Внезапно пулемет замолчал, видимо у Алекса закончился боекомплект. Но благодаря его поддержке, теперь они были готовы к встрече гостей.

И те не заставили себя долго ждать. Заметив, что с фланга больше не стреляют, они бросились в атаку. Практически не таясь замельтешили в ельнике черные фигуры, прижимая группу волкодавов к земле плотным огнем. Но прошло буквально секунд пять-шесть, и машина смерти снова сердито застрекотала, выплевывая из себя несущий смерть свинец… Четверо или пятеро нападавших, переломившись пополам, полетели обратно в заросли. Но остальных это уже не остановило. Пауза на перезарядку дала им возможность добежать до позиций обороняющихся почти вплотную. Куба, закусив нижнюю губу, дважды взмахнул рукой, и через несколько мгновений у Шведа заложило уши от близкого грохота. Смертоносный веер осколков разбросал в разные стороны еще нескольких преследователей. Но хлынувших толпой росомах уже было не удержать – прошел всего один миг и вокруг все перемешалось. Громкие хлопки пистолетных выстрелов, автоматных очередей, и яростных воплей, состоящих из практически одной матерщины, накрыли собой весь подлесок.

Прямо перед Шведом мелькнул затянутый в черное силуэт. Короткая очередь поперек туловища отшвырнула его в сторону. Но в сторону оружейника уже бежал второй боец, и тут автомат, печально лязгнув железом, отказался стрелять.

"Затвор заклинило!" – молнией пронеслась в голове мысль.

Время будто ненадолго замедлило ход, и Швед сумел абсолютно четко рассмотреть набегающего врага, его полные ярости глаза, и раскрытый в зверином оскале перекошенный рот. Замедленная сцена длилась всего доли секунды, но эти черные от злобы глаза, в которых плескалась сама смерть, почему-то разозлили Шведа до невозможности. С криком "Умри, сука!", он отбросил ставший бесполезной железякой автомат, и схватившись за нож, взлетел на ноги. Но несмотря на всю скорость своего рывка, понял, что безнадежно опоздал. Ствол автомата в руках противника расцвел огненным бутоном, а уши заложил невообразимый грохот. Повинуясь непроизвольному рефлексу, Швед зажмурился. Весь его внутренний мир начал разлетаться на кусочки, а окружающая вселенная состояла лишь из одного звука – громыхания автоматной очереди. Оружейник сотрясался всем телом, рефлекторно пытаясь скорчиться, чтобы укрыться от злых пуль. Но звук не исчезал, только сменил тональность, и больше не напоминал собой выстрелы.

"Я еще что-то слышу?" – удивился он через пару секунд, – "Живой?! Живой!"

И Швед с диким криком распахнул глаза.

Вокруг него переливался голубоватый купол силовой защиты.

– Ну наконец-то, сука, заработало! Теперь вам полный абзац пришел, суки!

Швед материализовал на ладони ярко-голубую сферу джета*, и дико оскалившись, без промаха метнул ее в изумленно застывшего противника. Прежде чем упасть, тот опустил голову, и уставился на обугленную дыру, которая образовалась у него вместо живота. Росомаха так и умер – с широко раскрытыми от удивления глазами.

"Упс… Перебор, однако. Скромнее надо быть, не то вычислят."

Швед быстро создал спрайт, которым в один момент превратил искалеченный труп в горстку пепла.

***

Увидев, что разведчик противника рухнул как подкошенный, распрощавшись со своей черепушкой, Михалыч смазанной тенью юркнул в окружающие полянку кусты. Обойдя по широкой дуге место начавшегося боя, он уже через минуту вышел на знакомую тропу сбоку, и незаметно подобравшись поближе, начал высматривать командира отряда росомах.

"Ну и крыса же ты, Дарт", – кривая улыбка легла на лицо Михалыча, узревшего наконец-то того, кто привел сюда силы противника, – "Всего неделю назад бухал со мной за одним столом, и клялся в дружбе. А я ведь еще хотел…"

– Пулемет сдох, все в атаку! Вперед! – внезапно заорал тот, выбросив руку в направлении залегших волкодавов, – Живым мне нужен только их командир!

"Сейчас ты меня и получишь, ушлепок."

