Кости встали на место и Марк активировал ещё один дисторт, чтобы восполнить базовый запас маны и побыстрее сориентироваться под адреналином.

— Ты в порядке? — спросил знакомый голос. Он не ошибся — перед ним стоял Ли Праст.

— Что ты тут делаешь? — удивлённо спросил Марк.

— Ученики всегда такие неблагодарные? — расплылся в улыбке нахальный аристократ. — Валим отсюда.

— Стой, нужно найти Ар-Хаанга. С ним что-то случилось. — Ли с сомнением посмотрел на подростка, а потом на выход и кивнул.

Они нашли молодого фатачи прислонённого к стене. По голове стекал небольшой ручеёк крови. Марк потрогал пульс — жив. Видимо его вырубили — на голове красовалась разорванная от удара кожа. Возможно, сотрясение. Марк запустил процесс диагностики. Синяя дымка быстро и чётко сформировала сетку и затянула рассечение. На всё про всё ушло ровно триста маны. После этого он создал небольшой шар воды и обил им Ар-Хаанга. Тот мгновенно открыл глаза и заозирался на творившийся беспорядок.

— Что…

— Некогда Ар, нужно срочно выбираться. Идти сможешь? — не хотелось бы нести такую громадину, но фатачи кивнул и поспешно встал. Даже понёс раненого Пабло.

Ли уже нервничал и сказал, что подростка залечат потом — главное сейчас выйти из «Тучного быка». На лестнице валялось много мёртвых людей. В баре было пусто, лишь парочка раненых пряталась по углам. Марк бегло их осмотрел — ничего серьёзного, выживут.

Как только отбежали на подходящее расстояние, оказали помощь Пабло и бедолага, пошатываясь, пошёл на своих двоих.

— Ну, дела конечно, — у него гудела голова, и двоилось в глазах. Последнее падение оказалось не самым удачным.

— Мы можем поговорить вдвоём? — спросил его Ли.

— А, да, — он сказал ребятам идти обратно к заведению и оказать помощь всем выжившим, а после доложить в штаб о ликвидации вуруждука.

— А если спросят тебя?

— Скажи, что преследовал зачинщиков.

— Хорошо, — Ар-Хаанг кивнул и двинулся вместе с Пабло назад.

Когда они остались наедине, Марк поинтересовался, что Праст делал в том заведении. Мужчина потёр щетину, вынул меч из ножен и зажал под мышкой обрубка. Следующие пару минут он здоровой рукой вытирал остатки крови тряпочкой.

— Услуга за услугу, — улыбнулся он ему. — Я тебе жизнь спас так то.

— Я в курсе, — раздражённо сказал Марк.

— Сначала ты расскажи, что там делал, — меч снова зашёл в ножны.

Собеседники ускорили ход, минуя людные места. Ночь позволяла прятаться в улочках, ограничивая взор полицейских патрулей. Марк вкратце обрисовал картину с вуруждуками и чем он в последнее время занимался, умолчав лишь о трагедии дома.

— Интересненько, — продолжал изводить его любопытством Ли.

— Ты был с теми, кто прорывался, так? — Марк вдруг остановился и посмотрел в спину своего бывшего учителя. — Как объяснишь?

— А что, арестуешь меня? — ухмылка расползлась по лицу мага.

— Погибло много людей.

— Я в курсе, но кто в этом виноват? Что мешало полиции напасть на нас снаружи — не думал об этом? Им оказалось на руку втянуть нас в бойню, чтобы набрать политических очков.

Кучке революционеров действительно ничего не оставалось, как прорываться с боем. Марк и сам бы так поступил — это лучше чем отправится на плаху.

— Значит, тот террорист из ваших тоже поступил во благо?

Ли поморщился, словно от горькой пилюли.

— Давай без морали, пожалуйста. Тем более, тот тип не из наших — его приговорили к смерти. Вытащил семью из бедности, нам подосрал. Что ему было терять?

— Прикажешь поверить на слово?

Ли пожал плечами.

— Как хочешь. Зачем мне оправдываться перед королевским щеночком? — съехидничал аристократ, расплываясь в улыбке.

Марк пропустил подкол мимо ушей.

— Шутеечковую мышцу не надорви. Лучше расскажи, зачем тебе эти бои?

