– Столько времени уже прошло! Может, пора забыть старые обиды? – спросила мама, тяжело вздохнув.

– Да ну? Ты считаешь, что я должна все так просто забыть? Ты серьезно? – Леся была непреклонна в своем решении.

– Вы же сестры! Вы должны любить друг друга! Роднее у вас не будет никого в жизни! – настаивала мать.

– Ты очень ошибаешься мама. Мы никогда не были родными. Никогда…

Лесе иногда казалось, что ее мама до сих пор живет в каком-то призрачном вакууме. Прошло столько лет, а она так и не смогла понять, в чем причина их ссоры с сестрой. Ей казалось, что они непременно должны помириться, но годы шли, а этого так и не случилось…

* * * * *

Леся и Вероника никогда не были дружны и близки по-настоящему. Казалось бы, две девочки с разницей в год должны любить друг друга и быть лучшими подругами, но на практике все оказалось иначе, причем с самого детства.

Леся – младшая сестра, всегда побаивалась Веронику чуть ли не с первых дней жизни. Когда ей было года три, сестра ее постоянно запугивала. Давила на все ее слабости – собак, жуков, чудовищ под кроватью. Казалось, что ей нравится делать больно своей маленькой сестренке. Она любила смотреть, как та плачет или зовет на помощь. При малейшей возможности она старалась ее ударить, если никто не видит, больно ущипнуть или вырвать клок волос. Даже удивительно, как маленькая Леся не осталась лысой к совершеннолетию.

И даже став взрослой, Леся иногда вспоминала то ощущение ужаса, когда ты лежишь на кровати и боишься опустить ногу или руку, вылезти из-под одеяла.

Ника всегда говорила, что под кроватью живут чудовища, которые хотят их сожрать. Глупая маленькая Леся верила. Верила и боялась их до жути.

Куда смотрели родители? Они будто бы заняли позицию невмешательства. Да, временами они ругали Нику, пытались ей объяснить, что сестру нужно любить, но со временем, видимо, им это сильно надоело. И они отпустили ситуацию, так сказать, на самотек.

Сколько раз Леся просила их о помощи. Плакала и умоляла. Как-то она даже хотела сбежать из дома, лишь бы прекратить издевательства старшей сестры, но у нее ничего не вышло. Мала она тогда слишком была, а мама будто бы не слышала ее мольбы о помощи.

Как-то, уже став немного старше, Леся спросила у сестры:

– За что ты меня ненавидишь?

А та лишь ухмыльнулась и ответила:

– Сама не знаю, даже не помню, когда это началось. Я никогда тебя не любила.

С возрастом Леся училась противостоять Нике, но та не унималась. Постоянно искала новые способы ее задеть, обидеть, унизить или ударить.

Когда маленькая Леся наконец-то пошла в детский сад, ее жизнь немного наладилась. У нее появилась лучшая подружка по имени Катя. Она смогла понять, что не все люди такие злые и противные, как сестра, но даже там не получалось расслабиться в полной мере.

Группа Вероники находилась на этаж выше. В том же детском саду. И она регулярно приходила «проведывать» свою сестренку.

Странно, что родители не обращали внимания на то, что их младшая дочь постоянно в синяках и укусах. Странно, что они не спрашивали, почему ее одежда часто порвана, а игрушки теряют голову. В полном смысле этого слова. Возможно, в какой-то момент они выбрали себя или забыли, что они родители. Или, как многие, родили детей для галочки.

Иногда у Леси появлялось такое ощущение, что цель жизни ее сестры – портить все на своем пути. И получалось у нее это мастерски, а еще она виртуозно отпугивала друзей сестренки, заставляя ее жить в одиночестве. Может быть, сестра таким глупым способом проявляла свою любовь? Нет, вряд ли.

Малышка все надеялась, что с возрастом сестра тоже найдет себе друзей и на забудет про нее. Перестанет портить каждый ее день, но шли годы, а ничего не менялось. Только мама продолжала повторять:

– Вы же сестры, вы должны быть лучшими подругами. Что с вами не так?

