— Вы… Инь Юй?

В полу в какой-то момент образовалась огромная дыра, через которую могли пролезть два человека, и теперь Инь Юй, наполовину высунувшись из этой дыры и сжимая в руке острую лопату, тяжело выдохнул, стёр пот со лба и сказал:

— Ваше Высочество, это я. Как хорошо, что я не ошибся с подкопом. Скорее, идёмте!

Принц совсем забыл о чудесном артефакте, которым владел Инь Юй, — лопате Повелителя Земли! Следовало бы благодарить провидение за то, что лопату у него не конфисковали. Оказывается, неприметность иногда тоже может сослужить хорошую службу: к примеру, в беспорядочном сражении враг наверняка не станет намеренно нападать на такого человека. Но, соответственно, его могут случайно поранить свои же. Се Лянь только хотел подать Инь Юю руку, чтобы вытянуть его из ямы, но вдруг невольно отшатнулся.

— Ваше Высочество? Что с вами? — удивился Инь Юй.

Принц тоже был удивлён — почему он вдруг так себя повёл? Затем на ум сразу же пришёл ответ: это не он отшатнулся, а переместившийся в его тело Ши Цинсюань.

Лопата Повелителя Земли, можно сказать, была ему знакома, и неудивительно, что Ши Цинсюань ассоциировал артефакт с тем, кто когда-то владел лопатой.

Сердце Се Ляня беспричинно ёкнуло — должно быть, это была бессознательная реакция Ши Цинсюаня. К счастью, тот не стал чрезмерно предаваться эмоциям и быстро вернул управление телом Се Ляню. Принц сразу позабыл о том, что собирался спросить Хуа Чэна, кто придёт на помощь, и поскорее прыгнул следом за Инь Юем в проход, ведущий под столицу бессмертных.

Дыра над ними тут же затянулась. Они некоторое время ползком перемещались в темноте, как вдруг Се Лянь кое о чём вспомнил:

— Инь Юй, неужели эта лопата способна пробиться через барьер вокруг столицы?

— Нет… наверное.

— А?

— Хотите сказать, — вмешался Ши Цинсюань, — что несмотря на божественность, лопата может прокопать ход только под столицей бессмертных? Но получается, что она совершенно бесполезна!

Инь Юй, почесав затылок, ответил:

— Я бы не сказал, что совершенно… Сейчас во дворцах всех Богов Войны установлено магическое поле, призванное ослабить их магические силы и тем самым увеличить время на залечивание ран. Боюсь, если они останутся в своих дворцах, их боевая мощь не восстановится и за несколько лет. Лучше нам выкопать где-нибудь потайной грот и собрать там всех Богов Войны. А когда их силы вернутся, попробовать прорваться с боем.

— Постойте! Градоначальник Хуа говорит: «Просто спрячь где-нибудь этих никчём… этих Богов Войны, и пусть себе зализывают раны. Даже не думай вырваться из лап Цзюнь У. Это верная смерть».

Инь Юй поразился:

— Ваше Высочество? Вы… общаетесь с градоначальником по духовной сети? Но ведь это невозможно!

— Нет, нет, с вами только что говорил не я.

— Это я, это я, Ваше Высочество Инь Юй! — воскликнул Ши Цинсюань.

Но поскольку обе фразы были сказаны принцем, Инь Юй окончательно запутался:

— Так это вы или вы? Или не вы, Ваше Высочество?

Ши Цинсюань цокнул языком:

— Это я, Повелитель Ветров! Нет, сейчас меня следует называть бывшим Повелителем Ветров. Я воспользовался Перемещением души. Ох, как же утомительно передавать что-то на словах.

Ши Цинсюаню приходилось перемещаться к Се Ляню, слушать и смотреть, затем вновь перелетать в своё тело и рассказывать об услышанном и увиденном Хуа Чэну. Несколько таких повторов, один за другим… даже при мысли об этом накатывает усталость.

Инь Юй торопливо поблагодарил:

— О-о-о, вот оно что! Вы, наверное, очень устали, благодарю за труды. — И с удвоенной силой принялся копать.

Они ещё довольно долго ползли вперёд, когда Инь Юй наконец остановился.

— Думаю… это где-то здесь! Ваше Высочество, спрячьтесь тут ненадолго, а я схожу за следующим небесным чиновником.

Проход за ними постепенно закрылся, и Се Лянь воскликнул:

— А? Вы пойдёте один? Я с вами.

