Дальнейший наш путь прошёл без приключений, четыре раза попали в шторм, каждый раз мы с Эгоной переносили это тяжело, тошнило и кружилась голова. Я даже пожалел, что не могу использовать лечение на себя, только на Эгону, но ей это помогало не надолго, бледнела на глазах. Конечно, она взяла с собой лечебные отвары, которые сам старик делал, но мы не хотели использовать их сейчас, не та ситуация.

Вот Лаару всё было нипочём, он только над нами смеялся, весело ему было, а когда корабль наклонялся особенно сильно и трещал, трагическим голосом заявлял, что всё, мы все покойники. Веселился как маленький ребёнок. Сколько же я испытал радости, когда впереди сначала показалась земля, а потом стали видны очертания порта. И не какого-то незнакомого, а того, в котором я впервые оказался в этом мире.

Атака на башню сразу же пошла не по плану, впрочем, визирь не сомневался, что будет очень трудно. Он хоть и ненавидел своего давнего врага, но признавал его силу и умения, поэтому даже не надеялся подобраться к замку незаметно. Особо не скрываясь, ударил вечером вместе с двумя своими союзниками. Сначала всё шло хорошо, если не считать, что их сопровождение начало гибнуть пачками. Маги начали разносить верх башни, где засел отшельник.

Понемногу старик начал сдавать, верх башни покрылся трещинами, а местами даже проломами, да и самого мага получилось ранить, визирь это явственно почувствовал, не смог отшельник отклонить одно из заклинаний. Только расслабились нападающие рано, потому что в следующий миг Айзарек настолько поднял темп, что теперь уже три мага защищались, даже не думая об атаке. Буквально через несколько секунд одного из них разорвало на части, в тот же миг визирь допустил ошибку и, отводя от себя заклинание, попал в своего подельника, который вспыхнул как спичка, а через минуту от него остался только пепел. Из-за боли он не мог отбивать заклинания, за что и поплатился.

Больше визирь не стал испытывать судьбу, рванул к ближайшей деревне, чтобы там немного пересидеть и вернуться, когда отшельник умрёт. Ему тоже сильно досталось, его слуге пришлось удалять камни из тела, а после залечивать, хорошо, что у него были с собой лечебные отвары. К своему огромному сожалению, он приказал слугам не тревожить его разными пустяками, а его приказ никто не осмеливался нарушать.

Едва он привёл себя в порядок, как почувствовал волну, которая вознесла его на вершину блаженства. Отшельник Айзарек наконец-то подох. Да, это не понравится султану, но он в курсе их давней вражды, так что удастся отговориться. Пришлось визирю спешно выдвигаться к башне мага, он так гнал свою лошадь, что его охрана едва за ним поспевала, даже каретой не воспользовался, спешил. Смерть сильного мага наверняка почувствовал не только он, но и те одарённые, которые находились в двух близлежащих портах. В общем, нужно было торопиться, пока эти маги как падальщики не слетелись к башне, чтобы забрать всё ценное, а главное — кристаллы. Теперь эта башня никому не принадлежит, так что любой мог её обобрать, такой закон.

Само собой, Айзарек оставил на своей башне печать смерти, теперь нужно было проделать кропотливую работу, чтобы она не разлетелась на части от заложенных в неё заклинаний. Приступить сразу к делу не получилось, к нему осмелился подойти один из десятников, который молча опустился на колени перед своим господином.

— Господин мой, — начал он, — считаю необходимым предупредить Вас, что в башне был не один маг, а двое.

— Что?! — Визирь даже подпрыгнул от такой новости. — Я узнаю об этом только сейчас?!

— Простите, господин, — воин упёрся головой в землю. — Вы приказали не беспокоить Вас по пустякам.

— Маги — не пустяки, тупой ты осёл!

— Это был слабый маг, иначе бы он нас всех на лестнице убил.

— Откуда он взялся, узнали? — Начал успокаиваться визирь.

— В деревне сказали, что это мальчишка раб, которого Ваш враг освободил и сделал свободным.

— Ну конечно, — расхохотался визирь, — в этом весь Айзарек, не любит он рабства, глупец. Ладно, есть ещё что-то, чего я не знаю?

