Благо, насчёт этого подсуетились, и вместе с Николаем из поселения приехала телега, гружёная запасным снаряжением. В основном там хлам, но всяко лучше, чем воевать с голым задом.

Частокол вокруг уже давно закончили, а также здесь есть небольшое деревянное здание форта. Оттуда также можно отбиваться, и Николай специально расположил часовенку так, чтобы её вход смотрел на форт. Потом можно будет вообще объединить здания, но это явно не сейчас.

Всё же у Аванпоста есть возможность улучшений. Стоит не так дёшево, но в перспективе это место можно развить до Охотничьего поселения. И здесь не только можно будет проживать постоянно, также в охотничьем поселении появятся НИПы. Например, приёмщик туш. В дальнейшем это очень упростит заработок.

В общем, все остались довольны. Причём часовня заработала уже через пару минут. Стоило парню зайти внутрь, как прямо перед ним на металлической пластине появился удивлённый гоблин.

Он некоторое время озирался по сторонам, но затем, грязно выругавшись, прямо голышом побежал обратно в город. Судя по всему, мешок с добытым добром остался там…

— Ворота всегда держать закрытыми. Открывать только для выхода наружу… — напомнил Николай охотникам правила пользования часовней.

Стражу к охране не привлечь, всё же часовня установлена заметно дальше, чем в двух сотнях метрах от поселения. Но это не точно, всё же лучше спросить у системы. Но она сразу ответила, что нет, стража только для города, а тут разбирайтесь сами, кто будет сторожить.

Тем временем эльфы успели немного освоиться. Оружие им выдали, но стрел оказалось не так-то много. Большая часть лежит на складе на случай нападения, а вот для охоты каждый должен покупать себе сам.

Но им хватило и десятки на каждого. Ушастые не только меткие стрелки, но и бесстрашные воины. У них какие-то там сложные понятия чести, не позволяющие отступать даже в тяжёлом смертельном бою. Да, чтут эти правила далеко не все, но многие из выживших.

Так что парню оставалось лишь удивляться, насколько слаженно работают его новые ушастые подчинённые.

Они разделились на множество небольших групп, но при этом не забывали о поддержке своих. Если кто-то напарывался на слишком сильное сопротивление или же на опасную, крупную группу людоящеров, на помощь приходили товарищи.

Но слаженность эта касается исключительно самих эльфов. От помощи других рас они отказываются наотрез, да и сами не помогают, даже если видят, что их зелёным или «короткоухим» союзникам угрожает опасность.

«Короткоухими», как оказалось, эльфы называют людей. Но исключительно между собой.

Впрочем, ушастые не стали отказываться от помощи гоблинов. Если изначально эти излишне напыщенные существа воротили нос от зелёных карликов, да и сами гоблины раньше относились к эльфам с презрением, то теперь… Теперь они прекрасно работают сообща. Но не из-за дружбы навек.

Коротышки будто бы прислуживали ушастым. Они лебезят, кланяются, а многие из них даже сбегали в город и помылись! Надели чистую одежду и исполняли все прихоти своих «хозяев».

Всё потому, что мытым и услужливым гоблинам просто больше платят. А те, кто не помылся, могут и вовсе остаться ни с чем. Ведь эльфы особенно остро чувствуют неприятные запахи, и потому им проще нанять того, кто не будет вызывать раздражение.

Сами ушастые, в основном, просто стреляют. Забираются на крыши и оттуда уничтожают рептилий толпами. И делают это максимально эффективно и без лишней суеты.

Тогда как гоблины собирают стрелы, монеты, ценности… За что и получают щедрые награды. Ушастые умеют делиться и очень не любят выполнять рутинную и грязную работу.

Так что все рады.

Особенно рады гоблины, которые занимаются выманиванием отрядов ящеров. Коротышки просто кидаются какашками, и обезумевшие людоящеры забывают обо всём на свете. Просто пытаются их догнать, потому и забывают прикрываться щитами. А эльфы, даже не слезая с крыш, просто расстреливают тварей плотным градом стрел.

