Первенство области проходило в течение четырёх дней, Александр победил в трёх боях и вышел в финал соревнований.

В бою за первое место ему предстояло сразиться с кандидатом в мастера спорта Олегом Сташковым, который был одним из лучших боксёров этой весовой категории среди старших юношей. Сташков был чемпионом области прошлого года, а на соревнованиях на первенстве города участия не принимал, может быть именно поэтому, Александру в финале первенства города противостоял соперник значительно слабее.

Все три раунда прошли в упорной борьбе. Соперники обменивались тяжёлыми ударами. Во втором раунде Александр смог отправить Сташкова в нокдаун, но при счёте 7 тот сумел восстановиться и продолжил бой. В самом начале третьего раунда Олег Сташков сумел нанести свой излюбленный удар в область печени своего соперника. Жуткая боль пронзила правый бок Александра, и он сел на одно колено. При счёте 8 он смог восстановиться и продолжил поединок. Сделать это было очень тяжело. Боль в области печени была настолько сильной, что сказалась на всех его последующих действиях. Александр уже не мог так активно вести бой, как это было до пропущенного удара.

Он понимал, что если пропустит второй удар в эту область, то продолжить бой уже не сможет. Именно эта скованность в движениях, которая наступила после пропущенного удара по печени, не позволила Александру выиграть бой и стать чемпионом области.

– Не переживай! – сказал ему его тренер Владимир Семёнович:

– В апреле будет центральный совет «Спартака», я думаю, что ты сможешь взять у него реванш, а если выиграешь, станешь кандидатом в мастера спорта.

Александр понимал, что, если он не сумеет победить на соревнованиях в апреле. То так и не сможет стать кандидатом в мастера спорта до службы в армии, потому что соревнований необходимого уровня до конца учебного года уже не будет.

Он с упорством фанатика подошёл к тренировочному процессу, бегал, кроссы на длинные дистанции, работал на тренажёрах и в парах. Провёл 4 спарринга с бойцами других клубов и все выиграл.

Соревнования по боксу на призы центрального совета добровольного спортивного общества «Спартак» среди старших юношей проходили в центре города в большом спортивном зале, в котором могло разместиться несколько сотен зрителей.

И Александр, и Олег Сташков выиграли по три поединка, и вышли в финал.

В этот раз Сергей Петрович смог присутствовать на бое своего сына за первое место в соревнованиях.

В первом раунде Александр в результате удачно проведённой излюбленной комбинации отправил соперника в нокдаун.

Сташков быстро восстановился и продолжил бой. Во втором раунде он неоднократно пытался нанести удары в область печени своего соперника, но Александр хорошо прикрывал корпус и все удары Сташкова пришлись по его локтям.

В третьем раунде после проведённой Александром «двоечки» в голову соперника того отбросило на канаты и мощным апперкотом в челюсть он завершил это поединок. Нокаут был настолько тяжёлым, что Сташкову понадобилась помощь врачей.

– Молодец! – сказал Владимир Семёнович своему подопечному:

– Самая ценная победа – это победа в реванше!

Александру присвоили звание кандидата в мастера спорта по боксу, и ему казалось в тот момент, что он вряд ли ещё о чём – ни будь, мог бы мечтать.

В мае ему приходилось думать только о подготовке к сдаче выпускных экзаменов, и в его карьере боксёра наступил перерыв.

На заседании призывной комиссии военный комиссар района сказал ему, что по состоянию своего здоровья он может служить в воздушно – десантных войсках, или в морской пехоте.

– Я хочу проходить службу в морской пехоте, как и мой отец! – сказал Александр.

– Хорошо! – ответил военный комиссар: Мы направим вас на Дальний Восток в морскую пехоту! Сдавайте успешно выпускные экзамены и осенью поедите служить!

Александр успешно сдал выпускные экзамены и с нетерпением стал ожидать своего совершеннолетия.