— Похоже, что кто-то из его охраны выжил, потому что мы нашли двух наших зарезанных людей, видно уходили из башни и убили их, чтобы шум не подняли. Я осмелился без Вашего приказа во все стороны наших людей послать, чтобы отыскали беглецов и не дали им уйти, особое внимание приказал обращать на порты.

— Вот тут ты молодец, — похвалил воина визирь. — Сомневаюсь, что они много чего ценного могли унести, отшельники все на одно лицо, жадные, у них песка в пустыне не выпросишь, не думаю, что стоит переживать.

Пару часов у визиря ушло на то, чтобы снять заклинание с башни. Повезло, что старик торопился, опасался не успеть, поэтому оно было не сложным. Маг пошёл в башню первым, скорее даже побежал, впрочем, при этом внимательно глядя по сторонам, чтобы не угодить в какую-нибудь хитрую ловушку.

Наверху он увидел своего врага и растянул рот в усмешке. Замечательное зрелище, теперь всё, что принадлежало этому шакалу, теперь его, только нужно всё это найти, чем он и занялся. Видно старик не особо опасался воров, потому что визирь быстро нашёл оба схрона. Один простой механический, а второй — магический, который пришлось долго открывать. К великому разочарованию мужчины, оба схрона были пустыми, он стал обшаривать буквально каждый сантиметр башни, но больше ничего не нашёл кроме оружейной. В голову стали закрадываться нехорошие мысли.

Самое страшное, что в схроне, который был вмурован в пол, оставались магические отпечатки кристаллов, не успели развеяться, их тут было очень много, лежали долго, а где они теперь, остаётся только догадываться. Визирь не верил, что старик перепрятал их в другое место. Немного подумав, он решился поднять тело своего врага, чтобы задать ему вопросы. Решение было непростым, потому что магов поднимают только сильные маги или безумцы, они и после смерти могли нанести урон, невозможно удержать это под полным контролем. К тому же они довольно быстро умирают окончательно, так что сначала нужно с ним справиться, подчинить, а уже потом задавать вопросы.

Он приказал одному из воинов отрубить магу вторую руку, чтобы тот не преподнёс неожиданный сюрприз, после чего произнёс заклинание. Айзарек зашевелился и попытался подняться, но не смог, не было ни рук ни ног, визирь внимательно наблюдал за ним, опасаясь подвоха. Впрочем, мертвяк просто уставился на него, а потом зашевелил губами.

— Приказывайте, господин, — услышал мужчина тихий шёпот.

— Где кристаллы, куда ты их дел? — Хищно улыбнувшись и радуясь такой удаче, спросил визирь.

— Они, — начал мертвяк, а потом что-то невнятно забормотал.

— Где они?! — Визирь подскочил к нему ближе и даже наклонился. — Говори яснее!

— Там, где должны быть, — неожиданно твёрдым и ясным голосом сказал старик, после чего выдохнул зелёное облачко в лицо визирю.

Мужчина отпрянул, а потом упал на пол и начал буквально раздирать себе лицо, боль была невыносимая. Старик же громко расхохотался.

— Попался, тупой идиот, как ты был в академии жалким неудачником, так им и остался! — Сквозь смех удалось ему выдавить из себя.

К старику уже подскочили воины и стали рубить его мечами, а он всё хохотал и хохотал, продолжая сыпать в адрес своего врага оскорбления, пока как-то резко не замолчал. В это время визиря почти в бессознательном состоянии пытались спасти лекари, раны были магические, но и они тоже были одарёнными, тем более зелья у них были очень непростыми. Когда удалось снять боль и частично очистить заразу, перед ними было изуродованное страшной раной лицо, без одного глаза, который вытек, и без носа. Целой осталась только небольшая правая часть лица, самое страшное, что это было магическое заклинание, и чтобы полностью привести лицо в порядок, нужен очень хороший маг, который специализируется именно на таких травмах. В султанате подобных одарённых не было. Визирь лежал без сознания, лекари со страхом думали о том, что будет, когда он очнётся и увидит своё лицо.