Но те по-прежнему молчали, хотя видно, что многие из них уже почти готовы расколоться. Надо просто хорошенько надавить…

В целом город жил прежней жизнью. Пусть даже кто-то нервничал из-за пропажи Николая, но всё равно практически все начали усиленно изничтожать вокруг живность. Всё же после увеличения уровня города наград становится в полтора раза больше аж на три дня, и этим было грех не воспользоваться…

Ещё несколько отрядов регулярно исследовали местность на юге, но новых вестей так и не было. Просто различные твари, всякие медведи и прочая живность. Тогда как следов падения гигантской летучей мыши как не было, так и нет…

— Ещё и Жожик пропал… — помотала головой девушка. С ним найти Николая было бы куда проще… — Ладно. Выберется, как всегда. — решительно проговорила Анна и, поднявшись с кресла, взяла лук и отправилась на охоту.

Глава 25

— Пх-х-х! — ёж подпрыгнул так высоко, как только смог, и, прямо налету свернувшись в клубок, протаранил выскочившую из зарослей тварь.

Но не успела та взреветь от боли, как ей в рёбра прилетел мощный пинок, отчего она отправилась обратно в кусты.

Николай схватил своего питомца и продолжил забег, но на пятки то и дело наступали всё новые монстры.

Целая стая пантер появилась словно из ниоткуда. Ёж попросту не почувствовал их приближения, и те напали неожиданно, сразу же попытавшись придавить человека к земле.

Вот только тот успел активировать свой защитный навык, что тут же практически исчерпал ресурс прочности. Зато позволил парню избежать атаки и рвануть прочь.

В лесу бороться сразу с пятью пантерами бесполезно. Они хитрые, в лобовую атаку не бросаются, действуют слаженно и прекрасно пользуются укрытиями. Плюс эти чёрные тушки отлично прячутся среди растительности.

К сожалению, оторваться не удалось. Даже несмотря на то, что Николай явно не самое медленное существо в этом мире, эти твари не только не отставали, но и без видимых усилий постепенно его нагоняли.

Мало того, трое следовали прямо по пятам, то и дело пытаясь вонзить когти Николаю в ноги, а две других решили обойти и напасть сбоку.

Одну из этих пантер и атаковал ёж, полностью порушив планы чёрных кошек.

Следующую тварь, что вырвалась из зарослей и попыталась впиться Николаю в горло, он принял на копьё. Тихо, жалобно «мявкнув», она сразу отстала и потерялась в зарослях. Но не умерла, и потому Николай понимал, что преследование она, скорее всего, продолжит. Как только спадёт эффект паралича.

Дорогу выбирать не приходилось. Парень то и дело вилял между деревьев, отбивал стремительные атаки пантер и активно пользовался Скачком. Это был чуть ли не единственный способ уклониться от атак и не попасть в лапы к тварям. Особенно, когда те атакуют со спины.

Счёт времени и расстояния Николай потерял практически сразу, и потому сам не знал, сколько вот так нёсся сквозь джунгли. Но в какой-то момент меж деревьев он заметил высокую скалу и сразу рванул к ней со всех ног.

Деревья становились всё реже, тварей стало видно куда лучше, так что и атаки их стали более предсказуемы. Совсем скоро Николай запрыгнул на первый камень, затем перескочил на второй.

Так двигался до тех пор, пока не нашёл наиболее удобную позицию для обороны. Убежать в любом случае не выйдет. Даже несмотря на выносливость, а также бонусы от татуировок, дыхание сбилось, и накатила усталость. Тогда как чёрные кошки по-прежнему выглядели свежими и полными сил.

Николай встал спиной к отвесной каменной скале и пантеры тоже замерли, взяв свою жертву в полукольцо.

— Пх! — ёж предупредил кошек, но те его почему-то не послушали. Видимо, не воспринимали всерьёз.

Хотя одна из них с проколотой в нескольких местах мордой, всё же отшатнулась. Но быстро пришла в себя и продолжила вместе со всеми постепенно приближаться к жертве.

По крайней мере, все они были уверенны, что Николай именно жертва. Всё же выглядел он уставшим и измученным, дышал тяжело, да и отступать уже некуда.

