Всё же имела место надежда на продолжение дружбы, а тут на тебе. Женщины, что тут скажешь. У них настроение за пять минут может десять раз перемениться. Но всё равно жаль. Хорошенькая она. Нет, ни о какой любви с первого раза речи не идёт. Просто… Понравилась она мне. Да и человечек славный.

Я брёл по степи и размышлял о несправедливости судьбы, которая каждый раз даёт что-то хорошее и тут же его забирает. Палыч топал немного правее, то забегая вперёд, то наоборот, на некоторое время задерживаясь позади. Ну и, само собой разумеется, постоянно чем-то чавкал. А вот я, по ходу, снова остался без завтрака. И если рассуждать логически, то без обеда и ужина тоже. Обидно…

— Твою мать! — Я огласил окрестности криком, и вовсе не из-за того, что останусь голодным.

Прямо на моём пути, раскинув руки в стороны, лежала Калька, закопавшись лицом в землю. Её поза сразу вызвала у меня нехорошие ощущения. Просто потому, что живые так не лежат, даже если они в глубоком нокауте. Как-то странно раскинуты руки, неестественно. Да и лужа крови, что растеклась вокруг головы, ничего хорошего не означала.

Я присел перед ней на корточки и перевернул на спину. Гравитация здесь сыграла в плюс, даже никаких усилий прилагать не пришлось. Её симпатичное личико превратилось в кровавую маску. Видимо, упала на большой скорости. Ещё бы, так носиться! Может, споткнулась? Хотя что я несу? Она ведь не первый день с этими ногами, наверняка прекрасно умеет ими пользоваться.

Стоило присмотреться внимательнее, как я заметил причину её смерти. В районе виска отчётливо просматривалось отверстие. Я бы ещё понял, если на лбу. В том смысле, что его можно было принять за камушек, который она поймала при встречном ветре. Хотя нет, тоже полнейшая чушь. Её убили! И в этом я уверен на сто процентов. Но за что? Кому она помешала? Может быть, тайный поклонник, которому она отказала? Увидел, как мы кувыркаемся, и…

— Эй, ты чего там делаешь, а?! — ушей вдруг коснулся грозный оклик.

— Да твою дивизию, — простонал я. — Ну как так-то?!

Ко мне навстречу спешил кардинал. Ну отлично, просто супер! Ситуация самое что ни на есть дерьмо. Я стою посреди степи, где днём с огнём свидетелей не найти. У ног покойник, к тому же ещё и факт полового контакта имеется. Нет — точно не отмажусь. Всё, кранты! Теперь до конца дней туалеты чистить. Или ещё хуже — вздёрнут на дверях управы.

Ну и самое «разумное» решение, которое следовало принять в тот момент — сбежать!

Я бросился наутёк с такой скоростью, которая, наверное, даже покойной Кальке не снилась. Вот только забег продлился примерно секунду, после чего я пропахал носом землю, а меня оседлал кардинал, заламывая руки за спину. Не успел я сказать: «мама», как мизинцы прилипли друг к другу, а тело пронзила боль от электрического разряда. А когда она ушла и я наконец смог увидеть белый свет, перед глазами уже сияла яркая табличка: «Вы арестованы по подозрению в убийстве». Далее шло стандартное перечисление моих гражданских прав, но я на него благополучно забил. Всё равно мне это уже вряд ли поможет.

Вскоре, грохоча деталями кузова на ухабах, к нам подъехал автобус. Из него выскочили ещё два кардинала. Внутрь погрузили тело Кальки, затем моё, и, подпрыгивая на кочках, мы покатили обратно в город.

— Если вы говорите правду, вам ничто не угрожает, — произнёс адвокат, выслушав мою версию.

— Чистейшую, — коротко и быстро закивал я. — У меня не было мотива её убивать.

— Сейчас следственный комитет считывает данные с её визора. Будем надеяться, что все ваши слова подтвердятся. Но…

— Вот я так и знал! Всегда есть какое-то «но»!

— Ну а как вы хотели? — развёл руками адвокат. — Вас поймали на месте преступления.

— Да я понимаю. Но я её не убивал.

— Возможно. Но вы могли быть в сговоре с теми, кто это сделал.

— И зачем мне это нужно?

