Я последовала указаниям, и девочки надели мне на голову гребень, а сверху опустили струящуюся мерцающую длиной в несколько метров легкую ткань. Слезая с табуретки, я опустила ноги в сверкающие белые туфли на каблуке и услышала голос отца за дверью:
– Дорогая, все уже внизу и собираются ехать в церковь.
После этих слов все подскочили, заметались, взяли свои вещи и выбежали из комнаты, оставив меня с Софьей и Катариной.
– Ангелика, где букет невесты? – крикнула Катарина своей девятилетней дочке, после чего малышка в розовом платье подбежала с цветами и передала их мне – вроде все готово, мы можем отправляться.
Девочки пошли вниз по лестнице, а я тем временем взяла отца под руку и направилась за ними. Перед первой ступенькой он остановил меня и печальным голосом начал говорить:
– Дочка, ты молчишь весь день, я ни разу не видел улыбки на твоем лице, а ведь ты всегда веселишься на праздниках, тем более такой день…
Подняв грустный взгляд на отца, я ответила:
– Все хорошо, папа, не переживай, тем более тебе нельзя волноваться, вспомни чем это обернулось в прошлый раз.
– Слушай, у меня, конечно, есть проблемы, я не спорю, но если ты выходишь за этого богатого немца из-за меня, то я сейчас же прекращу это мероприятие, и мы уедем.
Испугавшись, я резко опомнилась и сменила тему:
– Нет-нет, папа, все в порядке, я не сказала бы, что люблю Германа, но я питаю к нему теплые чувства. Уверена, что у нас будет долгая, счастливая и обеспеченная жизнь вместе, поэтому не переживай – я улыбнулась и поцеловала отца в щеку, после чего расправила фату и вышла на улицу.
Во дворе не осталось практически никого, поскольку все гости уже уехали, и последняя машина уже стояла у ворот, ожидая меня с отцом и подругами. Направляясь к белоснежному джипу, я заметила странное движение среди деревьев, которые окружали особняк. Прищурив глаза, я пыталась разглядеть кого-то, но меня поторопила Катарина и я села в автомобиль, аккуратно поправив пышное платье.
Все десять минут дороги до церкви я сидела в диком напряжении, переминала в руках букет из розовых хризантем, пальцы на ногах сжимались от волнения, по телу проходила дикая дрожь и холод. Живот скрутило от нервов и голода, ведь с утра я ничего не ела, а уже было около часа дня. – Я не понимаю, для чего ты это делаешь… – крутятся слова у меня в голове – ты же знаешь меня, знаешь, что я не сдамся. Если будет надо, я уведу тебя прямо у этого никчемного алтаря у всех на глазах, и даже твой Вигман ничего сделать не сможет.
Одни и те же фразы повторяются снова и снова, становятся все громче, от чего невыносимо стало дышать. Я чувствовала ускоренное сердцебиение, будто пульс возвысился до 140 ударов. Увидев меня в таком состоянии, Софа взяла меня за руку, но легче от этого мне особо не стало. Уверена, если бы я не сдерживала эмоции и подходящие временами судороги, я бы точно потеряла сознание. Я попыталась переключить внимание на вид за окном машины. Мы проезжали одни особняки с ухоженными лужайками и высокими заборами. Таков уж был этот район, в котором вскоре предстоит жить и мне с Германом. Проехав минут семь, машина остановилась у большого сверкающего на солнце храма с золотыми куполами, у которого столпилось много людей, которых я толком не знаю. Дверь машины открыл водитель, я вышла и подошла к церкви. Увидев меня, кто-то крикнул из толпы, что пора всем зайти и сесть на свои места. Тем временем я заметила, что к соседнему дому подъехала серебристая машина и припарковалась рядом. Вдруг ко мне резко подбежал один из друзей жениха – Владимир Чаров, до редкости высокомерный и наглый парень. Он работает вместе с Германом и уже около десяти лет с ним дружит, поэтому и мне пришлось с ним общаться, чтобы не было ссор и конфликтов.
– Ну, что, красотка? Ты готова? – схватив меня за руку, игриво спросил он – ты ослепительно выглядишь, затмила даже меня.
– Что ж, это было не сложно – улыбаясь, сказала я – Вова, иди внутрь, церемония уже начинается.
– Да, конечно, хотя честно сказать…свою свадьбу я бы организовал по-другому. Жаль мы никогда этого не увидим – посмеялся он.
– Конечно, не увидим, ты же не с кем больше недели не встречаешься – саркастично ответила я – ладно, тебе пора уже, дай мне собраться с мыслями.
