………

– Ну, где же они там? – Тихо выдохнул старый дворянин, медленно отставив в сторону кубок с лёгким вином, который услужливый слуга быстро подставил дворянину, когда Прохор только пошёл за приехавшими людьми. И Олег де Арн просто не смог сделать ни одного глотка. Хотя в горле у него сейчас сильно пересохло. Его руки снова задрожали. Честно говоря, старый дворянин, который был достаточно опытным придворным, и даже когда-то любил интриговать, сейчас сильно переживал. Словно какой-то мальчишка на первом свидании. Ведь он и сам сейчас прекрасно понимал то, что буквально всё может сорваться из какой-нибудь простой глупости, или даже ошибке. Ну, мало ли что может сейчас взбрести в голову молодому мальчишке, которого они нашли в данной местности? Тем более, что этот паренёк и сам недвусмысленно дал им понять, что что-то такое да знает. К тому же, вся эта ситуация заставляла задуматься. Старой граф де Арн прекрасно понимал опасения мальчишки. Хотя у него было не так уж и много родственников, которые могли бы предъявить какие-то права на имущество старого дворянина, но всегда могли найтись какие-то побочные ветви родового древа. Сейчас они, конечно же, старались особо не афишировать своего присутствия? До поры, до времени. Однако, как только подойдёт время, все эти разумные явно проявят себя. И если этот мальчишка действительно вылитый Юрий, то граф намеревался постараться сделать всё возможное, чтобы защитить его от любых угроз. Так как он сам прекрасно понимал, что всегда есть доброхоты, которые начнут провоцировать этого мальчишку. И если его не научить всему должным образом, этот паренёк станет лёгкой добычей для потенциальных врагов. А старый граф этого бы не хотел.

Он заранее понимал, что в данном случае вся эта ситуация выглядит весьма странно. Честно говоря, если бы в этом деле не был замешан сам отец Дионисий, то сам старый граф подумал бы, что в данном случае всего лишь наткнулся на потенциального врага, который просто хочет устроить серьёзную провокацию. И таким образом довести старика до смерти. Ведь можно было сразу понять тот факт, что такая информация, которую они так долго искали, могла просто его убить? Ведь сердце старого дворянина могло просто не выдержать подобной нагрузки? Честно говоря, сам граф некоторое время назад уже мечтал о том, чтобы как можно быстрее Господь прибрал его. Чтобы наконец-то выяснить, действительно ли Юрий умер? Однако сейчас он видел, что происходит, и хотел прожить как можно дольше. Он не мог позволить случиться чему-то подобному ещё раз. Так как он уже и сам прекрасно понимал, что во время последней ссоры его сын сорвался не просто так. По сути, Юрий всегда был достаточно спокойным и уравновешенным. Вот только тогда его что-то так взбудоражило, что парня будто бы подменили. Как результат, они поссорились. И молодой дворянин ушёл из дома. Что или кто именно его толкнуло на подобный поступок, сейчас сказать было бы достаточно сложно. Однако, сам граф до сих пор не совсем понимал, кому это было нужно? Кому и зачем? Кто пытался намеренно спровоцировать молодого дворянина, вынуждая его уйти из дома? И даже более того… Подталкивая на абсолютно нелогичные поступки. Вот зачем молодому графу могло понадобиться отправляться в Дикий лес? Конечно, Юрий был достаточно молод, да и натура у него была в некотором роде даже романтичная? Только такие поступки были не в его характере. По сути, он не мог таким образом поступить. Особенно без должной подготовки. В принципе. Конечно, тогда и сам старый граф сильно понервничал. Тоже сорвался. И позволил себе весьма нелицеприятные высказывания в адрес собственного сына. Но потом, он всё же когда успокоился, то понял, что это не случайность. Кто-то намерено устроил эту провокацию.

