Пролог

Тёмно–фиолетово–серое небо расколола надвое огненная вспышка и как кулак ударила в надгробие на старом заброшенном кладбище.

Каменная плита распалась, обнажив сердцевину многолетнего камня, который обуглился, приобретая ещё худший вид. Удар повторился. Молния врезалась в соседнее сухое дерево, заставив загореться ярким пламенем. Огненные всполохи взмыли ввысь, облизывая тёмное пространство в некой туманной дымке. Тьму разбавил алый свет от шаровой молнии, облетевшей несколько других надгробий и исчезнувшей в ночи. На её месте внезапно появился высокий, статный, молодой мужчина в чёрном классическом костюме, белоснежной рубашке с воротом – отворотом и лаковых туфлях с удлинёнными носами.

Он медленно оглянулся, сверкнув огненными глазами, будто что–то выискивал.

Молния опять ударила, на этот раз совсем рядом с ним в землю, образовывая небольшую ямку. Мужчина не обратил на это никакого внимания, будто это не разбушевавшаяся стихия, а нечто само собой разумевшееся. В воздух поднялся запах влажной земли.

Снова огляделся, принюхиваясь, как зверь, расширяя ноздри аккуратного прямого носа, и лёгкой походкой двинулся по тропке среди могил на выход. Прошёл немалое расстояние, пока увидел сидящую миниатюрную девушку со склоненной головой у одной из них. Мимолётно кинул на неё взгляд: блондинка с вьющимися волосами, лежащими на острых плечах в чёрном удлинённом платье. Что–то в этой девчонке его заинтересовало, возможно, то, что стояла глубокая ночь, кладбище, а она тут сидела одна, казалась, такой беззащитной и несчастной.

– Что ты здесь делаешь?

Девушка вздрогнула и подняла взгляд, сначала мутный, а через минуту он приобрёл осмысленность и глаза резко расширились.

«Красивая, глаза, как вода на рассвете, жаль такую убивать», – вихрем пронеслось у него в голове, и этот глубокий взгляд врезался в душу, впился, как кровосос, и зацепился цепкими лапками, или в подобие её, так как души у таких существ нет.

Она на миг забыла, что умеет говорить, уставившись в его уникальные нечеловеческие глаза, в которых стихали багровые всполохи, уступая место красной дужке.

– Ты немая?

Его голос показался ей приятным, низким с бархатной хрипотцой, хищно – обволакивающим.

– Ты п – п – п – ризрак?

– Нет, а ты что заикаешься?

Она никогда не замечала такого за собой, но сейчас действительно заикалась. Перед ней стоял явно не человек, высокий, достаточно привлекательный блондин с короткими волосами, лежащими крупными волнами на плечах, сколько она об этом мечтала, читая взахлёб фэнтези – романы и смотря подобные сериалы. Умоляла небо дать ей такого друга после внезапной смерти матери, а отца вообще никогда не видела, но когда вот Он – мечта, язык прилип к нёбу, руки затряслись, ноги стали, будто деревянными, в голове образовалась каша, самая нелюбимая, манная, противно цепляющая за каждую извилину мелкой клейстерной массой.

– Может, ты де – м – он?

– Нет, – она начала его уже забавлять и совсем расхотелось пробовать её на вкус, – ладно не гадай, – его губы тронула лёгкая улыбка. – Я – вампир из параллельного мира молний.

Идеальные брови девушки поползли вверх, встала, чувствуя неимоверную усталость в ногах и пошатнулась, схватившись за чёрную кованую оградку.

– По – че – му, ты ме – ня не под – хва – тил, – выдохнула, вдохнула, – чтобы я не упала?

– А что должен был? – в его голосе послышалась насмешка.

– Почти во всех романах и фильмах так всегда.

Он обратил внимание, что она перестала заикаться.

– Меня интересуют люди только как еда, бываю иногда в вашем мире, но очень редко.

Тут девушка посмотрела на него внимательно, и что его сильно удивило, не испугалась этих слов.

– Молния? В смысле? Первый раз о таком слышу, обычно вампиры как вампиры, причём тут молнии?

Он усмехнулся, усмешка вышла, как оскал, обнажив удлинённые клыки, сверкнувшие во мраке яркими белыми точками.

