Нелюбовь к султанату крылась не только в том, что они любили загонять в рабство иноземцев. Дело в том, что два государства часто сталкивались в небольших конфликтах. В основном все столкновения приходились на флоты, правда, иногда были попытки захвата чужих земель, но неудачные. Один раз султанат вроде бы даже смог взять пару городов и там закрепиться, только ничем хорошим это не закончилось, причём как по мне, то по вине самих же захватчиков. Дело в том, что эти идиоты решили записывать в рабы всех имперцев, даже дворян. Естественно, такое очень не понравилось императору и его окружению, в империи дворянина могли казнить, но чтобы продать его в рабы — никогда, а тут такое дело.
В общем, потянули войска из глубины государства, а потом начали отбивать свою землю обратно. Учитывая большое расстояние, помощь к султану приходила редко, поэтому они не смогли долго продержаться. Попытались удрать на кораблях, да не тут-то было, с моря захватчиков тоже блокировали и вырезали весь корпус в полном составе. После этого государства не предпринимали завоевательных походов, слишком дорого и опасно. Хотя морячки с радостью друг друга грабили, если представлялась такая возможность. Как правило, пленных при этом не брали, зачем лишние свидетели, но часто той или иной стороне удавалось отбиться. Обиженная сторона жаловалась своему владетелю, тот посылал флот, происходила небольшая стычка и потом снова затишье.
Ошибся я и в том, что местных не забирают в рабство. Существовал ряд законов, которые сильно не нравились низшему сословию, тут запросто могли сделать рабом за то, что ты не имеешь своего дома, за бродяжничество. Также существовали дома для сирот, куда собирали всех беспризорников — и мальчиков, и девочек. Куда их девали, когда они подрастут, мои новые знакомые не знали.
В общем, чувствовал я себя замечательно, ел досыта, спал в чистой мягкой постели, даже мылся каждый день. Несмотря на то, что башня находилась на пригорке, колодец тут был. На третий день тоже ничего не предвещало беды, поужинав, протёр полы на первом этаже, навёл порядок, чтобы маг был доволен, если вдруг соизволит спуститься утром вниз. После несложной работы завалился спать, кстати, вроде бы на улице было жарко по ночам, но башня умудрялась сохранять прохладу, так что на бессонницу я не жаловался, засыпал почти сразу, но в эту ночь толком выспаться не удалось.
«Веселье» началось глубокой ночью. Проснулся я от сильного грохота на улице, промелькнула даже мысль, что это гром, но, к сожалению, ошибся. Пока я сидел и раздумывал, что же это такое, на улице раздались крики, а потом, судя по звукам, начался бой. Хотел побежать к Эгоне, вдруг она не проснулась, но не успел, снова раздался грохот, только теперь ближе, похоже, дверь в башню вынесли.
На лестнице раздался топот, это я смог расслышать, всё же она была над моей головой. Похоже, сейчас доброй женщине Эгоне придёт конец, если эти ребята до неё доберутся, оставалась надежда, что их остановит маг. Явно все уже проснулись, на улице был такой шум, что мне казалось, будто башню из гаубиц обстреливают, что-то грохотало, трещало, раздавались раздирающие душу вопли.
Тем временем над моей головой на лестнице тоже вспыхнула битва и я, наконец, решился открыть дверь и осторожно выглянул наружу. Очень не хотелось смотреть, кто это так эффектно пожаловал к магу в гости, но я помнил слова Эгоны о том, что врагов у него очень много. Думаю, что и друзья у него имеются, так что если налётчики убьют мага, то обязательно обшарят всю башню и простого раба они точно жалеть не станут, чтобы свидетелей не оставлять.
Как выяснилось, Эгона оказалась не такой уж слабой женщиной, я даже замер около лестницы от удивления. Она сейчас с двумя мечами в руках отбивалась сразу от трёх напавших на неё людей. Причём женщина явно проснулась сразу же после нападения, потому что встретила неприятелей не на своём этаже, а перехватила их на лестнице, поэтому я её и увидел. Лестница была винтовая, так что будь она на своём этаже, то мне развернувшийся бой был бы не виден.
