Но юноша не выглядел испуганным и выпрямившись произнес:
-Ваше Высочество…
Тем не менее, он вдруг замолчал и внезапно шагнул вперед будто в попытке схватить принца !Се Лянь подумал, что он хочет устроить ему засаду и поспешно отступил,а его рука потянулась к мечу, готовясь нанести удар,ведь обладая столь огромной силой всего один взмах и юноша несомненно умрет на месте,но вдруг почувствовав, как за его спиной подул холодный воздух, рука принца резко сменила направление и тот же самый миг он поймал стрелу, нацеленную ему в спину. Оказалось, что юноша рванул вперед , чтобы оттолкнуть его, потому что увидел вспышку острия стрелы, рассекающей воздух. Спина Се Ляна была прислонена к краю парапета и будучи атакованным сзади, он не испугался ни в малейшей степени и вместо этого прыгнул на стену, чтобы посмотреть вниз.
В бескрайних полях перед городскими воротами смутно виднелись очертания одинокой фигуры стоявшего в отдалении человека,чьи черные одеяния сливались с темнотой ночи,отчего его было трудно разглядеть. Фэн Синь мгновенно оказался рядом с Се Лянем, выхватил лук и выстрелил. Однако, казалось,будто этот человек уже рассчитал расстояние и спокойно стоял вне досягаемости стрел. Одна стрела, которую он выпустил, привлекла внимание Се Ляна, поэтому он помахал принцу издалека, затем быстро повернулся и направился прочь так и не сказав ни слова. Когда стрела Фэн Синя настигла его, было уже слишком поздно,она лишь на несколько дюймов вонзилась ему в спину. Взбешенный, Фэн Синь стукнул по стене, отчего часть камней осыпались вниз.
- Кто это был?!
Кто еще это может быть? Лан Ин! закричал Се Лянь.
Солдаты Сянь Лэ тоже что-то заметив,начали с криками бегать вокруг, но из осторожности не сразу открыли ворота, чтобы погнаться за нарушителем, а вместо этого сперва сообщили начальству для получения дальнейших инструкций. Лан Ин помахал рукой и ушел, выпустив одну стрелу, как будто пришел лишь для того, чтобы поприветствовать Се Ляна.
Му Цин,размышлявший над произошедшим, нахмурился: -Зачем он приходил? Это было послание?
Фэн Синь же сердито воскликнул: -Сегодня на поле битвы, Юнань был полностью побежден, и он сам едва вырвался из рук Его Высочества, так что он может заявить ?
Се Лянь, однако, почувствовал, что стрела в его руке была обвязана чем-то еще и когда он поднес ее поближе к огню, чтобы рассмотреть ,то увидел разорванный кусок ткани, который, казалось, состоял из изящного, зеленого одеяния. На ткани даже виднелись следы свежей крови, и когда он развернул ее полностью, там было нацарапано слово “Ци”.Се Лянь стремительно схватил обрывок ткани и сказал: -Где Ци Жун? Разве Ци Жун не во дворце?!
Фэн Синь повернулся к солдатам:-Быстро идите во дворец и убедитесь,что он там!
Получив приказ ,солдаты немедленно ушли.
Эта ткань действительно была уголком рукава любимого одеяния Ци Жуна,а Лан Ин был известен своей скрытностью, так что вероятность того,что Ци Жуна похитили была весьма высока.Подобное нельзя было отлаживать на потом и Се Лянь сказал: -Я иду за ним, чтобы проверить.
После,заметив, что Фэн Синь вернулся, он добавил: - Вы двое следите за городскими воротами, но ничего не предпринимайте. Это может быть ложный маневр.
Фэн Синь пожав плечами спросил :-Ты никого с собой не возьмешь?
Если не было никаких серьезных атак со стороны Юнаня, Се Лянь не хотел, чтобы Сянь Лэ задействовало солдат . Если бы Ци Жун попал в руки врага, то Се Лянь самолично мог бы вернуть его, но если бы он привел с собой отряд, это вызвало бы переполох, и этот поход не обошелся бы одним или двумя погибшими. На данный момент, Се Лянь хотел свести к минимуму любые проблемы.