И потому вскоре две пантеры, что были по центру, разом прыгнули на жертву! Вот только Николай в последний момент активировал дематериализацию, и те просто врезались в скалу.

И стоило им коснуться земли, как парень отменил действие навыка, а стальной наконечник тут же вошёл в незащищённый бок первой пантеры.

Перед глазами у Николая появилась надпись о получении Очков развития, но к этому моменту он уже высвободил оружие, направив его на следующего врага. Стоило копью войти в пасть второй твари, как напали остальные. И на этот раз парень активировал Скачок, ловко увернувшись сразу от всех атак.

А в ответ сталь снова вонзилась в плоть следующего монстра, но тот не умер. Правда, потом парализованную пантеру догрыз взбесившийся ёж.

Зверёк прекрасно отвлекал на себя внимание остальных противников, но ровно до тех пор, пока по нему не попали лапой. Жожик — сильный зверь. Но лёгкий. Так что от удара он ушуршал куда-то вниз, скрывшись в ближайшем кустарнике.

Для Николая прошло несколько минут, но на деле бой получился скоротечным. Всё же под действием Сверх рефлексов восприятие времени меняется значительно. И даже несмотря на немыслимую скорость, парень получил несколько неприятных ран. Когти с лёгкостью пробивали броню, не встречая никакого сопротивления. И потому теперь на груди, спине и левой руке Николая красуются по четыре ровные, источающие кровью борозды.

— Сейчас бы Анну сюда… — улыбнулся парень, глядя на ковыляющего к нему ежа. — Или зелье лечения, на худой конец…

Раны хоть и несмертельные, но всё равно неприятно. Из-за них придётся задержаться на некоторое время. Постепенно Живучесть справится, но сколько на это уйдёт дней…

— А? Мало тебе гадости устраивать, так ещё и крови моей решил попить? — снова улыбнулся Николай, глядя на своего питомца. Всё же ёжик подошёл к нему и начал старательно вылизывать раны.

А заодно и немного покусывать. Так что парень решил поскорее покормить гадёныша, а то, действительно, сожрёт ещё ночью…

Сопротивляться Николай не стал. Всё же практически сразу, стоило ежу начать, боль в ранах начала стихать. А уже через несколько минут кровотечение остановилось полностью, и края ран стали постепенно затягиваться.

И уже спустя пару часов они смогли продолжить путь. За это время ёжик значительно подлечил своего хозяина, а тот, в качестве благодарности, угостил колючего запасённой заранее рыбой. Пантер Жожик есть не стал. Попробовал, не понравились. Так что с этих тварей удалось поживиться только монетами и в будущем очередной полезной татуировкой.

Всего у Николая накопилось три возможные татуировки. Пираний система за живность по каким-то причинам не посчитала, хотя было бы интересно, какой дополнительный бонус можно получить за водоплавающих. Например, подводное дыхание, но, может быть, и что похуже. Например, неутолимый голод.

Сытно пообедав, парень оставил ежа сторожить скудные пожитки, а сам полез на скалу. Она оказалась довольно высокой, но и забираться по ней было довольно удобно. Так что вскоре Николай залез выше деревьев и смог осмотреть окрестности.

В глаза тут же бросился немалых размеров город. Идти туда было форменным самоубийством, всё же кто знает, кто там живёт? Вдруг эльфы? Первый же стражник скажет, что он чужак.

Поэтому осмотревшись, Николай приметил пару ориентиров, что видел с неба ночью и определился, куда пойдёт. Но точно не в город.

Пантеры на него больше не нападали, а прочую живность ёж замечал заранее, так что её удавалось спокойно обходить. Да и титулы с Камуфляжем помоги.

Всю кровь колючий слизал подчистую, и потому на запахи никто не приходил. Собственно, потому дальнейший путь получился вполне себе спокойным. Если бы не одно но…

— Пх! — резко проснулся ёж в капюшоне, и Николай тут же активировал Сверх рефлексы. Практически сразу он заметил, как в его сторону сквозь заросли стремительно приближается какой-то предмет, и потому попытался отскочить в сторону.