– А ты думала, что молнии сами по себе случаются? На вашей земле вообще всё управляется разными параллельными мирами.

Она слегка отшатнулась, но вида не подала.

– А имя у тебя есть?

– Молния и всё, нет другого имени, точнее шаровая. Я не человек, чтобы кличками называться.

– У людей не клички, а имена. Меня, например, зовут Василина.

– Проще Васька.

Тут девушка возмущённо нахмурилась, оставалось только ножкой топнуть для пущей помпезности, но она решила, что в данной ситуации это уже будет лишним.

– Но так у нас зовут котов.

– Слушай, Вася, устал я от твоего щебетания, прощай.

– Как прощай? А…

Он оглянулся. У неё всё замерло внутри от его пронизывающего багрового взгляда, но возмущению уже не было предела.

– Ты не можешь, вот так просто уйти!

– Почему? – его золотистая бровь поползла вверх.

Она не знала, что ответить и выпалила первое, что пришло в голову:

– Потому что тебя прислало мне небо, я так долго об этом молилась, просила маму привести мне такого жениха, необычного супер – героя.

Он рассмеялся, каким–то лёгким смехом, наполняя всё вокруг звенящими, невесомыми, огненными искорками.

– Я не супер – герой, скорее злодей. И вряд ли небо, правильнее в данном случае подземный мир. А ты, судя по всему, ещё наивный мечтательный ребёнок. И мне не нужна невеста, но оставить тебя после того, что ты узнала, наверное, и правда бред. Отправлю тебя в нашу Академию, начнёшь учиться кидать шаровые молнии. А если будешь хорошей девочкой, получишь бессмертие и сама станешь вампиром – молнией.

– Мне восемнадцать и я уже учусь на повара в техникуме.

– А мне двести двадцать, но по нашему летоисчислению ещё совсем молодой и студент. Сокурсники есть даже постарше. Твои кулинарные способности нам не понадобятся. И…ты предлагаешь себя вот так запросто первому встречному необычному мужчине?

Её щёки залились пунцовым цветом, становясь похожим на помидорки – Черри, что в темноте не один человек бы не заметил, но Молния увидел, сузил зрачки и решил подыграть. Стремглав оказался рядом и, схватив за спину, впился в губы, пахнущие манго, одновременно положа руку на девичью грудь. Она начала упираться, выставляя руки ему в холодную грудь и мычать. Он отстранился, накинув на себя изумление, продолжая держать в крепких объятиях.

– Что ты делаешь? Отпусти.

– Ты же сама хотела жениха. Тогда должна отдаться мне, чтобы я хотя бы представлял, подходит ли мне такая временная невеста.

– Ты – ты – ты, я никогда ещё не с кем не целовалась.

– Хороша, невеста, есть за что подержаться, только грудь маловата, – он сделал ехидный акцент на этом слове, но теперь я точно без тебя уходить не хочу, – его лицо искривила ироническая гримаса. – Ты меня заинтересовала, и потом… никогда ещё не имел секса с человеком. Это будет что–то новенькое. Пойдём, – он с нарочитой хамоватостью потащил её за руку.

– Куда? Какой секс? А где ухаживания, полёты как в Супермене или в Сумерках?

– Полёты будут, поверь, это самое простое из всего того, что ты сказала, – и он, обняв её сзади, взлетел, а вокруг снова начали бить молнии. У неё всё перевернулось внутри как при прыжке на тарзанке вниз головой в пропасть.

– Почему я не сгораю? – прокричала, увидев, что они летят в огненных всполохах шаровых молний.

– Потому что я защищаю тебя и ухожу от них.

Она посмотрела вниз и зажмурилась. «Страшно, а в фильмах всегда, кажется, так всё легко, хоть бы не описаться в полёте от страха».

– А куда мы летим?

– Сначала ко мне, потом в Академию.

– Это куда?

– Тебе не всё равно? Родителей нет, ты одна на этом свете и хочешь необычного жениха. Я могу сделать с тобой всё что захочу. Считай, что ты уже мне отдалась.

– Я так не хочу. Это не романтично. Верни меня на место.

– Куда? На кладбище! Ты сама как призрак, шастаешь по ночам у могил.