Турок бесшумной расплывчатой тенью заскользил к противнику, который остался в одиночестве. Словно что-то почуяв, Дарт резко развернулся на месте, но полноценно уклониться от удара ножом уже не успел. Клинок вошел в правое плечо, вспарывая зазубринами пилы бицепс. Резко довернув нож, Михалыч рывком дернул его в сторону и ушел в перекат. Рука росомахи повисла безжизненной плетью, а из манжета рукава хлынул поток ярко-красной крови. Волкодав широко улыбнулся – он хоть и не убил противника сразу, но сумел вскрыть тому плечевую артерию. А это равнозначно победе.

Побелевший Дарт сдаваться не собирался. Моментально сообразив, что победы в единоборстве ему не видать, он полез здоровой рукой за своим последним шансом – пистолетом. Но достать оружие из левосторонней наплечной кобуры левой рукой задача не быстрая, чем и воспользовался Михалыч: прямой удар правой в лицо, левой по печени, коленом в прыжке в челюсть, головой снова в лицо, и добивающий удар – правым кулаком в висок.

– Как жаль, что я не садист, – проговорил волкодав, присаживаясь на корточки рядом с поверженным росомахой, – Ты бы у меня долго мучился, ублюдок.

Первым делом он туго перетянул руку Дарта выше раны, вытащенным из собственной аптечки жгутом. Перевернув тело противника на живот, Турок быстро привязал тому левую руку к согнутым в коленях ногам, не забыв пропустить шнур под плечом правой руки, попутно захлестнув петлю на шее. Внимательно осмотрев свою работу, он мягким пружинящим шагом рванул в сторону непрекращающейся пальбы и криков, буркнув себе под нос:

– Еще увидимся, крыса. Надеюсь еще поживешь немного.

***

Запустить цепную молнию в такой плотной мясорубке Швед не рискнул – можно было задеть волкодавов, на которых не было нужных меток. Пробиваясь к ним, ему пришлось посылать одиночные джеты в каждую черную фигуру, которую успевал зацепить его взгляд.

Куба отстреливался уже из пистолета, автомат без кассеты валялся в стороне. После пары сухих щелчков, он отбросил опустевшее оружие, и схватив последнюю лежащую перед ним гранату, выдернул чеку.

– Ну что, уроды?! Хрен вы меня возьмете!

– Стой, придурок! Не вздумай!

Бегущие к Кубе черные силуэты внезапно попадали лицами вперед, пропахав ими по инерции невысокую траву. А позади них стоял оружейник… с пустыми руками.

– Это… как?! – изумленный Куба, трясущейся рукой с зажатой в ней гранатой, показал на трупы.

– Там Алекса дожимают, шевелись! – вместо ответа крикнул Швед, и сорвался с места.

Но пока они бежали к пулеметчику, стрельба прекратилась, и наступила полная тишина. Выглянув из-за дерева, оружейник увидел Михалыча, который склонился над тихо стонущим Алексом.

– Я так понимаю, что все освободились от ратных трудов? – не поворачивая головы спросил командир волкодавов, разрезая рукав куртки лежащего бойца своим внушительным клинком.

– Сильно его зацепило? – встревоженно спросил подоспевший Куба.

– Не ссы, братан, своим ходом дойду, плечо навылет, – ответил ему сам раненный, и хихикнул, – Так что прошлый должок на тебе все еще висит.

– Пока я Алекса врачую… Куба, вверх по тропе лежит трофей, командир этих мудаков – тащи его сюда. Оружейник, а ты добей всех, кого найдешь. Даже уже мертвых. А то эти суки, могут и ожить в неподходящий момент. Проверку боем ты прошел, теперь докажи, что ты не сопля на стенке. Они все равно не жильцы, да и тащить мы их не сможем.

– Погоди, Михалыч, только гранату упакую обратно. Не пригодилась, спасибо оружейнику, – Куба сел на ближайшую корягу, и достав из разгрузки кусок проволоки, начал просовывать ее в отверстие для чеки.

Швед развернулся, и подобрав с чьего-то трупа автомат, отстегнул кассету. Убедившись в наличии патронов, он пристегнул ее обратно, и перевел флажок на одиночные выстрелы.

– Приходилось уже милосердием заниматься? – с нескрываемым интересом спросил его неудавшийся герой-самоубийца, задрав голову вверх.