– То есть… Ты уже знаешь, да? – спросила я его.

– Знаю, – поджал он губы. – Он в СИЗО сейчас находится.

– Где?! – воскликнула я и приложила сухую ладонь к влажным от слёз губам.

– В СИЗО, – повторил он.

– За что?

– За дело, говорю же. Он виноват.

– Его что – посадят? – в полном шоке я хлопала мокрыми ресницами.

– Да. Ему предъявляют целый букет – мошенничество, подделка документов, хищение денежных средств в крупном размере.

– Да какое мошенничество?

– Он создал сайт – сеть, в которую привлекал граждан вкладываться, раскручивал её, чтобы потом их тупо кинуть. Но не успел. А точнее, его сдали. Он кинул не тех людей. А я разгребаю это. Он втянул и моих знакомых, компаньонов, и теперь все хотят свои деньги обратно. И требуют их с меня, Тая.

– Неправда, Паша не мог этого сделать! – воскликнула я, тряся головой изо всех сил, отказываясь верить в услышанное.

– Ну, ты можешь дальше упиваться этим, только действительность такова, какой я тебе её описал, – жёстко ответил мужчина. – Я всем должен хотя бы частично возместить ущерб – именно потому, что он как бы мой друг и делал это от лица моей компании!

– Но почему ты его не остановил? – вскочила я на ноги. Нервы звенели на пределе, казалось, ещё секунда – и просто лопнут, как струны гитары. – Ты должен был его предупредить!

– А ты думаешь, твой муж меня в известность поставил? – поднял он ледяной взгляд тёмных глаз. – Он и меня обул. Всех обул.

Теперь словно весь воздух из лёгких вышел. Обессиленно рухнула обратно на диван и закрыла лицо руками, собравшись в комок.

– Я сам не знал, Тая. Только часть правды, что он стал играть на каких-то биржах и инвестировать деньги в сомнительные проекты в интернете. Паша – крутой экономист, за что я его и держал у себя в компании, и хорошо платил, но ему было этого мало. Паша заигрался. Он обманул и меня, и сотрудников компании.

Его слова будто просачивались под кожу льдом. Я не могла поверить, чтобы Паша таким занимался за спиной у Алекса… Тут же пришло ещё более горькое осознание правды – Алекс не будет помогать Паше. Потому что инициатор дела против моего мужа – сам Алекс. И стыд. Дикий стыд за то, что натворил мой супруг…

– И что с ним будет?

– Уголовное наказание, – ответил он. – Все факты налицо.

Я смотрела в свои колени и просто не знала, что мне делать. Единственный человек, который мог бы помочь – Алекс. Но он не станет помогать тому, кто его так подставил.

– Я… пришла просить тебя о помощи, – негромко сказала я, не зная, как остановить поток слёз. Ситуация казалась полным тупиком. – Но теперь понимаю, что делать ты этого не будешь.

Алекс окинул меня тяжёлым взглядом.

– Он ограбил меня, Тая.

– А вообще что-то можно сделать? Адвоката нанять… Или что?

– Можно, – почесал он в затылке. – Добиться освобождения под залог можно. Он же не буйный какой-то… Только так скоро всё не решится. Думаю, ему всё же придётся часть срока отсидеть.

– Нет! – закрыла я лицо руками. Плечи сотрясли рыдания. – Я не переживу. Я не смогу без него! Ксюша его так любит, она очень напугана и спрашивает, куда увезли папу и когда он вернётся. Алекс.

Я убрала ладони с заплаканного лица, откинув к чёрту смущение, взялась за его большую руку и сжала её своими ледяными пальцами. Мои – холодные, его – горячие и чужие… Очень странное ощущение. После того как я стала встречаться с Пашей ещё в студенческой компании, я никогда не держала даже за руку другого мужчину.

– Помоги нам, – говорила я ему, а он будто ловил карими глазами мои слова и движения губ, изредка переводя взгляд выше. – Не заводи дела против него. Накажи… Уволь, если хочешь. Мы всё вернём.

– Ты понимаешь, о чём просишь? – задал он вопрос так, что я себя ощутила круглой идиоткой. – Твой муж ограбил меня, перевёл крупные суммы со счетов, а также обобрал и моих сотрудников, и моих партнёров. Подделывал подписи. Пользовался семейным положением и доступом к системам. И за всё это я что с ним должен сделать? Поставить его в угол, погрозить пальчиком и попросить больше так не делать?