-Нет. Они ничего не могут мне сделать.
Затем,легко оттолкнувшись от стены,он перепрыгнул через парапет и мягко приземлившись на землю поспешно бросился в направлении, куда отступил Лан Ин. Пробежав некоторое расстояние ,вдруг позади он услышал догоняющие его шаги и повернув голову, чтобы посмотреть, принц увидел, что это был тот молодой солдат.
Се Лянь крикнул ему: -Мне не нужна помощь, возвращайся!
Юноша отрицательно покачал головой и Се Лянь попытался снова:-Вернись!
И ускорившись, в одно мгновение оставил юношу далеко позади .
В конце концов,пробежав пять-шесть миль, он достиг вершины горы,которая вовсе не была крутой и больше походила на холм, поэтому ее прозвали холм Бэй Цзы. По словам разведчиков, холм Бэй Цзы был плотно покрыт листвой и глубокой ночью в темном лесу раздавались странные звуки,настолько жуткие,что порой создавалось впечатление будто там лежало бесчисленное множество существ, неустанно наблюдавших за прибывшими путниками . Се Лянь углубился в гору и долго затаив дыхание искал, пока внезапно не увидел далеко впереди длинную человеческую фигуру, свисающую с дерева.
Присмотревшись, Се Лянь воскликнул:-Ци Жун!
Это действительно был Ци Жун. Он недвижимо висел вниз головой , выглядя так словно потерял сознание и его избили до полусмерти,так как из носа текла кровь, а один глаз почернел.
В тот же миг Се Лянь обнажил меч и перерезал веревку.Поймав упавшего Ци Жуна,он хлопнул его по лицу.Медленно придя в себя,Ци Жун тут же завопил, как только узнал кто перед ним находится: -Кузен Наследный Принц!
Се Лянь как раз ослаблял путы, когда почувствовал холод за спиной и тут же замахнулся мечом. Он повернул голову, и увидел Лан Ина с длинным мечом в руке. Двое из них парировали удары друг друга несколько раз, но это не заняло много времени, прежде чем Се Лянь отбил меч Лан Ина. Затем он ударил его по ногам, подставив подножку, и поднес меч к горлу, тем самым заканчивая бой.
- Ты прекрасно знаешь, что ты мне не ровня,прекрати драться.
Ранее в день битвы они уже сталкивались и кто бы ни атаковал Се Ляна, все были убиты, за исключением Лан Ина, который все еще остался жив после того, как принял на себя меч принца,а после,будучи раненым,поспешил отступить. Любой мог видеть, что Лан Ин был лидером беженцев из Юнаня, и фраза Се Ляна “прекратить борьбу”, естественно, несла в себе более глубокий смысл.- До тех пор, пока вы не зайдете слишком далеко, я обещаю, что солдаты королевской столицы не нападут на вас. Возьмите воду,пайки и уходите.
Тем временем Лан Ин лежал на земле и смотрел Се Ляну прямо в глаза,отчего его бросило в дрожь.- Ваше Высочество, вы считаете, что поступаете правильно?
Се Лянь застыл,а лежащий рядом с ним Ци Жун выругался: -Чушь! Ты знаешь, кто такой кузен Наследный Принц? Он бог! Если он не прав,то ты думаешь, что те предательские псы правы?!
Ци Жун, тихо! воскликнул Се Лянь.
Он не мог ответить на вопрос Лан Ина. В глубине души ему казалось,что что-то не так с тем, что он сделал. Но те слова были лучшим, что удалось придумать. И если он не защитит Сянь Лэ от преступников,то сможет ли позволить мятежникам Юнаня свободно совершать набеги вновь и вновь и даже вторгнуться в королевскую столицу? Если бы только один или двое замахнулись на него мечами, он с легкостью смог бы дать им отпор, чтобы покончить с этим. Но на поле боя клинки не ведают пощады и у него не было сил просто истребить их всех. Все,что ему оставалось,это заглушить свои чувства и лишь взмахивать мечом. Но вопрос Лан Ина разбудил голос ,спящий глубоко внутри,который спрашивал его:“Ты думаешь,что то, что ты делаешь, правильно?”
