В одном из таких обнаружился сундук. А прилипшие к хвосту гоблины, что пытались сразу ворваться внутрь и обчистить комнату, остановились, встретившись лоб в лоб с Боргом.

— Идите, вон, ныряйте, — указал он на ручеёк со слизнями. — Или говно крысиное собирайте, на удобрения сойдёт.

— А ты, шкаф, антресолью своей в другом месте скрипи, — прогнусавил один из коротышек. — А как наскрипишься, говно крысиное из кошелька своего вытряхни!

Борг сразу заглянул в оставленный гоблинами мешочек, а там…

— Ах вы — мелкие пидо…

— Уходим, — перебил его Николай. — Всё ценное забрали, пойдём выход уже искать. А деньги они тебе вернут даже с компенсацией. Иначе я просто дам задание стражникам на расследование кражи и запрём их всех, — он кинул взгляд на мелких. — В тюрьму на недельку.

Гоблины перепугались и божились, что сами найдут вора и всё вернут по возвращению в город.

В самом логове ничего обнаружить не удалось, тогда как сундук хранил в себе тысячу монет и стальной кинжал. Совершенно обычный. У Николая уже был подобный, но куда интереснее как по свойствам, так и по качеству, и потому оружие он отдал Анне. Пусть она и лучник, но мало ли что, запасное оружие лишним не будет.

Блуждать пришлось примерно три часа. Иногда они натыкались на лестницы, ведущие вверх, но в основном те упирались в забитые наглухо люки, а то и вовсе, в какие-то охраняемые здания в центре города. Но в какой-то момент выход всё же был найден.

— О! Узнаю места! — воскликнул охотник, что вылез из люка вслед за Николаем. — Тут недалеко!

Парень тоже приметил знакомые строения, и, действительно, до стены отсюда всего ничего, а потом ещё пятьсот метров, и можно выйти прямо к построенному недавно форту.

И туда добрались без приключений. По пути встретилась небольшая группа ящеров-оборванцев, но их смели в считанные секунды. А уже через полчаса отряд добрался до кривого частокола и разместился на отдых в недавно построенном здании.

Гоблины быстро и всего за несколько монет сообразили, что покушать. Причём они не готовили здесь, так как вся их раса, мягко говоря, не обладает кулинарными талантами. Так что они просто привозят готовую еду из поселения, а тут уже едят её сами и продают по двойной цене всем желающим.

А вместо воды Николай развёл в кувшине пару таблеток энергетика. Напиток этот довольно вкусный и в данной ситуации крайне полезный.

— А я думал, мы домой потом… — проговорил Ярослав, потягивая из глиняной кружки апельсиновый «компот».

— До темноты ещё несколько часов. Да и думаю, она нам будет только на руку, когда нападём на вражеский аванпост… — улыбнулся Николай. — Нет смысла откладывать, надо действовать как можно скорее. Уверен, враг ещё не успел полноценно восстановить своё потерянное снаряжение.

За ужином Николай поспрашивал гоблинов, вдруг они где-то видели скопления людей, но те рассказали лишь о последней встрече с ними. И даже показали на карте то место, куда их товарищ заманил толпу людоящеров.

Впрочем, парень и в прошлый раз встретил отряд противника примерно в том же районе. Так что догадки лишь подтвердились.

Так что, пока ужинали, на улице собрался немалый отряд. Некоторые вернулись из города, другие и так тут ошивались. Итого, в поход пойдут тридцать человек и орков, а также в качестве носильщиков и помощников сорок гоблинов.

Те отнекиваться не стали, всё же очков развития за людей даётся немало, да и всегда можно урвать себе что-то ценное.

Так что вскоре отряд выдвинулся в город. Первым делом они отправились в то место, где Николай в первый раз общался с теми ублюдками. Там гоблины попытались найти следы, вот только система регулярно обновляет местность, и ни единой зацепки обнаружить не удалось.

Затем все двинули в сторону места последнего контакта с противником. Но и там пусто. Сначала тех оприходовали ящеры, а затем последние следы смели гоблины. Причём коротышки забрали оттуда всё до последнего шнурка.