Я закатила глаза, убрала руку этого пижона, и зашла в храм следом за ним. Внутри церковь была невероятно красива. Золотые фрески, узоры на стенах, мозаикой выложенный пол, здесь я могла бы чувствовать себя спокойно и умиротворенно, если бы не этот чертов день. Церемониймейстер, когда все гости уже сидели внутри, стала расставлять меня, отца, подруг и маленьких детей в колонну.
Оставались считанные минуты до начала церемонии. Встав в конце, закрыв глаза и крепко сжимая букет в руках, я про себя уговаривала успокоиться и монотонно дышать, как вдруг, кто-то сзади увел меня за колонну и прижал к ней. От неожиданности я вскрикнула, но кто-то закрыл мой рот ладонью, и я распахнула глаза.
– Тише-тише, милая, молю не кричи. Ты должна меня выслушать – сказал мне тот, кого я так боялась увидеть сегодня.
– Артем?! – шокировано спросила я, высвободившись из его рук – Нет-нет – продолжала проговаривать я, пытаясь не смотреть на любимого.
– Постой, если пойдешь туда, назад пути не будет. Он свяжет тебя узами и никогда не отпустит. Почему ты это делаешь?! – крикнул он и начал трясти за плечи.
За спиной я услышала, как начал играть свадебный марш и дети первыми пошли в сторону алтаря, разбрасывая лепестки цветов по пути.
– Посмотри на меня – проговорил Артем – у тебя есть еще шанс на счастливую жизнь…со мной. Я люблю тебя.
Не успела я и слова сказать, как на меня обрушился горячий поцелуй, на который я невольно ответила.
– Артем… – промолвила я, отстранившись – ты ничего не сможешь сделать, это мой выбор, и ты его не изменишь.
– Нет, это не твой выбор, Даша! – крикнул он, отдалившись и стукнув кулаком по колонне, шум от которой, слава богу, никто не слышал из-за музыки оркестра – очнись, и бежим со мной!
По щекам у меня полились слезы, которые я так долго сдерживала сегодня. Я знала, что мое решение может спасти жизнь отцу – единственному любимому родному человеку, и ради этого я готова была пожертвовать собственным счастьем.
– Прости, любимый… – прошептала я – я не могу иначе…
Я повернулась к Артему спиной, вышла из-за колонны и подбежала, встав в ряд, где вскоре была моя очередь идти. Последний раз повернулась, чтобы взглянуть на любимого. Его глаза были красные, а дыхание таким учащенным, что было видно, как поднимается и опускается его грудь. Столкнувшись взглядами, он шепотом крикнул мне вслед:
– Если одумаешься, я буду ждать в машине.
Отвернувшись и сконцентрировавшись на своих шагах, я пошла вперед по длинному проходу прямо к алтарю. Каждый шаг был таким, будто к ногам привязали утяжелители, а в голове шумели повторяющиеся фразы Артема, и слова отца. Шаг – «если ты выходишь за этого богатого немца из-за меня, то я сейчас же прекращу это мероприятие, и мы уедем» Шаг – «это не твой выбор, Даша!» Шаг – «очнись, и бежим со мной!»
Каждый шаг равнялся приближению к оврагу, из которого я никогда не выберусь, и буду жить с садистом, любящим меня до безумия. Пройдя уже половину пути, я подняла голову и увидела красивейшую арку, в середине которой стоял священник, слева и справа по ступенькам вверх разместились подружки невесты и друзья жениха. Я увидела печальный взгляд Софы, одного из двух людей, кто знал обо всей ситуации. Вторым был мой будущий муж, стоящий и ждавший моего прихода.
Герман Вигман – завидный холостяк, богатый акционер одного из крупнейших банков нашего города, приехавший из Германии, где живет его дядя с женой, сидевшие сейчас тоже в зале. Наше знакомство не было чем-то радостным и счастливым. Он заметил меня около полугода назад, когда я пришла к Софье в офис, где она работает у него бухгалтером. Была пятница и я зашла за ней, чтобы провести вечер вместе, пойти в бар с ней и Лешей. Герман же увязался за нами, блистал своим остроумием и разбрасывался деньгами, привлекая мое внимание и пытаясь произвести впечатление. Вначале у него это получилось, я посчитала его веселым, трудолюбивым парнем, всего на три года старше меня. Мы проводили время вместе, гуляли, он постоянно водил меня на свои светские мероприятия, театры, клубы, но вскоре я постепенно стала замечать, что из него выходит много агрессии и ревности в мою сторону. Он ограничивал общение со многими моими друзьями, не разрешал с ними видеться и вскоре соорудил вокруг меня «золотую клетку», в которой я жила в достатке, однако без права общаться с другими людьми помимо него.
