– Эээм, – протянула я растерянно. – Хорошо, шеф. Будет исполнено.

– Текущую работу скинь мне на почту. А сама отдохни, погуляй с Кариной. Адрес, куда нужно будет подъехать, я сброшу сообщением.

Я пробурчала согласие. И тут же скинула шефу на почту текущий договор, с пометками, где я закончила. Отдельным письмом отправила готовые контракты и ещё одним те, что не успела даже посмотреть.

А после задумалась, листая телефонную книжку. Позвонила в навороченный салон, где предоставляют абсолютно все услуги в индустрии красоты, что называется под ключ. В прошлом году именно туда меня привела Ксюша после разговора в кафе. Она знала, кем я работаю, и сразу сообразила, в чем может быть проблема.

– А ты не боишься, что тебя кто-то из клиентов узнает?

В тот момент я уже этого совсем не боялась, но Андрея Сергеевича я подставлять не хотела. Поэтому безропотно согласилась на все процедуры, начиная от покраски своих длинных волос в черный цвет и заканчивая ботоксом в губы. Депиляция, маникюр, педикюр не вызвали во мне протеста. Цветные линзы и искусный макияж превратили меня в яркую красотку. В первые секунды я даже не узнала себя в отражении, когда увидела.

А в данный момент от той красоты и яркости не осталось и следа. Короткие пряди темно-русых волос едва прикрывали уши. Блеклые серо-голубые глаза сейчас были с приятным красным оттенком из-за долгой работы перед монитором. Кожа же ещё сохранила легкий бронзовый оттенок загара, но макияжем я сегодня не озадачивалась. Сейчас я вполне привлекательная молодая девушка лет двадцати пяти. Правда, из образа выбивается седая прядь волос у лица, которая появилась после операции дочери почти год назад. На второй день у Карины поднялась температура, и врач испугал меня, что пошло отторжение трансплантата. За сутки я успела начитаться информации об этом явлении и прийти в неописуемый ужас. Но, слава Богу, всё обошлось.

Пока собиралась, обдумывала, что можно сделать с волосами. Покрасить? Попробовать другую стрижку? Посмотрим, что мастер скажет. Уже на выходе из дома пришло два сообщения. Первое от банка, второе от шефа. Он мне выплатил внеочередную премию за уже сделанные переводы. Правда, еще и от себя добавил, чтобы я сегодня себя побаловала на полную катушку.

Дорога на метро не доставила удовольствия. Но так быстрее было попасть в салон красоты. Тина, мастер, которая помогла с моим преображением год назад, в первые мгновения меня не узнала.

– Лия? А где твои шикарные длинные волосы? Что ты с ними сделала?

– Так получилось, – коротко ответила я.

А воспоминания против воли снова перенесли меня назад, в прошлое. От химиотерапии у Карины стали сильно выпадать волосы. Я видела, как её это расстраивает. Когда появились первые проплешины, я решила сбрить её волосы под ноль. Дочь не давалась, и тогда я первой показала пример. Сейчас у малышки отросли новые кудряшки, и мы обе красуемся с короткими стрижками.

– Лия, – позвала меня Тина. – Что будем делать?

– Оформить стрижку на твое усмотрение и покрасить, но только не в черный цвет. И ещё я не хочу сильно мучиться с укладкой, так что мне чего-нибудь попроще.

– А у тебя волосы сами по себе такие волнистые?

– Да, на коротких волосах это просто сильнее заметно.

– Тогда закрывай глаза и отдыхай.

Я откинулась на кресле, послушавшись мудрого совета.

В прошлый раз в это время я активно изучала доступный материал по тематике клуба Ксюши, то есть смотрела порно, подсунутое бывшей одноклассницей. Помню, как впала в шок от её вопроса.

– Как ты относишься к БДСМ? – спросила она негромко, внимательно следя за моей реакцией.

– Если игры с привязыванием к спинке кровати считать за БДСМ, то нормально. Даже понравилось, – попыталась честно ответить я. Ксюша рассмеялась.

– А игры в господина и его рабыню не практиковали? – с иронией уточнила она. Я покачала головой – обычно мы баловались другими ролевыми играми с бывшим любовником. Ксюша нахмурилась и спросила неожиданно строго: – У тебя есть любовник?

– Сбежал, когда начались проблемы со здоровьем дочери.

