— Я, что, особенный? Почему я? — несмотря на неожиданность и некоторый страх от присутствия белокурой Жрицы, Богдан старался не подавать виду и спросил её немного агрессивно. Но он и правда не знал, почему она выбрала его для таких откровений, и начал предвкушать что-то новое и пугающее, какой-нибудь сложный выбор, судьбоносное решение, перемену.

— Приходит время, когда людям надо полагаться на самих себя, на свои скрытые возможности, вставать на путь познания самих себя. Только этот путь спасёт вас, — Жрица говорила непоколебимым тоном, к которому привыкли прислушиваться и исполнять без лишних вопросов.

— Вы пришли с добрыми намерениями? — осторожно спросил Богдан, уже теряя свой напор.

— Люди Внутренней земли всегда стараются помочь населению Поверхности не переступать черту самоуничтожения. Были провалы, большая волна смывала целые цивилизации, и скоро опять может наступить такой момент.

Богдан сразу вспомнил про библейский потоп, ковчег, «каждой твари по паре» и прочее — старые привязки ещё дёргали за ниточку.

— Наши провалы — это история предательств. А вы едины? — он посмотрел ей в глаза и нашёл там снисхождение. Потом на её лице промелькнула лёгкая улыбка.

— У нас тоже встречаются проблемы, но мы научились их решать мирным путём, — она нагнулась и подняла с пола валяющийся кусок деревяшки, повертела его в руках, потом разжала длинные пальцы и дерево рассыпалось, падая вниз мелкими кусочками, — сейчас мы нуждаемся в друг друге перед общей опасностью.

— Опасностью? Какой? Нам грозит рабство? — выпалил свои догадки Богдан.

— Не всем. Но надо помочь остальным. Я отвечу на твои вопросы. Придётся немного подождать. Ты на верном пути.

— Разве я знаю свой путь? — удивился Богдан.

— Нет, не знаешь.

— Послушайте, я пришёл сюда с женщиной и ради женщины. Я пришёл потому, что боялся её потерять. Потерять своё примитивное и ясное человеческое счастье. Я согласился на все условия, чтобы потом уйти. Я вижу, что становлюсь другим, точнее, я уже стал другим, чего уж там. Но, по большому счёту, это такой же я, и рядом, здесь такая же Марго. Да, у нас другие новые тела, спасибо большое, но, скажите мне — что я должен сделать, чтобы уйти?

— Ещё немного, и тебе некуда будет идти. Ты даже не получишь воплощения, потому что будет негде воплощаться. Твоя испуганная душа будет болтаться в отстойнике и молиться стать хотя бы травинкой в грязном болоте на самой далёкой планете в самой далёкой галактике.

— Но меня никто не спросил. Пусть я буду с такой же судьбой, как у миллионов с Поверхности. Я случайно сюда попал.

— Случайностей нет, Богдан. Мы должны сохранить жизнь.

— Жизнь, в смысле, живое? Вы, что, просите у меня помощи?

Жрица демонстративно оглядела комнату, даже прошлась взглядом по потолку.

— Тут больше никого нет.

— Ну, наконец-то. А то я всё учусь, учусь, как принц какой-то в тайном королевстве.

— Скажи ещё, тебя плохо кормят, — улыбнулась Жрица. Её улыбка оголила ряд ровных крупных очень светлых, почти белых зубов, и лицо стало совсем человеческим, красивым женским лицом, интересным, запоминающимся.

— О, нет. Этого я никогда не скажу, — покачал головой Богдан, — наша столовка — это святое.

Жрица засмеялась. «Какая красивая!» — подумал Богдан.

— У меня есть главный вопрос вы обещаете мне свободу? Мне и Марго?

— Ну, только если от тебя самого, — она взяла в правую руку кулон, висевший на шее.

— Да, с этим сложнее.

— Я приду завтра, — Жрица потёрла большим пальцем по кулону и быстро растворилась в воздухе.

Как жаль, что она так быстро исчезла. Он только начал к ней привыкать и только почувствовал, что страх отступил, что можно многое прояснить, нащупать хоть какую-нибудь определённость… Опять захотелось её видеть. Но вскоре воспоминания о Марго заглушили все другие мысли, он закрыл глаза и медленно опустился на кровать.

21.

