Стоит кому-нибудь открыть свое сердце и тебя тут же предадут или бросят.
Теперь Кэт, Тайлер и Кэлиис снова преподали мне этот урок. Вскоре за ними последует и Аврора. Я знаю, что было бы лучше вернуться к своему прежнему состоянию, но.... несмотря на свои желания, я ничего не чувствую.
Кажется, я разучилась это делать.
Я огибаю боевой корсар, а позади меня Скарлет бормочет перевод его названия: "Бельжор". "Пьющий Кровь». Есть нечто сюрреалистическое, призрачное во флоте, частью которого мы сейчас являемся. Тишина стоит идеальная, её нарушает лишь мерный гул двигателей нашего корабля. Прежде я никогда не сталкивалась с таким потенциалом насилия, сконцентрированного в одном месте. Точно скрученная пружина, перед выстрелом. Точно воин, ожидающий первого хода противника.
- Чего они ждут? - спрашивает Фин.
- Быть может, Земляне все ещё пытаются договориться, - тихо предполагаю я.
- Судя по часам Каэрсана, время почти вышло, - отвечает Скарлет.
А потом громадные корабли расступаются, и мы видим это. Сверкающее чудо среди приглушенного черно-белого, хрустальная преломляющаяся радуга бесконечного цвета. Нереального цвета. В Складке нет цветов.
- Похоже, что у люстры и телескопа родился ребёнок, - произносит Финиан, пытаясь найти хоть какой-то способ снять напряжение, пронизывающее наш маленький кораблик. Он насвистывает в темноте, пытаясь бросить вызов её мощи. Но все наши взгляды прикованы к судну, все напуганы, кроме Авроры. Он нарушает все правила существования, излучая громадную силу, и мы понимаем, что это оно.
Оружие.
Я заставляю себя сделать небольшое практическое наблюдение.
- Вокруг него чёткий периметр. Приблизиться к нему будет сложно. Нас заметят.
Аврора становится рядом со мной.
- Скоро это не будет проблемой.
До этих самых пор она была тихой, полностью сосредоточенной, но теперь я начинаю понимать, что тишина - это своего рода фитиль, медленно тлеющий по направлению к взрывчатке, ожидая своего конца. Сила, что исходит от неё, потрескивает намерением, абсолютной решимостью. И мне не хочется, чтобы она находилась на нашем шаттле, когда искра доберется до детонатора.
- Варианты? - спрашивает Скарлет, прищуриваясь, глядя на корабль.
- Даже два, - отвечает Фин. - Если нам необходимо доставить Аври прямо на борт, то мы либо сделаем это незаметно, либо создадим отвлекающий манёвр.
- Отвлекающий манёвр может стать фатальным, - замечаю я.
Воцаряется тишина. Эта миссия в любом случае будет смертельной, нам всем это известно. Но я имела в виду, что это не должно привести к летальному исходу так рано.
- Мне неприятно это предлагать, - начинает Финиан. - Но если мы выждем достаточно времени, они прыгнут в земную систему, и у нас будет всё что необходимо, чтобы сделать отвлекающий манёвр.
- Это, вероятно, приведет к массовой гибели Землян и Сильдрати, как только ЗСО вступит в бой с флотом Несломленных, - замечаю я.
- А я и не говорил, что план идеальный, - пожимает плечами Финиан. - Я не специалист по стратегии. У меня вообще подозрение, что на первом курсе я сдал тактику лишь потому, что преподаватель не хотел, чтобы я вернулся опять..
Он замолкает, поняв, что он наделал. Еще одно напоминание о том, что с нами нет Тайлера. Еще одно напоминание о том, что мы потеряли. Скарлет вздрагивает, её челюсть стиснута.
- Мы можем подключится к каналу связи Несломленных? - спрашивает она.
Я склоняю голову набок.
- Для этого нам потребуется использовать коды, которые дал нам старейшина, но если они верны, то нам удастся.
- Сделай это, - отдает приказ Аври.
Я подключаюсь к коммуникационной сети Несломленных, ввожу коды доступа и пытаюсь выровнять дыхание, ожидая, примут их или же - нет. По позвоночнику, словно кто-то проводит ледяным пальцем, но я молчу. Внезапно из наших динамиков доносится голос Сильдрати.
Скарлет выслушивает пару мгновений, выгнув бровь.
- Вот чёрт.
- Плохие новости? - интересуется Фин.
- Они собираются в Складку.
По флоту будто проходит рябь, когда все они выстраиваются в боевую позицию. Между кораблями сокращается расстояние, чтобы они непрерывным потоком могли пройти сквозь Складку. Неизмеримый, неудержимый поток разрушительной силы. Аври так сильно сжимает спинку моего кресла, что я слышу, как надрывно скрипит вся конструкция.
- Подберись поближе к Оружию! Немного ближе, чтобы я смогла пробраться туда.
- Хочешь выйти в открытый космос, Безбилетница? - спрашивает Фин. - Ты вдвое меньше среднестатистического Сильдрати. Ни один из костюмов не...
- Костюм мне не нужен, - она встречается со мной взглядом. - Зила, просто подлети поближе.
Я бросаю взгляд на Скарлет, та кивает, и я повинуюсь. Фин чертыхается, спеша к корме шаттла и воздушному шлюзу, Аврора следует за ним по пятам. Она не прощается.
Я разворачиваю шаттл и проскальзываю между двумя массивными крейсерами, все ближе приближаясь к радужному Оружию. Скарлет кладет мне ладонь на плечо и легонько сжимает. Я понимаю, что ее прикосновение неожиданным образом снимает напряжение внутри меня.
- Как только мы пройдем через Складку в пространство Земли, - тихо произносит она, - ЗСО начнут стрелять в нас.
- Да.
- Нам нельзя стрелять в ответ. Мы не можем драться с нашими же людьми.
- Я сделаю всё возможное, чтобы избежать боя. - Остальная часть предложения остается недосказанной: "избежать боя, как можно дольше".
По внутренней сети связи раздается голос. Глубокий и музыкальный. Голос, который все мы сразу же узнаем.
- Де`на вош, Телланаи, - говорит Звездный Истребитель.
- Не бойтесь, дети мои, - шепотом переводит Скарлет.
- Де`на сиир.
- Никаких сожалений.
- Тур, си май`леш де`сай.
- Сегодня мы выжжем свой стыд.
- Турае, си айре`на айре но`суут.
- Сегодня мы станцуем танец крови.
В ослепительной вспышке света, флот Несломленных начинает падать в Складку. Дредноуты и авианосцы. Волна за волной крейсеры и эсминцы, истребители и беспилотники. Наконец, и само Оружие исчезает на наших глазах. Напрягшись, я включаю двигатели и, в мгновении ока, мы тоже проходим сквозь Складку, ощущая её пульсацию каждой порой.
