головой. Все же, Лия дала ей имя…

— Хорошо, — ответил я.

— А ты будешь меня так называть? — взглядом полным надежды, ребенок уставился на меня.

— Буду, — тяжело вздохнув, ответил я.

— Ура! — она захлопала в ладоши.

— Талия! — к нам подбежала испуганная Лия. — Я же говорила, что Эммета нельзя отрывать от работы!

— Но ведь я…

— Иди к костру, — строго произнесла фехтовальщица.

— Но…

— Живо! — она указала рукой в сторону разбитого невдалеке от постройки лагеря и мелкая паучиха, опустив глаза, пошла к Ирэн и Сумире, которые что-то оживленно обсуждали.

Ну, или спорили, судя по активной жестикуляции мечницы.

— Все же, ты дала ей имя, — произнес я, смотря Лии в глаза.

— Да, и что?! — ответила девушка.

— Нет, ничего, — спокойно ответил я.

Фехтовальщица несколько секунд пристально смотрела на меня, а потом, просто развернулась и ушла.

Ну, я ее предупреждал, — подумал я, и сразу же вернулся к работе. Сейчас я работал над новой броней для Ирэн и Сумиры, которая должна была сильно увеличить их боевые характеристики, а вот с броней Лии я пока не торопился.

Да, может это и прозвучит эгоистично, но судя по ее поведению, была вероятность, что эта миссия для нас с ней может оказаться последней, и тратить столь ценные ресурсы, которые мне достались с таким трудом я не собирался.

Ну, а если она все же решиться остаться, то тогда ее ждет очень приятный сюрприз. Те доспехи, которые я собирался сковать для нее, должны были сильно поднять мощь ее фантома, но опять же, все зависело исключительно от нее…

Я устало вздохнул и стер обильной пот со лба.

— Пора сделать перерыв, — буркнул я себе под нос, откладывая кузнечный молот в сторону. Далее, я снял рабочую одежду и вышел из захудалого сруба, в которой я временно обосновался.

— Держи, — рядом со мной, откуда ни возьмись, оказалась Сумира. Она протянула мне ведро теплой воды.

— Спасибо, — поблагодарил я девушку и сняв рубаху, начал умываться.

— Я помогу, — вуаль оказалась сзади и начала протирать мне спину чем-то мягким.

Я посмотрел на небо. Была уже глубокая ночь и девчонки спали в другом — втором строении на шляпке гриба, которое сохранилось лучше, чем мое.

— Ты хорошо видишь ночью? — спросил я девушку.

— Да. Примерно также как днем, — ответила Сумира.

— Понятно. Слушай, у меня к тебе один важный вопрос, — поставив ведро на землю, а на самом деле, так все было, ибо за время, пока гриб рос, на его шляпке успел образоваться довольно высокий слой обычного дерна, на котором росла трава, и прочие растения, я повернулся к вуали. — После того, как мы закончим миссию, что ты собираешься делать? — прямо спросил я.

В слабом свете очага своей кузницы, я увидел, что девушка смотрит мне в глаза.

— Я могу остаться с тобой? С вами, — поправила она саму себя.

— А ты уверена, что этого хочешь? — спросил я. — Не сказать, что у нас спокойная и размеренная жизнь, — я грустно улыбнулся. — Поверь, ты многого обо мне не знаешь. Помимо того, что за мной пристально следит инквизиция, я на плохом счету сразу у нескольких гильдий, которые наверняка захотят отомстить мне в будущем. Плюс, и другимх проблем вполне хватает. Уверена, что хочешь окунуться во все это, а не жить спокойной жизнью, где-нибудь в теплом местечке, скажем, недалеко от Низовира? — спросил я девушку.

Сумира усмехнулась.

— И что я буду делать? Эммет, всю жизнь меня учили убивать и ублажать, как мужчин, так и женщин. Другого я не умею. Кем, по-твоему, я могу стать?

— Да кем угодно, — спокойно ответил я. — Перед тобой открыты любые пути. Ты вольна прожить жизнь так, как тебе вздумается. Да, тебя учили другому, но у тебя все впереди и…

— Ты не хочешь, чтобы я была рядом? — перебила меня девушка.