Я не готов спасать мир

В аудитории, где они обычно занимались, довольно просторном зале без окон, стояли четыре новых кожаных или, может, сделанных из чего-то очень похожего на кожу, белых кресла, невероятно удобных и многофункциональных. Кресла не только сгибались, поднимались и вертелись во все стороны — они каким-то образом нарушали общепринятые человечеством законы гравитации, отделялись от основания и парили в воздухе. На правом подлокотнике находился небольшой кнопочный пульт управления. Можно было отплыть от всех в дальний угол и затихориться, обдумывая задание или получая информацию. Богдан часто так делал. Иногда задания были очень сложными и всегда ограничивались по времени для их решения. Удалившись в дальний угол, он мог максимально сконцентрироваться.

В новых шлемах, которые всем четверым выдали после омоложения, получать информацию стало намного удобнее, но Муслим как-то обмолвился, что шлемы просто косметика, так как им, похоже, опять переформатировали мозги, и это они сами, без шлемов, уже могли быстрее считывать и воспринимать материал. Они настолько много уже всего знали и помнили, мгновенно сопоставляли и анализировали новые данные, что сравнивать себя с собою прошлыми становилось смешно.

— Что ты будешь делать, когда выйдешь отсюда? — спросил Муслим.

— В смысле? — переспросил Богдан.

— Ну, как ты планируешь зарабатывать себе на жизнь? Ты же понимаешь, что можешь устроиться на любую работу, связанную с наукой, технологиями или медициной, на худой конец. Ты что-нибудь себе подобрал?

— Почему ты спрашиваешь? — тормозил Богдан, — я ещё не думал об этом.

— А ты подумай. Мы можем остаться в команде, придумать программу.

— Ты хочешь мне что-то предложить? — догадался Богдан. Ему и правда, это пока не приходило в голову, он ждал задания от его новой знакомой, Жрицы, как школьник выпускного экзамена, а будущее просто связывал с Марго, с путешествиями, с мифической свободой, с новой мастерской, с обычной городской жизнью или не обязательно городской, но с чем-то простым и приносящим нехитрые человеческие радости, которых был лишён в той, старой жизни.

— Наступит момент, нам надо будет собраться и обсудить нашу будущую жизнь. Вместе мы сила, — задумчиво и серьёзно произнёс Муслим.

— Я не готов спасать мир, если ты на это намекаешь.

— Частица «не» ничего не значит. Она не считывается, — ухмыльнулся Муслим.

— Мир разделён на территории — протянул Богдан.

— Поднимайся выше, миров много, — Муслим не отпускал.

— Предлагаешь сесть на интуитивный корабль и выбрать себе пристанище?

— Видишь, как новые технологии расширяют мозги.

— Не учи учёного, — ухмыльнулся Богдан, — я всё вижу. Я понял. Но я ничего ещё не решил. Плыви отсюда по добру по здорову, — Богдан демонстративно повернул кресло и уставился в стену.

Муслим послушно отплыл в другой угол к девчонкам, вильнув кокетливо задом, то есть спинкой кресла.

В воздухе появилась голограмма с Кувшинкой, а на стене стали видны их четыре портрета — Марго, Муслима, Стеши и Богдана. Так всегда происходило на занятиях — им ещё ставили оценки, точнее, выделяли лидера.

— Данные говорят о том, что наша Солнечная система пребывает в конце очень важного цикла. Мы можем проследить этот цикл не только по окаменелостям, но и в реальных орбитах планет Солнечной системы. Энергия втекает в планеты, вынуждая их становиться ярче, горячее и более намагниченными, — сказал механический женский голос из голограммы.

— Наташа, если я правильно понимаю, эта энергия разумна, так? — спросил Муслим.

— Богдан, что скажете? — обратился к нему женский голос.

— Мне трудно судить, — Богдан никогда не спешил с выводами. Он всегда сомневался и обычно отмалчивался, слушая остальных. Но Муслим явно его дразнил. Последнее время Муслим не только его дразнил, он всё время вытаскивал его на разговор, на спор, на конфликт по любому поводу. Муслим изменился после омоложения, или стал похож на себя молодого — дерзкого, смелого, рискового. Богдан никак не мог привыкнуть к нему новому, — по наблюдениям с Земли на всех планетах, кроме Меркурия, происходят изменения климата, продолжил Богдан, — Венера, например, даёт на 2500 % увеличение яркости на полюсах и изменения атмосферы. На Марсе исчезли ледяные шапки на полюсах. На Земле меняется геофизика, мы не можем оставаться прежними.