После долгого и грустного ожидания, наконец, подъехал нужный автобус, который не сторонился людей, похожих на бездомных, не ломался и не подманивал бодрых бабушек. Валенов глубоко вздохнул, шагнул в салон. Внутри было довольно тесно: места заняты. Рома втиснулся между двумя полными людьми, один из которых в дороге периодически придавливал его своим шарообразным пузиком. На одной из остановок «круглый» мужчина, сжимавший Валенова со спины, вышел, и Роман Александрович поспешил занять его место, оглянулся назад, чтобы сделать шаг и мельком обратил внимание на двух девушек, сидевших недалеко от него. Девицам было лет по 18. Они смотрели на него, улыбались, подмигивали, что-то обсуждали и хихикали. Одна из них даже сфотографировала Валенова, когда он повернулся к ним спиной. Роман Александрович, одетый в наряд бездомного маляра, грешным делом подумал, что вызвал интерес у представительниц прекрасного пола и улыбнулся им в ответ. После этого девушки расхохотались.

Да, судя по истерическому смеху, их интерес к нему был вызван явно не физическими данными самца. А девицы, между тем, сфотографировав Романа со спины еще раз, выложили фото в социальную сеть с комментарием: «Бездомный Sexyboy покоряет город».

Рядом с Валеновым стояла бабулька со смартфоном в руках. Она настолько бодро листала новости, что он назвал ее про себя «индустриальной» бабулькой. Рома улыбнулся. Улыбка на его лице сияла до тех пор, пока его длинный нос не дотянулся до смартфона «индустриальной» бабушки и не увидел этот пост в группе «Дурацкие новости мегаполиса».

Роман засмущался, тут же снял ветровку, засверкав огромной дырой на футболке.

– Конечная! – прокричал водитель и попросил пассажиров покинуть автобус, на выходе оплатив проезд.

Шесть человек, включая индустриальную бабульку и веселых девушек, выстроились в очередь к дверям. Роман Александрович ее замыкал. Вел себя очень робко. У него появилось стойкое ощущение, что стоит он голым в большом зале, где на стульях сидят только представительницы прекрасного пола. Девушки стояли перед ним, шептались и хихикали, периодически бросая на него взгляды.

Очередь двигалась. Роман Александрович сунул руку в карман – купюры нет. В другой – пусто. В карманы ветровки – пусто. Душа ушла в пятки. Стыд, страх и непонимание – «что делать дальше?». Появилось лишь одно желание – провалиться сквозь землю. Он начал оглядываться по сторонам, даже пол взглядом просканировал – авось какая мелочь завалялась.

Индустриальная бабулька уронила телефон, нагнулась – обронила мелочь. Шебутной мужичок, недовольный задержкой, начал что-то невнятное бурчать, затем нахамил бабульке. Роману Александровичу удалось расслышать лишь окончание тирады – «Сталина бы на тебя…». Бабка не осталась в долгу…

Роман хоть и был из тех, кто по собственной невнимательности постоянно попадал в передряги, однако, человеком он был смекалистым и очень неглупым.

– Расстрелять! – подлил масла в огонь Валенов, решив воспользоваться склокой и сбежать из автобуса.

Не прокатило… Смеющиеся девушки уставились на него, как на врага народа.

– Что? – не понял Валенов.

– «Бомж»… – буркнула одна.

– Что!? – вспыхнул он. – Да я… – не договорил.

– Так, все успокоились! – вмешался водитель. – Деньги передаем за проезд и проваливаем из автобуса!

Индустриальная бабулька и мужичок резко замолчали, старушка передала водителю деньги и вышла, успев при этом сфотографировать мужичка и выложить про него пост в социальной сети.

– Коза, – сказал тот бабке вслед, и, оплатив проезд, вышел.

Конфликтом воспользоваться не удалось. Наконец, вышли и девушки, подошла очередь Романа. Он по-прежнему находился в трансе, проворонив все удачные моменты для побега.

– Эй, парень, – окликнул его водитель.

Валенов не ответил.

– Парень! – повысил голос водитель.

– А? – очнулся Роман Александрович и увидел, что остался в автобусе один.

– Платить будешь? – задал вопрос водитель.

– Да, конечно, – ответил Валенов, и вылетел из автобуса, словно получил стрелу в попу, побежал в сторону гаражей. Водитель ринулся за ним, крича: «Уши борову, бомж!». Видимо, все-таки он хотел сказать, что уши оборвёт, ну да ладно.