День рождения у него был летом, 15 августа. Александр отметил своё совершеннолетие, и решил в течение месяца поработать таксистом, пока его не призовут в армию в ходе осеннего призыва.

Его отец представил сына своему коллективу в курилке таксопарка, все присутствовавшие при этом пожелали ему успехов, чтобы два года службы в армии пролетели для него как можно быстрее, и он вернулся на работу полным здоровья и сил.

С каждой неделей работы таксистом Александр становился всё увереннее и всё больше думал о том, как сложится его предстоящая служба в армии.

В сентябре его призвали для службы в морской пехоте и, как и многих других новобранцев отправили поездом на Дальний Восток.

По прибытии в воинскую часть всех распределили по подразделениям и Александр, как и другие его сослуживцы, познакомился со своим командиром взвода, командиром роты и старшиной.

В те годы в вооружённых силах процветали неуставные взаимоотношения, или так называемая «дедовщина». Молодые солдаты подвергались различным унижениям, а иногда и избиению со стороны тех, кто прослужил больше на год, или даже полгода.

Беседам о том, что им, возможно, тоже предстоит столкнуться с этим явлением, были посвящены почти все разговоры, которые слышал Александр в поезде, пока они добирались до воинской части.

Когда они зашли в казарму, в большое помещение, в котором размещалась целая рота, кто – то из тех, кто находился в помещении, сказал:

– Посмотрите! Сколько духов пожаловало! «Духами» называли молодых солдат, прослуживших меньше, чем полгода.

В первый же вечер несколько солдат, которым оставалось прослужить последние полгода и которых называли «дедами», подошли для знакомства с новобранцами. Каждый из этих более опытных солдат выбрал себе так называемого «духа» и постарался объяснить ему, что теперь в его обязанности будет входить подшивание подворотничка своему «деду», каждое утро и стирку его обмундирования раз в неделю.

Александр был удивлён этим предложением и в отличие от других новобранцев был не готов к таким, как ему казалось унижениям.

– Я этого делать не буду! Стирай своё обмундирование сам и подшивай всё, что тебе будет нужно тоже сам! – ответил он одному из тех, кто выступил с подобным предложением.

Все, кто наблюдал за этой картиной, были очень удивлены, удивлён был такой реакцией «духа» на его предложение и боец по фамилии Чернышев.

– Как твоя фамилия? – спросил он у Александра.

– Кузнецов.

– Ну что ж кузнец, ты об этом пожалеешь!

– Черныш! – позвал его один из сослуживцев: Не трогай его сейчас! Потом разберёмся!

На следующее утро все новобранцы пришили подворотнички к обмундированию тех «дедов», которые их выбрали, и только потом пришили подворотнички к своей военной форме.

Александр понимал, что «Черныш» и его единомышленники не простят ему такого поведения и постараются наказать, но тот стержень, который успел сформироваться в нём за три года занятия боксом, не позволял ему вести себя по-другому.

Вечером, через час после ужина к Александру подошёл рядовой Чернышев и предложил пройти с ним для беседы в туалет. Александр согласился и когда вслед за Чернышевым зашел в помещение туалета, то увидел там ещё двоих военнослужащих из числа тех, кому оставалось служить последние полгода.

Неожиданно Чернышев развернулся и попытался нанести удар в лицо Александра, но не смог попасть, поскольку выработанные за годы тренировок рефлексы позволили Александру уклониться, а после сильного удара в корпус «Черныш» рухнул на пол туалета и стал хрипеть от недостатка воздуха. Двое других попытались исправить ситуацию и бросились на рядового Кузнецова. Александр пропустил один удар, в результате чего у него потекла кровь из губы, но после нескольких точных ударов по корпусу и головам соперников все они оказались на полу с разбитыми губами и носами.

Видя, что желания нападать на него у соперников отсутствует, он вымыл свое лицо водой из-под крана туалета и ушёл в спальное расположение казармы.