Кто-то скажет, что Нику тоже можно понять. Она ведь не заказывала родителям сестренку. Сама толком не успела насладиться безмерным вниманием и любовью своих родителей, поэтому и ревновала до жути к маленькому кричащему свертку, который появился в их доме.

Кто-то подумает, что у девочек попросту бесхарактерные родители, которые не смогли их подружить и научить любить друг друга. Как бы там ни было, младшей долгие годы доставалось, а когда сестры стали взрослыми, то и вовсе перестали общаться, но об этом немного позже.

Стало немного легче, когда Ника первая пошла в первый класс. У нее появилось много обязанностей, уроков. Времени стало меньше. Нет, издевательства не закончились, просто на них осталось меньше времени. И даже это очень радовало Лесю, но когда она тоже пошла в школу, ситуация стала еще хуже.

Мать до сих пор корит Лесю. Она не может понять, как родная сестра не может простить свою кровь, но причин для этого у нее больше, чем капель в море. Только вот любимой мамочке этого не объяснить.

В школьные годы девочки, как и все другие дети, стали помогать родителям по дому. Уже в первом классе они мыли посуду, стирали свои вещи, убирались в квартире. Ну, как они…

Обычно мама оставляла список обязанностей для каждой на холодильнике. Большая часть работы ложилась на Лесины плечи. Ника отказывалась помогать, хотя при родителях старалась быть белой и пушистой овечкой. Ее двуличность утомляла. Очень утомляла.

Иногда Лесе ужасно хотелось от всей души отметелить старшую сестру, чтобы аж зубы сыпались и кости хрустели, но страх мешал это сделать. Временами случались мелкие потасовки, но ничего серьезного. И крайней всегда оказывалась Леся, а это бесило до жути.

Когда сестрам исполнилось девять и десять лет, к обязанностям прибавилась готовка еды. И снова Ника каждый день становилась в позу и отказывалась помогать сестре хоть в чем-то. Она постоянно тянула время до прихода родителей. Часто нарочно обещала, что она все сделает, а когда оставалось полчаса или час, то заставляла все сделать сестру. Иногда пускала в ход кулаки, если до Леси плохо доходило. А что? Ей это не в новинку…

Леся не хотела расстраивать родителей. Ей было проще сделать все самой, лишь бы потом не выслушивать нотации от мамы или папы о том, что они устали на работе, а дочки не могут найти общий язык.

Первое время она еще пыталась как-то уговорить сестру, чтобы та хотя бы мыла посуду или полы, но потом поняла, что легче и быстрее сделать все самой. Порой было тяжело и времени не всегда хватало, но приходилось справляться.

Кто-то бы сказал, что это укрепляет дух, но нет, это разрушает детскую психику. Разбивает ее у дребезги, как брошенный на твердый пол стакан. Клеить можно, сколько влезет, потом, все равно не получится сделать его таким, каким он был раньше.

Леся и Ника жили в одной комнате, как заведено. И это еще одна большая проблема. Пока младшая порхала по дому, убираясь и готовя еду, Вероника наслаждалась отдыхом перед телевизором, но как только Леся заканчивала с домашними делами, начинался ад.

Один стол для уроков – это самая большая печаль для Леси. И хотя за ним вполне можно сесть вдвоем, Вероника этого не позволяла. Иногда тупо сбрасывала учебники и тетради сестры, чтобы та не могла заниматься.

Сестра постоянно выгоняла ее. Не давала делать уроки. Ей приходилось писать задания на коленях, порой даже прятаться в туалете. Иногда уходить на кухню или на балкон, лишь бы не видеть и не слышать сестру. А мать потом часто удивлялась, почему у старшей дочери такая хорошая осанка, а младшая – кривая, как подкошенная береза. Собственно, ничего удивительного…

В младших классах Леся еще пыталась отвоевать свою территорию или свое время для уроков, но ей не удавалось. Обычно все заканчивалось побоями или вырванными волосами. Часто Вероника разрывала в клочья ее тетради или учебники, а влетало потом младшей сестре.

С годами Леся поняла, что проще сбежать или спрятаться, нежели терпеть «любовь» сестры. Только вот прятаться особенно негде. И это тоже проблема…