– Пока я тут мелькаю по городу, мистер Росс проворачивает свои гнусные дела и планирует захват нашего леса, – сердился Жук, беседуя со стрелками. – Мне нужен новый розыскной метод.

Короткая стрелка промолчала, а длинная сделала «Щёлк!» и переместилась на одно деление циферблата. Гулицкий расценил это как одобрение и продолжил:

– Вероятно, мне следует тщательнее запоминать границы квартала и внимательно проверять все улицы в его пределах, и только после этого перемещаться к следующему кварталу.

Жук посмотрел в вечернее небо и беспокойно заёрзал – хорошая мысль промелькнула в его голове, но Гулицкий не сумел её ухватить. Он закрыл глаза и попытался ни о чём не думать, хоть это давалось ему не просто. А когда открыл глаза, первое, что увидел – был серебристый месяц.

– Точно! – обрадовался Жук. – Надо подняться выше, там лучше обзор, а значит я не собьюсь с пути и не запутаюсь в городе. – Он облегчённо вздохнул. – Месяц, дружище, спасибо за эту идею. Завтра она мне пригодится!

И действительно, на другой день поиски пошли быстрее и успешнее. Жук носился над городом, осматривая улицы с приличной высоты, и благодарил судьбу за то, что у него есть крылья. «Будь я собакой или кошкой, поиски могли бы затянуться или вовсе не дать результата», – рассуждал Гулицкий.

К полудню были обследованы все кварталы на одном берегу реки. Нужная булочная не нашлась. Жук гнал от себя грустные мысли, говорил себе: «Не унывать! Искать!». Он делал совсем короткие передышки, когда чувствовал голод или из соображений безопасности – иногда с крыши дома взмывала стая птиц, встречаться с которыми Гулицкий опасался. А потом снова и снова кружил над городом.

И наконец награда нашла героя – отыскалась та самая вывеска, та самая булочная и каменное здание напротив с необычными распашными решётчатыми окнами. Не было никаких сомнений, что это именно тот самый дом: почти во всех городских окнах створки поднимались вверх, но Жук хорошо запомнил, что окно в кабинете энтомолога открывалось иначе.

– Фуф! – выдохнул Жук. – Осталось определить комнату, где живёт Амадей.

Поиски продолжаются

Жук постучал в стекло. Ворон перебрался ближе к окну и увидел снаружи своего давнего друга.

– Гулицкий, это ты? – Амадей оторопел, словно встретил привидение.

– Я, собственной персоной! – крикнул Жук, чтобы его можно было услышать через стекло. – Ты чего так перепугался?

Ворон забрался на подоконник, слегка толкнул створку окна, которая оказалась не запертой, выглянул на улицу и ещё раз просканировал Жука.

– Амадей, всё в порядке? – недоумевал Гулицкий. – Ты какой-то странный!

Ворон довольно быстро справился со своим изумлением и заговорил:

– Насколько мне известно, шпанские мушки – сезонные насекомые, которые не умеют зимовать и к осени погибают. А ведь ты как раз жук из семейства нарывников, вид – шпанская мушка. Даром что ли я пятый десяток живу в кабинете энтомолога!

Тут пришла очередь удивляться Гулицкому. Минуту он молчал, переваривая услышанное, а потом не очень уверенно сказал:

– Просто… я этого не знал и… как-то перезимовал.

– Невероятно! Как тебе удалось?

– Сам не пойму, – Жук почесал в затылке.

– В любом случае, я очень рад тебя видеть, – объявил Амадей. – Что и говорить, Гулицкий, ты поистине особенный и неповторимый.

От комплимента в свой адрес Жук расплылся в улыбке и даже на секунду забыл о важном деле, которое привело его в город.

– Как ты меня нашёл? – спросил Ворон и подумал, что у него ещё миллион вопросов к своему удивительному другу.

– С большим трудом, – вздохнул Жук. – Ты ведь никуда не торопишься?

– Совершено ничем не занят, – ответил Амадей и пошире открыл окно, чтобы выслушать рассказ Гулицкого.

Для начала Жук поведал о своих поисках булочной, полётах по городу, допущенных ошибках и выводах, которые помогли ему в конце концов найти Амадея. А затем сообщил, что, собственно, привело его в город.

– Помнишь тех двоих, что купили меня у старика-энтомолога? – спросил Гулицкий, завершая рассказ. – Мистер Росс и Эдит.