Нападавшие больше походили на ассасинов или на каких-то ниндзя, по крайней мере, в своей бурной фантазии я их так себе представлял. Одеты во всё чёрное, на головах балаклавы, которые полностью закрывали лицо, это я увидел после, потому что сейчас все действующие лица, кроме Эгоны, стояли ко мне спиной. Вооружены все мечами, только короче стандартных, а учитывая, что ножен у них не было, наверное, мечи за спиной таскают. Само собой, у них также имелись и ножи. Доспехов на них вроде бы не было, хотя под одеждой могла быть спрятана кольчуга.
Всего нападающих в башне было четверо, трое рубились с Эгоной, причём один там явно был лишним, учитывая, что лестница не сильно широкая. Он стоял позади двух своих товарищей и изредка делал выпады, пытаясь ранить женщину, пока безуспешно. Ещё один из нападающих стоял немного ниже с арбалетом в руках, видно ожидая удобного момента для выстрела. Если Эгона поднимется на пару ступеней выше своих противников или её неприятели сделают пару шагов назад, то арбалетчик её достанет. Он даже сейчас мог бы попытаться выстрелить ей в голову, но видно опасался задеть своих, больно там резвые ребята сражались.
Упускать такого удачного момента я не стал, подхватил массивный стул с пола, после чего со всего размаха опустил его на голову арбалетчику. «Ниндзя» оказался никудышным, видимо не умел ломать кирпичи об голову, да и бил я не плоскостью, а углом, вложив в удар все свои силы. Мне даже показалось, что услышал хруст черепа, такой силы был удар. Арбалетчик даже вскрикнуть не успел, повалился на пол.
Я тут же подхватил оружие из его ослабевших рук. Похоже, вовремя я наклонился, над моей головой пролетел нож, несмотря на доносящийся шум с улицы, как минимум один из наседающих на Эгону бойцов, заметил неладное. Теперь он мчался по лестнице ко мне и явно не для того, чтобы поздравить с победой над противником. Вскинув арбалет, я нажал на спуск, несмотря на небольшую дистанцию, противник умудрился немного отклониться и попал я ему чуть пониже правого плеча. Удар был такой, что мужчину развернуло, он упал, выронив меч. Впрочем, тут же вскочил на ноги и помчался ко мне, по глазам было видно, что его физиономия перекошена от ярости.
Разумеется, вступать в бой с этим человеком я даже не подумал, сразу рванул к себе в комнату, захлопнул дверь и задвинул засов, благо, что он тут имелся. Раздалось несколько ударов, видно расстроенный «ниндзя» пытался мечом прорубить себе проход. Ну да, с таким же успехом он может в каменную стену головой биться, тут топором нужно орудовать, чтобы эту дверь вынести. В башне все двери были достаточно массивные, так запросто не сломаешь. Впрочем, входная, как по мне, была самая крепкая, не знаю, чем её умудрились вынести, но она лежала почти у самой лестницы в нескольких метрах от входа. Как будто её огромный великан ногой выбил.
Постучавшись несколько раз в мою дверь, неприятель успокоился. Да и Эгона, судя по тому, что рубка стала резко перемещаться вниз по лестнице, воспряла духом и начала теснить врага, после какой-то возни всё стихло. Причём последняя сшибка была явно недалеко от входа в башню. Тем временем шум и взрывы на улице начали стихать, но судя по лязгу металла, там ещё явно кто-то сражался, горели постройки.
— Ты там живой? — Услышал я голос Эгоны из-за двери.
— Живой, — обрадовался я. — Всех убила?
— Всех, выходи, не бойся, никто тебя маленького не обидит.
Один из нападающих лежал на лестнице, тот, которому я по башке стулом ударил, трое — внизу, в том числе и тот, который хотел попасть ко мне в комнату. Победа досталась женщине нелегко, судя по тому, как по её лицу стекал пот, ран вроде бы заметно не было. Кого-то может удивить то, что я ночью в башне мог рассмотреть такие детали, всё очень просто. На стенах постоянно горели факелы иёли светильники, причём я ни разу не видел, чтобы их кто-то заправлял какой-нибудь горючей смесью. Потом Эгона мне поведала, что они магические, сами горят, причём о них нельзя обжечься, а горят как настоящий огонь. Рассмотреть это чудо поближе мне не удалось, хотя я и не пытался, поверил женщине на слово.
