Я отогнал воспоминания и вернул мысли в игру. С псами проблема только в массе, но пики должны выдержать: всадник на дестриэ не меньше весит, а Валя при расчете прочности оружия материалы не экономит. Древки можно на корабельные весла переделать. Конечно, если мобы будут вести себя как обычные собаки.

Рейд-босс вытянул копье в сторону людей. «Р-р-р-ра-а-аш-ш-ш» — громыхнул над полем его приказ. Я словил шестнадцатисекундный дебаф на минус треть боевого духа.

Монстры двинулись навстречу армии людей. Принц снова направил все наши силы в лобовую атаку и сам возглавил ее.

Про нас тоже не забыли. Совершенно неадекватные силы в четверть всей орды разом повернули направо и двинулись к нам. Увидев этот маневр, я установил пункт назначения позади левого крыла армии и сменил формацию на «свободную», дающую бонус к скорости. Пусть сперва союзников поубивают. В конце концов, их задача в том, чтобы мы дошли, не так ли?

Мы едва успели. Часть орды, преследующая нас, впоролась во фланг не ожидавшим такой подлянки игрокам и неписям. Нет, крайние слева игроки, конечно, прекрасно видели и драпающую «Дружину», и спешащих за нею монстров, но командование на это никак не отреагировало.

Тем не менее, твари завязли в человеческом строе. Сейчас против нас была мешанина, в которой присутствовали и гнилые уроды, и бронированные, и инсектоиды.

— Вектор, давай врубимся, удобный момент, — возбужденно предложил Любомур в командном канале. Он у нас полусотник, командует всеми дамагерами, в число которых вхожу и я.

Согласен, так и сделаем.

Сменив формацию на линию, развернул остальной клан — атаковать тварей с правого фланга. Там пока порулит Всекусак.

Сам же с наиболее отмороженной частью клана с разбегу влетел в битву, на ходу располовинивая слизняка, подмявшего отчаянно орущего парня. Спасенного залило остро пахнущей дрянью. Перескочив через него, раздавил раненного паука и вонзил острие в бок белесому гориллоподобному уроду, пронося его вперед. Инерция натиска кончилась, и я принялся орудовать алебардой. Пользуясь длиной оружия, мы почти безнаказанно рубили монстров, которые были отвлечены на других игроков. Делать это, когда спасение атакованного не стоит в приоритете, оказалось очень удобно. Я совершенно точно убил двоих союзников заодно с насквозь пробитыми мобами и наверняка еще нескольких ранил.

Наши действия не были тупым мочиловом. Двигаясь по намеченной мною дуге, мы выходили в стык к нашему клану, методично перемалывающему тварей пиками и магией. Позади нас начала образовываться группа поддержки из воплощенных и неписей, которым мы помогли.

Должен сказать, в этот момент я пересмотрел свое нелицеприятное мнение о большинстве игроков. Да, их боевая ценность сомнительна, они орут от ужаса и действуют крайне неуклюже. Но воюют же! В статистике армии в графе «Дезертиры» всего лишь двузначное число, что ниже моих первоначальных прогнозов на два порядка.

Сейчас никаких поддавков со стороны монстров не было. Видимо, план по приобщению казуалов к культуре войны сочтен выполненным. Твари без пощады жрут всех, до кого могут добраться. Против нас они все время так бились, а здесь парням теперь туго приходится.

Многие воплощенные в коже, кстати, а в начале битвы почти все были упакованы в металл. Побегали в вожделенной тяжелой броне, полученной на халяву, и поняли, что это не только защита, но и лишние пятнадцать килограммов веса. Теперь после воплощения берут экипировку себе по силам.

Захер, светящимся мечом разваливающий тварей с левого края нашей шеренги, сомкнулся с Кусимиром, стоящим крайним правым в строю клана. В этот момент я собирался вернуть вторую шеренгу на свое место, но слишком уж хороший ударный кулак у нас получился при помощи союзников: мы опрокидываем мобов и идем вперед, а помощники добивают.