Конечно, сам старый граф уже мог даже подозревал кое-кого. И этот самый кое-кто был одним из его дальних родственников. Он слышал про этого достаточно молодого дворянина разные истории. Довольно известная личность в определенных кругах. Этот молодой барон, с самого своего рождения, был пятым сыном в своей семье. И, по сути, ни на какое наследство не мог рассчитывать в принципе. Однако, как только он повзрослел, с его родственниками начали происходить несчастные случаи. Один за другим. Представители этого семейства умирали быстро и бесповоротно. Доказать то, что он был как-то причастен к тому, что происходило с его роднёй, было просто невозможно. Для этого надо было сначала сделать так, чтобы близкие родственники, а в частности именно представители этого самого семейства, сами потребовали расследования. Только вот никому это было не нужно. Потому что умирали именно те, кто имел право первого наследования. А он вроде бы был ни при чём. В конце концов, на какой-то охоте, погибли сразу два его старших брата. И он стал единственным Наследником в этом семействе. Буквально через месяц после похорон, умер и его отец, который, по словам самого этого дворянина, да и всех слуг, банально спился. И, в результате всего этого, в один прекрасный момент, просто не проснулся. Но… Сам граф де Арн подозревал, что в данном случае этому молодому дворянину просто надоело ждать? Хотя, по сути, никто не мог бы его уже как-то потеснить на этом поприще? Но, возможно, что он просто опасался того, что среди его собственных родственников найдутся такие же любители чужого имущества? Как результат, он стал бароном. И всё вроде бы для него нормально развивалось? Однако, сам старый граф прекрасно помнил о том, что этот молодой в то время барон, перед случившимся с Юрием казусом, начал почему-то набиваться в друзьях к наследнику графского семейства? Спрашивается… Зачем ему это могло быть нужно? Но видимо этот молодой разумный всё же преследовал какие-то свои собственные цели? Потому что по-другому объяснить всё это было бы в принципе невозможно. Чего он так добивался, стало понятно позже. Ведь именно с ним молодой граф и отправился искать все эти приключения. Как результат, впоследствии Юрий исчез. А вот сам этот барон, Игорь де Наг, оказался совершенно не у дел. Якобы они поссорились, и их дорожки разошлись? Но эту ссору никто не видел. Почему? Неужели даже слуги ничего не знали об этом? Странно…

Конечно, практически сразу же после своего возвращения, этот молодой барон принялся пытаться навязывать своё общество уже старому графу? Вот только сам Олег де Арн не стал идти на поводу у молодого наглеца. А постарался избавиться от него, просто заявив открыто о том, что именно этот молодой дворянин, по его мнению, и был замешан в случившемся с его отпрыском! Что было вполне возможно. Естественно, что этому барону подобное заявление не понравилось. Ведь, по сути, таким образом граф де Арн открыто объявил о том, что не признаёт такого родства. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать о том, что в данной ситуации сам этот барон де Наг мог бы обратиться за поддержкой к другим, более высокопоставленными благородным? Например, к тому же самому королю? Хотя… Вспомнив о том, что рассказывал король Иван Пятый, который в последний раз приезжал к своему крёстному, старый граф понял, что этот дворянин всё же взялся за дело? Так как при королевском дворе появились слухи о том, что старый граф де Арн просто сошёл с ума, и ему требуется усиленная опека! По сути, это было оскорбление. Только вот никто из приближённых к королю даже и не пытался заявлять что-то подобное. Это мог заявить только тот, кто пытается потеснить самого старого дворянина. Этот дворянин явно хотел очернить старика, чтобы его, как дальнего родственника, поставили управлять имением, а также опекать сумасшедшего. После чего, старый граф, скорее всего, просто скончался бы где-нибудь, запертый в какой-нибудь из башен собственного замка? Неизвестно от чего. От яда… От удара кинжалом в спину… Это бы не имело значения. Значение имело бы только то, что этот барон стал бы хозяином графства, и автоматически мог бы претендовать на титул коронного графа.

Вот только сам граф не хотел себе подобной судьбы. Так что он просто объяснил королю все потенциальные причины для появления таких слухов. Естественно, что королю всё это не понравилось. И этот самого барона, насколько было известно графу, отправили в своеобразную ссылку. На данный момент этот дворянин находился в своём родовом поместье. Конечно, сам старый граф постарался бы ему отомстить, если бы были доказательства того, что он действительно был виновен в том, что случилось с Юрием? Но прямых улик у него не было. Были только домыслы. Этот гадёныш умел скрывать свой интерес. И с этим не поспоришь. Он действительно очень хорошо умел это делать. Поэтому сейчас граф де Арн и не рассчитывал на то, что ему удастся каким-то образом исправить положение. Особенно в отношениях наказания потенциального врага.