Ворон утвердительно кивнул.

– Именно эти негодяи надумали захватить наш лес. Я решительно настроен им помешать.

– Похвальное желание, – отозвался Амадей. – У тебя есть идея?

– Нужно найти мистера Росса, проследить за ним и подслушать, какие у него планы.

– Не так-то просто найти человека в большом городе.

– И не говори. Булочную искать – задача не из лёгких, а уж человека и подавно, – улыбнулся Жук. – Но ты ведь умный. Вместе мы что-нибудь придумаем.

Ворон кивнул в сторону улицы и пробормотал:

– Дело к вечеру. Скоро придёт Энни и закроет окно, если, конечно не забудет.

– А что сам хозяин? – поинтересовался Гулицкий, он вдруг понял, что старика-энтомолога нет в кабинете.

– В экспедиции. Вернётся нескоро, – Амадей сделал шаг в сторону, приглашая Жука в комнату. – Поэтому ты можешь смело переночевать внутри.

– Ну нет, – попятился Гулицкий. – А вдруг Энни завтра не откроет окно? Или случится что-нибудь такое.., – Жук ещё не придумал, что может случиться, но точно решил не оставаться в кабинете. – Высплюсь на улице, мне не привыкать.

– Тогда до завтра, – ответил Ворон. – Нам надо как следует подумать. Надеюсь, новый день принесёт хорошую идею.

* * *

– Старый телефонный справочник, – произнёс Амадей вместо утреннего приветствия.

Гулицкий уставился на Ворона, пытаясь понять, что имел в виду его друг, а потом ответил:

– И тебе доброе утро.

– Извини, сижу в кабинете один – совсем одичал, забыл о манерах…

– Очень тебя понимаю, – вздохнул Жук. – Я бы на твоём месте и вовсе сошёл с ума.

– Я придумал, как искать мистера Росса, – Амадей толкнул оконную раму, приглашая Гулицкого в кабинет. – Опасаться нечего, Энни закроет окно только после ужина. А тебе всё-таки придётся заглянуть в комнату. Ну же, окно открыто нараспашку, – убеждал Ворон, – ты легко сбежишь на улицу при малейшем шорохе из коридора.

Жук согласился с доводами своего друга, несмело пересёк узкий подоконник и присел на его краю, готовый выслушать Амадея. А тот забрался на книжную полку и клювом постучал по толстому справочнику:

– Вот здесь все фамилии, адреса и телефоны. Но мне одному не справиться с этим сборником, – Ворон безуспешно попытался вытащить справочник. – Если ты проберёшься за соседними книгами и вытолкнешь его от стены, то с этой стороны справочник можно аккуратно снять с полки.

Аккуратно не получилось, тяжёлый справочник с грохотом рухнул на пол, произвольно открыв свои страницы на фамилии Смит. Жук в один миг оказался у открытого окна, ожидая появления людей в кабинете. Но на шум никто не пришёл. Амадей заглянул в справочник и пробормотал:

– Какое счастье, что тебе не нужно искать человека по фамилии Смит, – Ворон перевернул несколько страниц. – Но и с фамилией Росс придётся повозиться.

– Это ещё почему? – искренне удивился Жук. – Я думал люди отличаются уникальными неповторяющимися именами.

– Наверняка существуют оригинальные имена, которые одни на весь мир, – Амадей продолжал изучать справочник и поддерживал разговор с Гулицким. – Но большинство людей выбирают для своих детей такие имена, которые им по душе. А значит они могут повторяться. По части фамилии тоже интересно выходит: скажем, если у кого-то в семье трое сыновей – все они будут носить фамилию отца и своим детям её передадут, а те – внукам.

– Надо ли полагать, что эти многочисленные Смиты из справочника очень урожайные на сыновей?

– Можно и так сказать, – улыбнулся Ворон. – Но давай не будем отвлекаться. Я нашёл сразу пятерых жителей города с фамилией Росс. Твоя задача запомнить адреса и проверить их все.

– Моя? А ты? Я же не умею читать!

– За один день мы всех проверить не успеем. Если сегодня я отправлюсь с тобой на поиски, то завтра буду заперт в кабинете и уже не смогу тебе помочь. Энни обнаружит моё отсутствие и после того, как вернусь, перестанет открывать окно.