- Видно, этот город рвется к славе, ему, верно, хочется войти в историю своим сопротивлением Императору.

Император, его армия и генералы устали от этой нескончаемой битвы, им было не по себе оттого, что бой с городом всё еще продолжается. Один из генералов посоветовал Императору:

- Сир, а не завоевать ли нам соседние города, тогда и этот город падет без особых усилий... Ведь после всего этого сей ничтожный город не будет достоин даже того, чтобы мы потратили хотя бы мгновение на разрушение его ворот.

Императора обрадовали эти слова, и он бросил презрительный взгляд на город. Позже, когда на землю спустился вечер. Император верхом отправился к стенам города. Там он снял свою императорскую треуголку и зашвырнул её через стену в город, где всё еще не унимался огонь. Император стал ощупывать пальцами камни стены и почувствовал, что они были мягкими как человеческая плоть - это удивило его. При лунном свете он принялся вглядываться в эти камни, и ему почудилось, что они напоминают человеческие лица, что в них проглядывают чьи-то глаза, носы... Император вздрогнул. Он натянул поводья и пришпорил коня. И хотя он и удалялся от стен города, ему всё время казалось, будто эти человеческие лица следят за ним и хотят схватить его, а какой-то мальчишка уже поймал его треуголку за два острых угла и побежал с ней к морю, наполнил её морской водой, вернулся и стал заливать огонь, который постепенно угас.

Император отъезжал всё дальше и дальше от города.

Это - Акка. Пожар уже погас. И море по-прежнему рокочет у её стен, и город по-прежнему живет своей обычной жизнью, а ворота его следят за тем, как силы Императора отправляются на покорение новых городов... и новых стран.

х х х

Деревья не растут на бумаге

Посвящается Махмуду Абу Шавиру,

моему отцу и другу.

1

Учитель сказал ученикам:

- Дети, сегодня на уроке мы будем рисовать апельсиновое дерево. Фахд поднял руку и обратился к учителю:

- Устаз, я никогда в жизни не видел, как растут апельсиновые деревья.

Учитель сказал:

- Я нарисую его вам, - и цветными мелками принялся рисовать на доске апельсиновое дерево, усеянное зелёными листьями и прекрасными плодами.

- Вот так, дети, но всё же апельсиновым деревьям нужна особая

почва...

Прозвенел звонок, ученики собрали альбомы и уже собирались уходить, когда учитель попросил их немного задержаться. Он сказал им:

- Готовьтесь к следующему занятию. Сегодня вы уже нарисовали апельсиновое дерево и прекрасные плоды на нем, дома вам остается лишь аккуратно раскрасить его.

2

Дома Фахд принялся раскрашивать свой рисунок, но прежде чем закончить его он спросил отца:

- Отец, чем отличается олива от апельсинового дерева?

Отец ответил ему:

- Олива, сынок, растёт в горах, и листья у неё узкие и острые как язык у птицы, а апельсиновые деревья растут на песчаной почве, и листья у них шире, а плоды больше, чем у оливы.

Фахд задумчиво произнес:

- Я много раз в жизни видел оливы, но никогда в жизни не видел апельсиновых деревьев.

Тогда отец сказал ему:

- У нас на родине много апельсиновых деревьев, но..,

Фахд спросил его:

- А ты не можешь посадить их здесь, отец?

Тот ответил ему:

- Нет, сынок, не на всякой земле можно вырастить апельсиновое дерево. Деревья болеют, если их пересаживают на другую землю, а иногда даже сразу же умирают.

Фахд спросил апельсиновое дерево, нарисованное в альбоме:

- Ну что же ты не растешь?

Но дерево ничего не ответило ему. Фахд закричал громче. Но дерево

опять промолчало.

И тогда Фахд заплакал, слезы собирались на кончике носа и оттуда падали прямо на нарисованное дерево: краски, размытые слезами, смешались, и это еще больше огорчило Фахда, но потом он вдруг решительно вытер слезы. Именно сейчас он понял, что деревья, нарисованные в альбомах - ненастоящие. Он разорвал листок и сказал себе:

- Я вернусь к той земле, где растут апельсиновые деревья. Я построю дом на месте нашего старого дома, который строил еще мой дед и который они потом разрушили.

Голова Фахда медленно склонилась к столу, и он уснул. Ему снилось, что он бредет по широкому полю, а вокруг растут рощи апельсиновых деревьев прямо на берегу синего моря. Он увидел деда, который шел ему навстречу среди апельсиновых деревьев. Дед подошел к Фахду, похлопал его по плечу:

- Ай да Фахд, ай да молодец. Деревья растут на земле и никогда не вырастут на бумаге.