Так выглядел дистрибьютив седьмой версии Novell DOS

Происходящее нравилось Microsoft все меньше и меньше. Она теряла рынок. Часть пользователей оттянула на себя Novell DOS, часть - Macintosh, и выпуск новой версии Windows 2.0, поддерживающей перекрывающиеся окна, оказался практически незамеченным потребителями. Под нее по-прежнему не существовало необходимых приложений, за исключением, пожалуй, Adobe PageMaker, созданного в 1986 году.

Сходные проблемы испытывала и корпорация IBM. Десятки независимых производителей клепали IBM-совместимые клоны, продавая их на грани окупаемости. Скромные персоналки оказались реальной угрозой для IBM, затрудняя продажи дорогостоящих майнфреймов. К счастью для IBM смехотворная производительность микрокомпьютеров тех лет ограничивала области их применения и, как бы не падал спрос на майнфреймы, потребность в «большом железе» продолжала сохранятся.

Настоящим ударом для IBM оказалось сообщение о разработанном компанией Intel новом микропроцессоре 80386. Его быстродействие было сравнимо с процессорами «больших машин», но стоил он на порядок дешевле. Это был мощный, 32-разрядный чип, способный адресовать до 4 гигабайт оперативной памяти, и выполнять от 3 до 4 миллионов операций в секунду.

В то время его возможности казались неограниченными. Технические руководства вдохновенно рисовали захватывающие перспективы: «микропроцессор 80386 является высокопроизводительным 32-битным процессором, предназначенным для построения наиболее совершенных вычислительных систем сегодняшнего и завтрашнего дня. Станции САПР, графические системы с высокой разрешающей способностью, издательское дело, автоматизация контор и производства - вот те области, где сегодня может быть применен 80386. Применения завтрашнего дня скорее будут ограничены воображением разработчиков систем, чем вычислительной мощностью и возможностями 80386»

Корпорация IBM с ужасом понимала, что новый чип с мясом открывает значительную долю рынка, ранее принадлежавшего ее майнфреймам, и всеми силами препятствовала появлению компьютера, оснащенного новым процессором. Но джин был выпушен из бутыли, и никакому монополисту оказалась не под силу затормозить прогресс.

Воспользовавшись проволочкой IBM, компания Compaq самостоятельно разработала новый компьютер, сохраняя совместимость с существующим парком программного обеспечения для PC и аппаратными платами расширения. Так в одночасье IBM превратилась из лидера в догоняющего. А догонять прогресс труднее, чем убежавшую электричку.

Самой популярной операционной системой нового компьютера по-прежнему оставалась MS-DOS, удерживаемая огромным количеством написанных для нее приложений, но пользователи уже начинали проявлять недовольство, - ведь подавляющая часть способностей 80386 оказалась невостребованной.

Устанавливая MS-DOS, потребители использовали Intel 80386 в режиме “быстрого 8086”, лишая себя таких вкусностей как виртуальная память и многозадачность. Приходилось платить не только за дорогостоящие микросхемы оперативной памяти, вместо того, чтобы использовать более дешевый диск, но и бороться за известный «барьер 640 килобайт», - лишь в этом адресном пространстве MS-DOS могла запускать исполняемые программы. Даже если на компьютере было установлено 2 или 4 мегабайта - «лишняя» память шла под виртуальный диск, дисковый кеш или могла использоваться приложениями для хранения данных, но не исполняемого кода.

Во времена создания первых версий MS-DOS величину «640 килобайт» никому бы и в голову не пришло назвать «барьером» - а если и барьером, то барьером недосягаемости. Но в конце восьмидесятых все изменилось - программы «жирели» на глазах и влезать в отведенные 640 килобайт становилось все труднее и труднее, а использование расширенной памяти вызывало недовольство программистов, замученных постоянными переключениями окон памяти (тот, кто сталкивался с этим - поймет). Господству MS-DOS предрекали скорый конец, - эта операционная система полностью самоисчерпалась, упершись в безвыходный тупик.

Позиция двух корпораций IBM и Microsoft становилась все более шаткой, - в любой момент конкуренты могли выбросить на рынок новую операционную систему. Совместимость с существующими приложениями день ото дня теряла свою актуальность - появление высокопроизводительных микропроцессоров, емких жестких дисков, мегабайтов оперативной памяти и быстродействующих графических контроллеров высокого разрешения, заставляли кардинально пересматривать требования к интерфейсу и возможностям программного обеспечения.

Как бы Microsoft ни хотела справиться с проблемой самостоятельно, у нее не было опыта создания многозадачных систем, а IBM никогда не умела угадывать потребности пользователей, и не имела влияния на рынке операционных систем персональных компьютеров. Поэтому, обе корпорации решили объединить свои усилия, заключив в апреле 1987 года договор на разработку операционной системы нового поколения, получившей впоследствии название OS/2.

OS/2 1.0

Идея заключалась в создании масштабируемой операционной системы, пригодной как для персональных компьютеров, так и для майнофреймов. По замыслу IBM это привлекло бы корпоративных пользователей, раздумывающих, не перейти ли с майнфреймов на микрокомпьютеры, и программистов, получивших бы возможность простой перекомпиляций переносить свой продукт на другие платформы. У IBM существовал огромный опыт программирования «больших компьютеров» и имелось множество передовых технологий, не доступных остальным конкурентам.

Осознавая, что голая операционная система без приложений никому не нужна, какая бы распрекрасная она ни была, корпорация IBM планировала создать OfficeVision - совершенную систему полного электронного документооборота [136].

В свою очередь Microsoft стремилась обеспечить совместимость OS/2 с Windows, надеясь «выехать» на плечах гиганта. «Мы согласились участвовать в этом проекте, уверенные, что IBM позволит сделать OS/2 чем-то достаточно близким к Windows, чтобы программисты, внося минимальные модификации, могли предлагать приложения для обеих платформ. Но IBM настаивала, чтобы приложения были совместимы с ее майнфреймами и системами среднего класса. Мы поняли: OS/2 превращается в какого-то монстра, ориентированного скорее на майнфреймы, чем на персональные компьютеры» - писал Билл Гейтс в своей книге «Дорога в будущее».

Сейчас трудно установить, кто был прав, а кто виноват. Но, так или иначе, Microsoft вскоре решила отделиться от IBM и начала продвигать свою операционную систему Windows самостоятельно. По заверениям Microsoft, ее поступок был продиктован разногласиями с IBM по вопросам благополучия пользователей «И в прошлых “софтверных” проектах IBM никогда не удавалось точно угадать настроение пользователей ПК, потому что все у нее было ориентировано прежде всего на пользователей майнфреймов. Например, одна из версий OS/2 “грузилась” больше трех минут, а IBM казалось, что это неплохо, поскольку в мире майнфреймов загрузка занимает до пятнадцати минут…

До сих пор помню замечание N 221: “Убрать шрифты. Причина: улучшение конечного продукта” Кому-то в IBM не понравилось, что в операционной системе персональных компьютеров несколько шрифтов только из-за того, что какой-то там принтер от майнфрейма не мог ими печатать.

В конце концов стало ясно, что такое сотрудничество совершенно бесплодно» объяснял свою позицию Билл Гейтс. Но, по другой версии, Microsoft, получив необходимый опыт, поняла, что в дальнейшем сможет обходится и без поддержки IBM.