Вот только ушастые не знают, что зачастую гоблины немного хитрят… Они находят сундуки, отвлекают охрану, и пока эльфы с ней разбираются, «пылесосят» те комнаты до стерильной чистоты. И, по сути, зарабатывают куда больше, чем эльфы…

Победоносное шествие ушастых остановилось, лишь когда они встретились с ящерами, облачёнными в сталь. Их называли ещё стальными ящерами, так проще выговаривать, а все уже понимают, что это значит.

Первый же отряд из пяти эльфов отправился на возрождение в течение минуты после встречи с всего тремя подобными тварями. Стрелы попросту не пробивали стальные латы, а сами монстры полностью игнорировали боль. Всё же эльфы — ребята меткие, и начали палить ровно в сочленения брони.

Так что те быстро забрались на крышу и объяснили ушастым, кто здесь главный.

Поэтому эльфы не стали торопиться. Решили для начала подкопить на новые укреплённые стрелы, парализующий яд и прочие усиления. И вернулись к истреблению железных тварей.

Николай хотел было поговорить с Делирианом о важности взаимопомощи, но решил перенести этот разговор на вечер. Мало ли, вдруг спорить начнёт. А сейчас не до того, надо поскорее накопить восемьдесят тысяч.

Благо, ушастые оказались, на удивление, разумными. И, даже несмотря на своё презрение к остальным расам, понимали, как важно собрать нужную сумму. Так что охотно делились большей частью добытого с Николаем, отправляя в город одну за другой повозки, гружёные добычей и монетами. Всё в казну.

Мэр, в свою очередь, передал ушастым, чтобы те старались не контактировать с другими разумными. А если встретятся, постараться убежать или спрятаться. Но если не выйдет, попытаться не конфликтовать. Если не умеют нормально говорить с другими, то просто молчать и улыбаться.

Нет смысла наживать себе ещё больше врагов. Те же зверолюды могут стать полезным и сильным союзником. Или очередным неприятным врагом…

— Да не парься ты, — усмехнулся Ярослав. — Сейчас город улучшим, загон для скота построим. Там их и поселим! Ахах!

— Вот с таким подходом друзей у нас явно не прибавится… — помотал головой Николай и отправился на охоту.

Окраины города уже были вычищены так, что рептилию тут встретить — за праздник. Некоторые группы направились в стороны, искать новых медных ящеров, другие же напротив, рванули ближе к центру. Лишь сильнейшие сейчас максимально аккуратно устраняют стальных, стараясь не нарываться на большие группы.

И только гоблины повсюду. Лезут везде, не обращая внимания ни на врагов, ни на союзников. Все они набивают до отказа мешки, и уже громыхая хабаром мчатся обратно, чтобы продать как можно больше ценностей на рынке.

А деньги они тратят… Не тратят, в общем. Монеты просто лежат на счетах и радуют души зелёных коротышек.

Ещё они рисовали и продавали карты. Всё же именно гоблины исследовали уже четверть города, облазали там каждый закоулок и видели все места, где могут храниться сундуки.

Главными покупателями были эльфы, но для них существовали отдельные карты. Без указания этих самых сундуков. Там просто стояли галочки, обозначающие скопления сильных тварей.

Так что, раз уж в этой части города безопасно, Николай решил использовать свой навык Улучшенный поиск следов древних. В последний раз, когда эти самые следы были найдены, парень свалился с магическим истощением. А делать это рядом с врагами довольно опасно.

Но раз вокруг чисто…

Стоило парню активировать навык, в глазах начало мутнеть, голова закружилась, а в ушах появился сильнейший шум. Но зато он точно почувствовал явный след. И узнал расположение этого самого следа.

«Сигнал» в этот раз получился ещё более мощным, чем тогда на болотах. Николай явно увидел свою новую цель, и располагалась она прямо в самом центре города…

— Ожидаемо… — помотал головой он, поднимаясь с земли. Он довольно быстро пришёл в себя, всё же Анна не дремала и сразу бросилась ему помогать. А её магические способности в последнее время вышли на совершенно новый уровень!