Поиски затянулись. Отряд бродил до самой темноты, но ни одного следа найти так и не удалось. Людям уже откровенно надоело постоянно сталкиваться с ящерами-оборванцами, но искать приходилось в основном на окраинах, и в центр идти Николай не собирался. В любом случае, Аванпост будет расположен где-то либо на окраинах, либо вовсе, в лесу.

Так что поиски велись не только внутри стен. Иногда отряд выбирался наружу, но и там никаких следов не было. Нетронутая высокая трава, кусты, деревья… В общем, ничего примечательного. И уж тем более каких-то построек.

Несколько человек отправились вглубь леса, пара гоблинов в город, чтобы прочёсывать всю местность там. А основные силы двинулись рядом со стеной, вокруг города. Правда, чтобы обойти его, потребуется… В общем, не быстрое это занятие. И уж тем более впотьмах.

Факелы зажигать не стали, но и без них оказалось вполне комфортно. Луна прекрасно освещала путь, тогда как пламя могло привлечь лишнее, ненужное внимание.

— Пх! — Николай уже думал завершить поиски и перенести их на следующий день, но вдруг проснулся ёжик. Он действительно спал в сумке у Анны, отходил после лечения и сытного ужина. И стоило ему открыть глаза, как он выскочил из своего гнёздышка и начал втягивать носом воздух. — Пх!

Зверёк снова запыхтел и указал куда-то в сторону. И, заметив, что его поняли правильно, рванул вперёд! Остальным же оставалось лишь бежать следом, стараясь не потеряться в тёмном лесу…

Бежать пришлось довольно долго. Примерно пару километров Жожик нёсся сквозь густые заросли и остановился лишь, когда в воздухе появился аромат…

— Ля, жрать хочется… — перебивая урчание своего живота, заныл охотник.

— Вот тут соглашусь, — кивнул Борг. — Давайте порубим их быстренько и заступим на ночной дожор?

— Зелёный дело говорит! — сразу согласился с ним другой. — А пахнет-то как…

И действительно, теперь все смогли почувствовать аромат жареного мяса. И возможно, жарили его даже со специями, а то и вовсе делали шашлык…

Дальше люди в услугах колючего уже не нуждались. Запах почувствовали абсолютно все, и потому обнаружить источник не составило труда. Уже через пятнадцать минут Николай заметил среди зарослей огонь костра, а подойдя ближе, смог разглядеть и сам аванпост…

Всё как в описании. Небольшая каменная постройка, что-то вроде часовенки. Примерно шесть на шесть метров. Дверь открыта настежь, но внутри довольно темно, и разглядеть, что там, не получилось.

Вокруг этой часовенки, видно, что силами людей, возведён частокол. Точнее, недовозведён. Стройка завершилась примерно на середине, возможно, из-за лени, а может, и просто не успели доделать.

А рядом с часовней костёр, вокруг которого расселось несколько человек. Одеты они были в рваньё, оружие тоже так себе, но железное. Подойти к ним поближе не составило труда, очень уж увлечены они были беседой.

— Да ты сам-то, что? Этот мелкий чёрт бежал к нам хрен знает сколько! Взял бы, и ногу ему прострелил! — возмутился один из ублюдков.

— Ты вот видишь? — указал он на кролика, насаженного на вертел. — Видишь, что у него под хвостом? Вот туда и иди, — ответил лучник.

— Из-за тебя дурака мы теперь бомжи! — рыкнул тот. — Я, знаешь, сколько всего хорошего всрал?

— А вот я знаю… — тихо прогундосил прямо на ухо Николаю гоблин. — Ехех…

Дальше Николай не слушал. Понятно, что те обсуждают недавний разгром от рук армии людоящеров. Но их можно понять, ведь тот гоблин действительно поступил подло… Мало того, что подставил, так потом ещё и успел забрать всё ценное!

Первым делом сидящих у костра окружили. После чего Николай незаметно пробрался в часовню, быстро огляделся там и… Закрыл дверь на засов!

— Э! Кто там? — послышался недовольный голос с улицы, и спустя пару секунд кто-то начал громко стучаться в дверь. — Слышь, шутник хренов! Открывай!

Парень просто продолжил стоять, ожидая, когда его отряд начнёт наступление. И долго ждать не пришлось! Вскоре с улицы послышались крики, грохот, лязг металла… Вспышка!