— Я такого не говорил. Просто я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной за то, что я сделал для тебя, и только поэтому…

— Не только поэтому, — снова перебила меня Сумира.

— Есть другие причины? — удивился я.

— Есть, но я пока не буду их называть, — моя собеседница улыбнулась.

— Тогда, я не вижу причин тебе возражать, — спокойно ответил я, понимая, что вуаль — это сильная союзница, помощь которой в моем становлении на путь силы, будет просто незаменима.

— Вот и славно, — ответила она, и вдруг, я увидел, что ее взгляд резко изменился и я почувствовал напряжение, исходящее от нее.

Я обернулся в сторону, куда она смотрела, но рассмотреть что-то в ночном небе у меня, разумеется, ничего не вышло.

— Что? — спросил я вуаль.

— К нам что-то приближается! — ответила Сумира и резко рванула в сторону, куда смотрела.

Я призвал демонический арсенал и ринулся вслед за ней.

— Птица? — крикнул я, ибо девушка обладала феноменальной скоростью и мгновенно оторвалась от меня.

— Не знаю. Что-то летающее! — ответила она, доставая из ножен некротические клинки.

— У тебя еще остались зелья хитинового покрова?

— Да.

— Не жалей! Пей сразу! — крикнул я, и откупорив одну из склянок, сам выпил ее.

Оказавшись я едва успел затормозить, чтобы не упасть, в то время как вуаль, резко остановилась, и замерев на месте, уставилась в темноту.

Надо будет ей сделать какое-нибудь стрелковое оружие, подумал я, смотря в ту же сторону, что и Сумира, но ничего не видя в ночном небе.

— Странно, — произнесла девушка.

— Что? — спросил я, безрезультатно пытаясь хоть что-то увидеть.

— Это существо. Оно сначала уверенно летело в нашу сторону, но потом, как будто бы передумало, — ответила вуаль.

— Оно улетает? — удивился я.

— Да, хотя… — ответила девушка. — Назад! — уйдя вниз, она сомкнула руки у меня на поясе, после чего прыгнула в сторону, унося с собой и меня.

От подобного маневра, у меня потемнело в глазах, а из легких выбило весь воздух. Меня как будто в живот тараном ударило…

Упав на землю, я начал пытаться вернуть в легкие воздух обратно, но получилось это у меня не сразу, а Сумиры, тем временем, и след простыл.

Когда же, я наконец поднялся, и смог сделать вдох, то я увидел, что вуаль, уже с кем-то сражалась на краю грибной шляпке, поэтому, я сразу же поспешил ей на помощь, попутно доставая осветительные кристаллы, чтобы хотя бы немного видеть поле боя, и то, с кем придется сражаться.

Это же…

Сначала я подумал, что это какой-то дракон или виверна, но повнимательнее присмотревшись, понял, что это птица, перья которой, видимо, из-за того, что она была рождена в этом биоме, приобрели темно-зеленый цвет, и явно стали прочнее.

Помимо этого, монстр был очень крупным, и достигал размеров или небольшого дракона, ну или вполне такой взрослой виверны. Если судить по демоническому плану, разумеется, ибо в этом мире, этих существ, хвала Великой бездне, мне еще не приходилось видеть.

Да это же грифон, — подойдя поближе, и еще лучше рассмотрев птицу, понял я. Просто очень здоровый.

— Сумира! Назад! — громко крикнул я, и ринулся в сторону вуали, которую, несмотря на все свои попытки, монстру так и не удалось ранить, ибо девушка была слишком быстрой для нее.

К слову. Несмотря на свои размеры, тварь тоже была довольно резкой, но все же до убийцы, которая сейчас двигалась, превратившись в размытый силуэт, ей было очень далеко.

Вуаль среагировала мгновенно и когда я выбежал в зону поражения активируемого свойства, была уже на большом расстоянии.

Первое что я решил сделать, это попробовать заморозить грифа, который видимо, и устроил бойню на вершине грибной шляпки и убил всех приключенцев.

Поток ледяной магии ударил в монстра, и он застыл.

Странно, почему тогда все, кто был здесь не смогли с ним справиться? Неужели он застал их в врасплох и они…

Я ошибся.

Издав странный вопль, гриф просто дернулся и ледяная корка, покрывавшая его затрещала и по ней начали быстро распространяться трещины.