– А её отец?

– А ты не знаешь? – удивилась я. Мне казалось, эта новость одноклассниками была на десять рядов обмусолена. Говорить об этом было больно даже спустя столько лет. – Сергей умер ещё до того, как я узнала, что беременна. От банального гриппа, который дал осложнение на сердце.

– А его родители? Он вроде не из бедных был?

– Отказались от внучки ещё до рождения. Возможно, подумали, что я пытаюсь навязать своего ребенка им. Не знаю. Когда искали донора, я к ним обратилась, но отец Сережи отказался со мной даже говорить.

– А ты сама?

– Не могу, – я протяжно выдохнула, снова борясь со слезами. – У нас с ней резус-фактор не совпадает.

Основная проблема в том, что у Карины резус-фактор отрицательный. И трупного донора печени можно долго ждать. Хирург же пообещал негласно подвинуть нас в листе ожидания. И в тот момент это была единственная возможность получить его как можно скорее.

Мы слишком много времени убили на врачей в поликлинике, которые ничего не хотели делать. Педиатр только выписывал новые препараты от тошноты и рвоты. Через месяц, заметив, как похудела малышка, я обратилась в частную клинику. УЗИ сделали сразу. Поделились опасениями, и я тут же согласилась на биопсию. С результатами анализов снова пошла к терапевту, но уже сразу начала обзванивать частные клиники. И не зря.

– Лия, – позвала меня Тина. – Можешь открывать глаза.

Вынырнув из воспоминаний, я взглянула в зеркало и снова испытала шок. Короткие медные пряди красиво обрамляли лицо, причем возле лица пряди были светлее, будто выгоревшие. И эта деталь подчеркивала мой загар. И глаза отчего-то выразительнее стали, или это просто краснота спала?

– Ты – волшебница, Тина, – с искренней благодарностью сказала я.

– На маникюр-педикюр пойдешь? – уточнила Тина с польщенной улыбкой. – У нас такая девочка появилась…

– Не сегодня. Уже не успеваю.

Я действительно торопилась забрать Карину из садика пораньше. И отправиться погулять в ближайший парк аттракционов. Неизвестно, по какому графику я буду дальше работать, и я не хотела терять сегодня время зря.

Моя малышка обрадовалась, увидев меня. Подбежала ко мне, чтобы обнять меня крепко-крепко и расцеловать. Подхватив её на руки, я уткнулась носом в её короткие кудряшки, вдыхая неповторимый детский аромат без примесей лекарств. Её жизнь стоила любых жертв, так что я ни в чем не раскаиваюсь. Возможно, был другой путь, но я его не нашла.

– Собираемся, нас сегодня ждут приключения, – объявила я бодро, поставив её на пол.

– Правда-правда? – весело уточнила она, переодеваясь. – А Ксю с нами пойдет?

– А давай мы у неё спросим, – предложила я, доставая телефон.

Как ни странно, события годовой давности заметно сблизили нас с бывшей одноклассницей. Я тогда не сразу поняла, что после моего признания об умирающей дочери Ксюша прониклась моей проблемой. И стала думать, как реально мне помочь. Она и уговорила своего компаньона и любовника взять на несколько дней в клуб неопытную и непроверенную сабу, рискуя репутацией своего заведения. Ксюша со мной и в больницу ездила, и позже навещала нас неоднократно, как-то незаметно привязавшись к моему белокурому ангелочку.

– Привет, Ксюш, – поздоровалась я, когда она взяла трубку. – Ты сегодня занята? Не хочешь с нами погулять в парке? Карина приглашает тебя поучаствовать в наших приключениях.

– Как я могу отказаться, если Карина приглашает, – с улыбкой сказала она. Дочь радостно взвизгнула, услышав слова Ксюши. – Куда подъехать?

Пообещав быть в парке в течение часа, Ксюша отключила связь. А я, присев на корточки, помогла дочери застегнуть ветровку и завязать шнурки на ботиночках.

Сентябрь все ещё радовал жителей столицы теплой погодой. Так что гуляли мы до глубокого вечера, перекатавшись на всех детских и семейных каруселях. В машине Карина ожидаемо заснула, так и не выпустив из рук воздушный шарик. Ксю помогла мне с транспортировкой ребенка до квартиры и осталась на чай.