— Лучше не стоит, — ответил Инь Юй, — не стану вас обманывать, но чем больше проход, который проделывает эта лопата, тем больше тратится сил. Пожалуй, один я справлюсь быстрее. Ближайший к нам дворец принадлежит… — Он будто задумался на мгновение, но не закончил фразу, а сказал: — В общем, я скоро вернусь.

Усталость Ши Цинсюаня от постоянного применения Перемещения души и колоссальных затрат магических сил передалась и Се Ляню, принц сел на землю, с трудом покивал, чувствуя, как голова и тело наливаются тяжестью, и, подперев лоб рукой, ответил:

— Хорошо…

Поэтому Инь Юй сделал новый проход и исчез в нём. Се Лянь же лёг на землю и закрыл глаза.

Неизвестно, сколько прошло времени, когда он вдруг пробудился и позвал:

— Инь Юй?

Кругом царили темнота и мёртвая тишина. Совершенно очевидно, что Инь Юй до сих пор не вернулся. Ши Цинсюань это подтвердил:

— Ваше Высочество, вы проснулись! Наверное, устали? А Инь Юй ещё не возвращался.

Сон помог Се Ляню немного восстановить силы, принц спросил:

— Как давно он ушёл? Почему же до сих пор не вернулся?

— Почти час назад. Может быть, заблудился?

Се Лянь почувствовал неладное.

— Я отправлюсь за ним.

Он поднялся и направился ползком в проход, куда ушёл Инь Юй. Поскольку Инь Юй собирался вернуться тем же путём, проход, сделанный лопатой Повелителя Земли, пока не исчез. Се Лянь стал осторожно продвигаться вперёд, как вдруг Ши Цинсюань предостерёг:

— Собиратель цветов под кровавым дождём говорит: «Гэгэ, лучше не ходи».

Се Лянь остановился.

— Он боится, что ничего хорошего впереди не ждёт?

— Да! И судя по тону, градоначальник Хуа очень серьёзен.

— Но ведь именно поэтому я и должен отправиться на поиски. В противном случае, если Инь Юй повстречался с чем-то непредви…

Неожиданно принц почувствовал холод вдоль позвоночника, замер и рывком обернулся.

Ши Цинсюаню тоже передалось это ощущение, отчего тот вскрикнул:

— Мамочки, это что ещё такое? Спину вдруг охватила дрожь!

Но позади оказался всё такой же тёмный и пустой проход, больше ничего. Се Лянь долго вглядывался в эту темноту, прежде чем заключить:

— Всё в порядке.

Но Ши Цинсюань тут же закрыл рот и задержал дыхание, потому что после фразы «всё в порядке» принц одними губами сказа ему: «Не издавайте звуков, там кто-то есть!»

В этом проходе под столицей бессмертных был кто-то ещё. И только что он находился прямо за спиной Се Ляня, но стоило тому обернуться, как он исчез.

Интуиция в отношении опасностей никогда не подводила Се Ляня, поэтому принц решил — нельзя позволить противнику понять, что он замечен, лучше притвориться, что всё в порядке. Ши Цинсюань больше всего на свете ненавидел подобные обстоятельства, по его плечам побежали мурашки, и он спросил: «Это Его Высочество Инь Юй?»

«Будь это он, нам бы не пришлось вести себя столь скрытно». Помолчав, Се Лянь снова беззвучно спросил: «Сань Лан что-нибудь говорит?»

«Э-э-э… Этот ваш Сань Лан сделал такое страшное лицо… Он говорит: “Гэгэ, в крайнем случае перемещайся в тело Повелителя Ветров”».

Но Се Лянь не знал даже, хватит ли ему магических сил на использование такой серьёзной техники. А если и хватит, он не мог, похлопав себя по заду, бросить воцарившийся в столице бессмертных беспорядок и смыться, подумав лишь о собственном благе. «Не волнуйся, Сань Лан», — ответил он.

Однако, не успев сообщить, почему именно не стоит волноваться, резко вскинул голову. Впереди!

Только что ощущение опасности накатило на принца сзади, а теперь ещё и спереди. Но в кромешной темноте ему так и не удалось ничего разглядеть. Ши Цинсюань одними губами спросил: «Ваше Высочество, вы опять что-то почувствовали? Что же делать?! Куда теперь идти, вперёд или назад?!»

Се Лянь сосредоточенно огляделся. «Это лишь означает, что какой бы путь я ни выбрал, всё одно», — и пополз вперёд. Но вскоре снова остановился, слегка озадаченный.

— Да что же это такое?! — невольно вскрикнул Ши Цинсюань.