Для сражений с инферналами строй Дружины излишне оборонителен, всю первую шеренгу вполне можно было вооружить двуручным оружием. Фришка, в противоположность реальности, явно тяготеет к ближнему бою. Да, потери увеличились бы, но увеличилось бы и количество наносимых нами повреждений. В целом то на то и получится, но время бы экономили.

— Друзья, примите во взвод, — сквозь ветер и шум битвы услышал я усталый голос сзади. — У нас капитана убили.

Я чуть было не ляпнул, чтобы подождали его, тут до респа триста метров, но потом понял, что командовал ими непись. А почему бы и нет? Я же командир наемного отряда. Статистика показывает, что предательства и дезертирства можно не опасаться. Повесил над собой открытый контракт найма на одну битву с нулевой оплатой. Мои бонусы тут же уплыли из клана, где я второй в иерархии, в отряд, где я первый. Сто человек из «Дружины» потеряли десять процентов не очень нужных здесь резистов, а в остальном меня квестовый рыцарь все равно перекрывал. Менее чем за минуту ко мне вступило более двухсот человек. Увы, оставшиеся без непосредственного командира неписи сделать это не догадались.

— Собаки! — закричала Дагомея.

Сквозь толпу мгновенно расступающихся тварей мчались две псины. Судя по траектории, прямо на охраняемого нами послушника. Скорость километров шестьдесят в час. Из глаз и огромных раззявленных пастей струятся всполохи черного пламени. Туловище покрыто идущими внахлест костяными пластинами.

— Клан, стой! Пики в упор! — одновременно скомандовали мы с Всекусаком, Пузеславом и Валентином.

А я еще добавил бонусов от «линии щитов». Формацию можно менять раз в тридцать секунд, чего более чем достаточно.

Отдав новообретенному отряду через неудачно расположившееся в интерфейсе меню команду на удержание позиции, поспешил ввести дамагеров на свое место во второй шеренге клана. Это создало некоторую напряженность на всем фронте подчиненных мне подразделений и обошлось «Дружине» в двух раненых — и несколько трупов в слабо организованной толпе доверившихся мне рандомов. Очень нерасторопно там исполняются мои приказы.

Мобы отхлынули, освобождая место могучим псам. Жирополк передо мной присел на колено и сжался за щитом в ожидании удара. Я спрятался за ним, выставив острие дерьмовой казенной алебарды. Сзади уперли пятки пик в землю новики. Одна тварь явно ударит прямо в нас.

Скажу вам, когда на тебя со скоростью автомобиля несется тварь весом с него же — это страшно. Восторг от смеси страха, боевого азарта и лошадиных доз адреналина выкручивает возможности организма на максимум. Моя способность держать этот адский коктейль в узде позволила поступить гораздо эффективнее, чем добавить сомнительное острие своего оружия к уже имеющимся. Поднявшись во весь рост, я дождался прыжка огромной собаки и что было сил с размаху засадил ей алебардой прямо в пасть.

Несколько пик отскочили от пластин, но на две, выставленные наиболее удачно, тварь насадилась всей своей тушей. Древко в руках треснуло, а сам я, получив лапой в плечо, улетел в сторону.

Адская псина приземлилась прямо на Стрипперелло, уцелеть у него не было ни единого шанса. Выждав момент, Шам всадил ей стрелу прямо в глаз. Бронированное чудище крутнулось на месте, раскидывая людей. Было видно, что собака серьезно ранена, но вполне способна натворить дел.

Жирополк, повернувшись спиной к ней, уже отбивался от наседающих инферналов. Маги разрядились в мечущегося пса чем сумели и нанесли еще несколько ран. Сокланы окружили его, ища возможность подступиться.

Правая рука под смятым наплечником превратилась в фарш. Травма тяжелая, тут клирикам несколько минут возиться. Нет времени на это. Поднявшись, я вытащил мизерикордию Кампеадора, взял разбег в пару шагов и ногами вперед прыгнул прямо на собаку. Та среагировала предсказуемо, перехватив меня в области бедер и живота. Чувствуя, как меня пережевывают, ломая кости и разрывая тело на части, я не сдержал крика и успел нанести несколько ударов в область уцелевшего глаза твари.