Армянский народ сложился в результате длительного процесса ассимиляции древнейших племён, населявших Армянское нагорье индоевропейцами – выходцами из степей Южного Урала. Основными компонентами слагавшегося армянского народа явились: хайасы (давшие самоназвание армян, «хай»), армены (армины), урарты, хетты и друге. По древним армянским легендам у армян было два родоначальника – Гайк (Хайк) и Арам, они служили как бы мифическими данными того факта, что армянский народ сложился в результате слияния двух основных элементов – хайясов и арменов (арминов). В этих сказаниях отразились эпизоды жизни и освободительной борьбы племён хайясов и арменов против ассирийского нашествия в 9-8 веках до н.э. Это легенды о «Гайке и Бэле», об «Ара Прекрасном и Шамирам». Хайасы – древние индоевропейцы, а армены (армины) – представители древних арамейско-семитских племён. Сформировался арменоидный антропологический тип, широко распространенный среди населения Кавказа, Малой Азии, Сирии, который встречается также среди евреев.

Армения и соседние государства, 2 в. до н.э. – конец 4 в. н.э. Большая Советская энциклопедия, т. 3, с. 57

Древнейшая в мире стоянка первобытного человека, относящаяся к шелльской и ашельской эпохам палеолита, находится на территории современной Армении, это холм Сатани-Дар («дар сатаны, сатана с древнееврейского «противодействующий, враг») на юго-западном склоне Арагаца, здесь найдены примитивные орудия из обсидиана и базальта. Среди них: массивные рубила с загзагообразным рабочем краем, отщепы камней, орудия труда.

Одним из древнейших в мире государств возникло у жителей Армянского нагорья, тесно связанных хозяйством и культурой с другими народами Передней Азии, где раньше всех на земле образовались в окружении варварских народов древнейшие государства. Этим первым государством было Урарту. Несколько позже в Северном Причерноморье возникли поселения древних греков. В начале I тысячелетия до н. э. было образовано государство Урарту, которое на протяжении всего тысячелетия занимало главенствующее положение среди других государств Передней Азии. Под его политическим и культурным влиянием находилось множество народов Кавказа и Передней Азии.

Союз армянских племён еще в 6 в. до н.э. занимал территорию распавшегося государства Урарту и страны Хайаса и находился в союзнических отношениях с мидянами и персами. Но персидскому царю Дарию I Гистаспу, вставшему на путь завоевательной политики, удалось сломить сопротивление армян и присоединить Армению к персидской монархии в качестве двух наместничеств (сатрапий) – тринадцатого и восемнадцатого (в 521—518 гг. до н. э.).

На рубеже 5 – 4 вв. до н. э. греческий историк Ксенофонт описывает армян как оседлое земледельческое население, основной формой организации которого была сельская община. Армянская родовая знать принимала участие в государственном аппарате персидской династии Ахеменидов.

Ещё в середине 19 в. на скале, на берегу озера Севан, была обнаружена первая урартская надпись, сделанная по приказу царя Русы I, жившего в 8 в. до н. э. Позднее около Еревана был найден обломок плиты с надписью, где значилось имя одного из последних урартских царей. Дальнейшие поиски привели к открытию в этом месте города. Был обнаружен укрепленный урартский город Тейшебаини, построенный царем Русой II около середины 7 в. до н. э. Археологические раскопки раскрыли картину хозяйственной и политической жизни этого города. В центре его находилась сложенная из огромных, грубо обработанных камней и глиняных блоков крепость. Вокруг нее лежали городские кварталы, застроенные одинаковыми каменными домиками. В цитадели были обнаружены развалины дворца урартского наместника. Дворец представлял собой огромный комплекс строений, возведенных из сырцового (необожженого) кирпича; он расположен уступами на склоне холма и состоял более чем из ста комнат. Естественно, что лучше всего сохранилась нижняя часть постройки, дворцовые кладовые. В них-то и найдены выдающиеся произведения урартского искусства. Это декоративно украшенные изображениями львов и быков бронзовые щиты царей Аргишти и Сардури, металлические шлемы, колчаны с барельефами всадников и коней, запряженных в колесницы (первая колесница создана в древних городах-варах на Южном Урале). Надпись на одном из шлемов гласит: «богу Халду, владыке, Сардур, сын Аргишти, подарил жизни ради». Шлем величествен и красив. На нем изображен ряд священных деревьев, по сторонам которых стоят боги в рогатых шлемах, а за ними войско – всадники и боевые колесницы. В одной из кладовых крепости было открыто множество бронзовых чаш с надписями. Среди предметов, найденных во дворце, было много украшений, привезенных из Ассирии и Египта. Среди прочих предметов найдено значительное количество глиняных табличек с клинописными текстами. Это наводит на мысль, что в крепости хранился клинописный архив. Вероятно, на холме Кармир-Блур располагался административный центр северной части страны, крепость, в которой жил наместник и находился военный гарнизон.

Большое количество археологических материалов раскрыло и другое назначение этого центра – город был не только административным и военным, но и хозяйственным центром. В огромных кладовых, в специально вделанных в пол громадных сосудах хранились большие запасы зерна пшеницы, ячменя, проса, фрукты. В одном из подвалов обнаружены сосуды со специальными соломенными фильтрами внутри, служившие, видимо, для варения пива. В отдельной кладовой хранилось вино. Глиняные сосуды для вина поражают колоссальными размерами, емкость некоторых из них доходила до 1500 л. В ходе раскопок найдены и сельскохозяйственные орудия труда, с помощью которых производились все эти продукты. В подвалах были обнаружены железные серпы и мотыги, грубые зернотерки, состоящие из двух камней, заменявших собой жернова, массивные ступки-крупорушки и другой сельскохозяйственный инвентарь. Очевидно, огромные запасы продовольствия стекались в подвалы крепости с обширной подвластной территории.

Вокруг крепости раскопаны жилища простых общинников, которые дают представление об их повседневной жизни. Дома были построены целыми кварталами. Отдельное жилище состояло из двух-трех помещений. Одно из них до половины было покрыто кровлей, которую поддерживали столбы. Другая половина имела вид глухого дворика, в котором был устроен врытый в землю очаг. Удалось установить, что обитатели этих домов не имели своих постоянных хранилищ для продуктов, не держали около домов скота. В урартских домах не было почти никакой мебели, что характерно не только для Урарту, а для всех стран Древнего Востока. Домашнюю утварь составляли в основном глиняные сосуды, в которых хранили продукты, мелкие вещи. В каждом доме находились поделки из кости и дерева: ложки, совки, коробочки. Пища приготовлялась из ячменя, проса, бобовых растений и растительного масла. Считают, что в жилищах, расположенных за пределами цитадели, жили ремесленники, воины и рабы, которые не вели собственного хозяйства.

В Закавказье известны и другие урартские крепости. Остатки двух урартских крепостей сохранились на берегу оз. Севан. Одна из них находится недалеко от г. Нор-Баязера на высокой скале, другая – на южном берегу озера. На правом берегу Аракса, на Армавирском холме находилась одна из древнейших столиц – город Аргиштихинили. В развалинах этого города найдено много клинописных надписей, повествующих о постройке крепостей, храмов, о сооружении оросительных каналов. Строительство каналов имело очень большое значение, если учесть, что земледелие на засушливом Армянском плоскогорье было основано на искусственном орошении. Впрочем, эта черта характерна вообще для древневосточного земледелия, которое во всех странах Древнего Востока развивалось или на заливных прибрежных землях, или на искусственно орошаемых.