— Ну знаете… — Адвокат как-то странно усмехнулся, а затем продолжил: — Калька достаточно известный кладоискатель. Так что…

— Что? — Я уже начал понимать, к чему он клонит.

— Ну, насколько мне известно, между вами состоялся факт передачи данных.

— Всё правильно, я же сам вам об этом только что рассказал.

— Вот и выходит, что мотив всё-таки есть.

— Так, а вы точно мой адвокат?

— Молодой человек, я всего лишь рассуждаю логически. Пытаюсь объяснить, как будет работать обвинительная сторона.

— М-да, попал так попал… Ничего не скажешь.

— Я бы на вашем месте не волновался. У нас все козыри на руках.

— Вы же только что сказали…

— Да, сказал. Но если вы говорите правду, то вам нечего бояться. Как только считают данные с визора, вас, скорее всего, отпустят. Вы новичок, ещё не успели обрасти связями. Просто позволите снять данные с вашего визора за последние десять дней — и всё. Вы ведь не состоите в сговоре с убийцами?

— Нет, конечно.

— Вот видите, вам нечего бояться.

— Спасибо, вы меня успокоили.

— Ох, пустое, — отмахнулся тот. — Я всего лишь выполняю свою работу.

Адвокат вышел. А я вновь остался наедине с мыслями. Однако на сей раз информации стало гораздо больше. Если час назад я мог думать только об одном, то сейчас немного успокоился, и дальнейшая судьба уже не казалась столь мрачной и бесперспективной. Раз доказательная база будет выстраиваться на материалах, взятых с визора, то бояться ив самом деле нечего. Ведь я невиновен.

Зато в голове крепко засела фраза, брошенная адвокатом как бы ненароком. Калька была кладоискателем. Вот так поворот! И что за клады она искала? Как они вообще могут выглядеть, если здесь нет никаких материальных ценностей?

Стоп! Что значит — нет? А всякие процессоры, биочипы и всё такое? Они ведь откуда-то берутся. Мало того, ещё и стоимость имеют, как крыло от самолёта. Особенно если заточены на улучшение человеческого тела.

Делать в камере было совершенно нечего, а потому я полез в материалы, которые скинула Калька. Некоторые были откровенным хламом, но иногда попадалось и что-то полезное. Как, например, устройство и принцип работы магнитно-импульсного оружия. В этих данных я даже просидел чуть дольше необходимого.

Честно полученное профильное образование принесло мне единственную пользу: я научился читать чертежи и разбираться в технической документации. В остальном — полная тишина. Без практики любая наука превращается в бесполезный хлам. А в прошлой жизни мне из неё вообще ничего не пригодилось. Так и получилось, что бо́льшая часть знаний безвозвратно утратилась в закоулках разума. Вот и сейчас я рассматривал устройство оружия, вникая лишь в некоторые детали. Да, в целом всё понятно. Вот только собрать такую штуку на коленках я вряд ли сумею, даже если отыщу все необходимые детали.

Несколько раз попались фотографии Кальки. Притом были даже те, где она ещё с нормальными, человеческими ногами. Красивая баба, стройная. Жаль её. Однако всё это наводило на мысли, что информацию она скидывала не глядя. Просто скопировала кучу файлов и перебросила мне. Мусора здесь очень много. Всякие огрызки сообщений, какие-то панорамы местности…

А затем мне подвернулся скриншот какой-то переписки, на котором я капитально залип.

Калька: «Кажется, я кое-что нашла!»

Штекер: «Давай встретимся».

Калька: «Нет, сейчас не могу, я к Мазуту записана».

Штекер: «Лады. Тогда позже».

Калька: «Не могу больше держать в себе. Гля».

(Далее бесконечный ряд цифр, который, скорее всего, являлся координатами.)

Штекер: «И что это за лажа?»

Калька: «Ты тупой? Это же кладбище дроидов. Золотая жила!»

Штекер: «Туфта это. Все знают, что они идут на переработку. Никакого кладбища не существует, разве что в фантазиях идиотов».

Калька: «Ну и в жопу тебя! Я сама всё проверю».

— Вот так сюрприз! — Я подорвался с лежака и нервно заходил по камере.

Несколько раз просмотрел скриншот сообщения, но так и не понял, для чего девчонка его сделала. Вряд ли специально, чтобы передать мне. Хотя… Нет. Бред, конечно, притом полный. А что если?