– Мы всё вернём… – в отчаянии тупо повторила я.

– Ты знаешь размер ущерба от твоего муженька? – усмехнулся Алекс и встал на ноги. Взял со стола какие-то бумаги, вернулся к дивану и протянул их мне. – На, посмотри. Здесь как раз опись ущерба.

Взглянула на цифры, и мне показалось, как волосы на голове просто зашевелились, а глаза стали шире в два раза. Руки задрожали, и лист затрясся в моих пальцах.

– Господи! – подняла я взгляд на нашего с мужем начальника. – Это же огромные деньги! Даже если мы всё продадим, то всё равно столько не выручим.

– А вы и не продадите, – хмыкнул Алекс. – Ваше имущество, как и банковский счёт Павла, арестованы. Чем же ты собралась возвращать долги мужа?

Действительно – нечем. И это осознание меня добило. Я не ответила. Просто смотрела в стенку и плакала. В голове и ушах шумело.

– Тая, – услышала я и дёрнулась.

Я повернулась и встретилась с его холодным взглядом.

– Прости, Алекс. Мне очень стыдно перед тобой…

Алекс протянул руку к моему лицу и большим пальцем стёр слёзы с моих щёк. А потом задержался на мгновение. Его глаза опять опустились на мои распухшие от соли, приоткрытые от частого дыхания губы. Мне стало крайне неуютно. Он смотрел так, словно сейчас поцелует меня. И тогда я не знаю, что буду делать. Это чувство заставило желудок будто провалиться куда-то. Но он не стал целовать меня, так и продолжал буквально поедать мои губы глазами ещё какое-то время, а затем опустил палец на нижнюю и медленно провёл по ней, в конце пути нажав чуть сильнее и смяв её куда более требовательно. По спине пробежали колючие мурашки. Я вздрогнула от его касания – совсем не дружеского. Я отпрянула от него, скинув мужскую руку со своего лица.

– Алекс, что ты делаешь? – спросила я, отодвинувшись от него на максимум, в самый конец дивана.

Надеялась, что он хотя бы извинится, но то, что произнёс мужчина, выбило почву из-под ног окончательно.

– Что? – пожал он плечами. – Ты мне нравишься. Очень. Разве не замечала?

– Нет, – ответила тихо я.

Солгала. Замечала. Его взгляды говорили о многом и без слов. Но раньше он никогда не переходил грань. Почти никогда… А я предпочитала делать вид, что ничего не замечаю, ведь главные люди в моей жизни – муж и дочь Ксюша. Меня не интересуют романы на стороне, особенно с таким известным человеком и другом моего мужа, пусть теперь и бывшим.

Паша был старше на семь лет, а Алекс – на четырнадцать. Для меня до сих пор загадка, как они могли дружить и как в их мужскую компанию вписалась я.

– Хочешь, чтобы я ему помог, значит? – задумчиво потёр щетинистый подбородок Алекс.

Наши глаза снова встретились.

– Хочу, – ответила я.

Опять повисло напряжённое молчание. Алекс откинулся на спинку дивана и смотрел на меня. Даже разглядывал. Будто принимал какое-то решение. Я сидела словно под дулом пистолета и ощущала себя не в своей тарелке, а он никак не выносил свой вердикт. Если он откажет, я не знаю, что буду делать. Мне больше не к кому обратиться.

– Так и быть. Помогу, – кивнул он в итоге. Я вздохнула с облегчением. Но уже через секунду его слова заставили меня спуститься с небес на землю: – Но не безвозмездно.

Логично, что за свою помощь он хочет получить плату. Только какую? У нас даже имущества не осталось никакого.

– У меня сейчас нет, – сказала я. – Но я обязательно найду.

– Чего нет? – заломил одну бровь он.

– Денег, – ответила я. – Я… займу.

– Кто же тебе займёт, зная, что вы с Пашей по уши в долгах теперь?

– Я найду, обязательно найду… – бормотала я, не зная, что ещё могла бы предложить ему.

– Мне не нужны деньги от тебя, – усмехнулся он. – Ты их двадцать лет отдавать будешь. Неинтересно.

Я вгляделась в него более внимательно. Не нужны? Тогда о чём он говорит?

– Что же ты хочешь? – растерянно спросила я.