Побег Валенова успели сфотографировать все те же девушки и выложили очередной пост с подписью «Побег бомжа из Шоушенка.» К слову, все эти посты, от нечего делать, просматривал и Куприянов, поэтому, он давно понял, что Валенов на встречу с ним не явится.

Водитель пробежал метров двадцать, захромал, захрипел, махнул рукой и вернулся в автобус. Рома спрятался за гаражами. Осторожно выглянул из-за угла, чтобы убедиться, что за ним уже никто не гонится. Выдохнул.

– Эй, бомжара! – окликнул его кто-то сзади. По голосу, явно не прежний водитель. Валенов с испугу дернулся.

Позади стояли два неприятных типа, по виду точно гопники. Один маленький, толстый, с короткой бородкой и толстой серебряной цепочкой. Второй повыше, крепкий, лысый с серьгой в ухе.

– Вы кто такие? – буркнул Роман.

– Корж, смотри, он ещё и дерзит, – ткнул высокого в бок толстый.

– Бомж, «че» ты забыл на нашей территории?

– Ребята, я не хочу проблем. Спешу на вокзал, чтобы встретить товарища, с утра день не задался. Я не бездомный, – попытался оправдаться Роман Александрович.

– Погоди, Корж, – снова ткнул высокого в бок толстый, – так это же тот «пряник», что вчера на вокзале Михалыча толкнул, когда тот денег у него просил…

– Нехорошо, – покачал головой высокий и обратился к Валенову, – слышь, бродяга, мы не любим, когда наших обижают.

– В каком смысле, наших? В каком смысле толкнул? Меня вчера не было на вокзале! – занервничал Роман. – Я лучше пойду! – И пошёл. Но ушел недалеко.

– Стоп, стоп, стоп, а за моральный ущерб Михалычу заплатить? – спросил толстый.

– Ребят, пропустите, у меня ничего нет! Я никого не толкал! – закричал Роман.

– Косой, подойди! – позвал высокий кого-то еще.

Подошёл Косой – невысокий мужичок и на самом деле косой на один глаз.

– Косой, – спросил толстый, – этот чудик вчера тебя толкнул?

– Он, точно он, – заскрипел мужичок, – я к нему мелочь подошёл попросить, а он меня ногой пнул, да ещё и словами гадкими обругал… Сказал, что о таких, как я, можно только ноги вытирать.

– Что? – заорал Валенов. – Развести меня хотите? Я был дома вчера! На вокзал не ездил!

– Значит так, борзый, – перебил высокий, – раз у тебя есть жильё…

– Съёмное, – добавил Валенов.

И тут появились еще двое. Один схватил Рому за шиворот, он в ответ ударил мужика коленом в пах и рванул. Опять же, недалеко – поймали.

К счастью Романа Александровича, мимо проходила… девушка. Среднего роста, в спортивной одежде и рюкзачком за плечами. Увидела, что трое бьют одного, вмешалась.

– Алло, разошлись! – крикнула девица. Мужики обернулись, но грязного своего дела не прекратили. У Валенова уже распухла щека, а под глазом наливался огромный синяк.

– О, девочка, а ты сладенькая, – протянул высокий.

– А ты подойди ближе и скажи мне это еще раз, – девушка поманила верзилу пальцем к себе.

– Мужики, койку сегодня не занимать, – высокий потёр руки и направился к девушке, – иди ко мне, красавица.

Секунду спустя, он лежал на земле и с улыбкой смотрел в небо, высунув язык.

– Брат! – заволновался толстый. – Ну, коза, держись, недолго твоему личику ещё быть красивым.

Еще пара секунд и трое лежали земле, двое убежали сразу, даже не вступив в поединок.

Роман Александрович стоял на коленях и вытирал рукавом нос.

Спустя некоторое время…

Между тем день вступал в свои права. Дороги становились все более оживленными, летели машины, по тротуарам спешили пешеходы. Солнце, наконец, выглянуло из-за туч, даря горожанам хорошее настроение. Люди улыбались и наслаждались выходным днём. Только один человек был печален. Валенов еле тащился по мосту. Помимо всех передряг, что произошли с ним утром, он понял, что уехал не на том автобусе и не в ту сторону. На футболке – дыра, ветровка разодрана, щека опухла, под глазом синяк, на одном кеде отклеилась подошва, джинсы испачканы краской, и замок на ширинке сломался. О, несправедливая жизнь! Роман Валенов страдал и думал о том, как будет смотреть в глаза Куприянову. И ведь все это произошло буквально перед важным разговором о возможности самостоятельно организовать поход!