— Не могу. Это важные сведения. Разве что… — они снова шли бок о бок и Ли бросил на него хитрый взгляд. — Разве что ты поделишься чем-то в обмен.

— Но мне нечего тебе… — Марк на секунду задумался, оборвав фразу.

— Я весь внимание. Сначала ты.

— А вот нифига, — не согласился Марк. — Ты обманешь. Я согласен на обмен, но сначала ты.

— Что у тебя вкратце? — поинтересовался Ли.

— Компромат на семейку Анарика.

— Ого, ты заставил меня облизываться. Ну ладно, — добродушно сказал аристократ. — Пожалею тебя, чего уж там.

Группа Ли использовала подпольные бои как площадку для встреч с контрабандистами. Там они договаривались о крупных поставках кристаллов с теми, кто мутил эти процессы в серую и напрямую с нечистыми на руку капитанами промысловых кораблей. Люди не всегда использовали источник маны на полную.

Бывает, срочно нужны деньги, а возможности продать через ломбард нет. Например, человек в розыске или на плохом счету у займодавцев. Тогда он шёл к скупщикам на черный рынок и получал свои денежки. Стоимость была ниже рыночной, но за всё нужно платить — это цена за срочность.

Ли и его друзья налаживали контакты с такими скупщиками и брали товар оптом для своих ребят. Оказывается, у оппозиции были свои мастера и дикие кристаллы, поступающие через морской канал, подвергались качественной огранке.

Капитаны — первое звено в добыче ценного ресурса. Они рисковали своей жизнью и получали гроши от реальной стоимости добычи. Всегда был соблазн продать кристалл на сторону.

Задача Ли — ресурсное обеспечение восстания. Марк прикинул сроки подпольной работы его бывшего учителя и мысленно присвистнул. Больше десяти лет. За это время можно было вырасти целое поколение боеспособных магов. Недостатка резеки среди народа не было. И сейчас они были готовы в любой момент восстать по требованию лидеров.

Марк рассказал Ли про фермы Анарика и как можно будет уничтожить репутацию знатной семьи, не забыв про рекомендацию о сроках подобной акции.

— А ведь действительно — вкусно, — радостно потёр подбородок Праст.

Марк отдал ему в руки мощный инструмент, подумав, что заниматься таким в одиночку накладно. Ничего не изменится, если ответственность за публикацию возьмёт сопротивление. Так даже проще.

— Слушай, не хотел тебя припахивать, но не мог бы ты помочь? — вдруг попросил Ли. — Ищейки нашли наш склад, но большую часть кристаллов мы сохранили. Через два дня перепрячем в другое место.

— И зачем здесь я? — спросил Марк. Быть должным он не любил, но участие в таком мероприятии предполагало большие риски.

Ли несколько раз обернулся. Их тени от лунного света остановились, а вокруг слышалась лишь привычная возня людей перед отходом ко сну: хлопающие окна, остатки весёлого смеха и супружеской ссоры, кашель одинокого старика.

— Снять квартиру и поселиться в указанном районе. Если что пойдёт не так — приютить ребят и вылечить. Не проблема?

В принципе, это не было проблемой. Ещё легко отделался. Марк согласился.

— Отлично, — похлопал его по плечу Ли. — Завтра вышлю тебе адрес. Пока.

Не успел Марк опомниться, как остался один. Только тогда он обратил внимание, что общее количество дистортов увеличилось на один. Что за херня?

Неужели, случайная жертва? Усталость так сказывалась, что на рефлексию не было сил. В том аду много человек погибло. Странное ощущение — немного притупленное. До этого каждое убийство отчётливо отражалось на его эмоциональном состоянии, а сейчас дисторт капнул, словно очередная цифра. Может, потому что он не знал личности убитого?

Как, например, артиллеристы поливают огнём вражеские позиции, не зная результата. Или как высунувшийся из окопа солдат вслепую отправлял на тот свет врага.

С этими мыслями он вернулся в ночлежку и увидел ещё одно знакомое лицо у входа в подъезд. Вот кого-кого, а её Марк не желал сейчас видеть. Слишком много событий за день.

— Гург, привет, — Марта подошла поближе. — Ты… Я… Нужно поговорить, давай немного отойдём, — и, видя его уставшее лицо, тут же добавила. — Это не займёт много времени, обещаю.

— Хорошо, — сдался Марк и они покинули двор, найдя укромный уголок темноты без лишних ушей.