*Дзинь!*

Меч врезался в невидимую преграду, высекая словно из воздуха снопы искр, тогда как маг лишь оскалился и отскочил назад, приготовившись снова создать заклинание.

На этот раз кончик посоха покрылся инеем, а прямо над ним стал разрастаться ледяной кристалл. Он медленно увеличивался в размерах, и Николай быстро осознал, что позволять ящеру сотворить заклинание окончательно явно не стоит.

Так что, снова ускорившись и уклонившись от двух ударов стражников, он рванул вперёд, врезавшись в здоровяка на полном ходу щитом.

Не до конца сформировавшийся ледяной кристалл тут же взорвался тысячей шипящих осколков, что разлетелись в разные стороны. И не успели ящеры прийти в себя, как послышалось натужное пыхтение.

— Кхы-ы-ы! — в этот раз Жожик справился со своей основной функцией куда быстрее. Одно мгновение, и иглы со свистом разлетелись в разные стороны, пронзая броню и плоть ящеров и заставляя тех прикрывать морды.

Николай заранее прикрылся навыком Щит, а потому не отвлекался на атаку ежа. Он тут же начал рубить что есть силы зазевавшегося мага, вот только меч то и дело врезался в невидимый барьер, высекая из него всё новые и новые снопы искр.

Но также он приметил, как меняется морда твари. Сначала на ней была злорадная ухмылка, но каждый удар вызывал у рептилии всё больше напряжения.

Тем временем ёж, сразу после произведённой массовой атаки, кинулся на ближайшего ящера. Первым делом он попытался впиться зубами в глотку врага, но тот успел прикрыться щитом. Острые коготки заскрипели по стальному покрытию, и вскоре Жожик оказался прямо на голове твари, впившись в неё всем, чем только смог.

Рептилия зашипела, пытаясь сбросить назойливого зверька, но тот умело уклонялся от когтистых лап людоящера, не позволяя схватить себя за незащищённую спину.

В какой-то момент ящер-маг снова попытался запустить в парня огненный шар. И запустил! Вот только хитрый человек, что в прошлый раз запомнил скорость полёта этого шара, вовремя уклонился, и атакующий навык угодил в другую рептилию. Та как раз собиралась ударить Николаю в спину, вот только мощным взрывом её отправило прямо в стену.

Тогда как хитрец продолжил наносить удар за ударом по магу, стараясь как можно скорее истощить его барьер.

Впрочем, потребовалось ещё всего пять мощных ударов. Прозрачный пузырь с хлопком разрушился и исчез, а хищная сталь со звоном пронзила грудь твари. Затем парень высвободил своё оружие и снова вонзил меч, но теперь уже в глаз упавшей на пол рептилии.

Вы убили противника и получаете 50 ОР

Серебряная монета со звоном покатилась по полу, но Николай не обратил на неё никакого внимания. Всё же хоть маг и побеждён, но бой всё равно продолжается. Один людоящер как раз начал приходить в себя, но парень не дал ему даже подняться. Добил как раз, пока тот ещё мотал головой и пытался найти своё оружие.

А второй и вовсе изо всех сил старался избавиться от лысого ежа. Зверёк познал вкус плоти рептилии и теперь во всю раздирал голову твари зубами. Тогда как людоящер выбросил щит, чтобы освободить одну руку, и пытался подцепить ежа когтями.

Собственно, потому бой и закончился уже спустя пару секунд. Меч вошёл прямо промеж лопаток, и, тихонько прошипев, рептилия завалилась мордой в пол…

— Отдыхай пока… — Николай кинул в ежа колбасой, которую зверь поймал в прыжке, а сам отправился к открытому сундуку.

Золотом украшенный сундук сам отворился, стоило человеку победить последнего охранника. А на дне лежал…

— Зелёный куб… — помотал головой парень.

Нет, в его ценности он не сомневался. Ничего здесь не даётся просто так. А подобные кубы и вовсе попадаются лишь в самых тяжёлых испытаниях. И при разрушении вражеского поселения.

Вот только обелиск поглотил уже два таких, и на его поверхности появились зеленоватые мерцающие непонятные знаки… И на этом всё. Так что практической пользы пока от этих кубов совершенно никакой.

Но так или иначе, куб сразу перекочевал в рюкзак. Казалось бы, места там уже совершенно не осталось. Итак, пришлось перевесить последний бурдюк с энергетиком на пояс, а также расправиться с оставшейся палкой колбасы. Но ради подобных ценностей место найти можно всегда.

Немного передохнув, парень отправился вниз. По идее здание зачищено полностью, но на третьем этаже ещё остались не открытые сундуки… Так что, активировав дематериализацию, Николай попробовал раскрыть ещё два сундука. И каждый из них ответил взаимностью! Первый взорвался, второй, словно старая игрушка с сюрпризом, попытался ударить стальным шипом.

Тот молниеносно выскочил из-под крышки и ударил куда-то в район груди. Вот только орудие убийства прошло сквозь полупрозрачное тело, не нанеся никакого урона.

— Теперь десять минут ждать… — помотал головой Николай, обращаясь к ежу. Осталось ещё три сундука, и в одном из них точно лежит что-то ценное. Уйти ни с чем из этой круглой комнаты было бы очень обидно.

Чтобы скоротать время отката способности, парень решил спуститься на первый этаж. Пусть там и не было дверей, да и сундуки в прошлый раз не нашлись, но мало ли что. Вдруг надо было просто хорошенько поискать?

Чем он, собственно, и занялся.

Но, увы. Длинный коридор так и остался просто длинным коридором, никаких потайных входов, просто гладкие стены, пол и потолок. А также два трупа рептилий.

— Пх! — стоило Николаю снова подняться на третий этаж, как его схватил за штанину Жожик. — Пх! — зверёк добился внимания и, подбежав к одному из нераскрытых сундуков, начал тыкать в него носом.

— Ты издеваешься? — помотал головой парень. — А раньше не мог подсказать?

— Пх… — пожал плечами ёж и с невозмутимым видом побрёл в сторону лестницы. То ли потому, что не уверен в верности своего выбора, то ли, наоборот, решил сделать обиженный вид.

В любом случае, от греха подальше парень снова активировал дематериализацию. Осторожность в таких делах лишней не бывает, тем более что зелий лечения для его уровня больше не осталось.

Но ни взрыва, ни срабатывания ловушки не произошло. Так что крышка сундука со скрипом отворилась, представив недра сокровищницы взгляду человека во всей красе.

— Снова десять монет… — пробурчал Николай. Правда, грех жаловаться, если учитывать, что это порядка тысячи медяков! То есть за время похода в город он накопил уже свыше четырёх тысяч! Это если не считать добычи, что бряцает сталью в переполненной заплечной сумке. — О, ещё свиток…

Николай вытащил из сундука очередную скрученную бумажку и вчитался в системное сообщение. А гласило оно, что благодаря этому свитку можно будет узнать рецепт создания некой «кровавой эссенции». Что это, с чем его едят и зачем оно вообще нужно, никто не сообщил. Но нетрудно догадаться, что эта самая эссенция может быть использована в алхимии… Скорее всего.

Утрамбовав и упаковав содержимое сумки поплотнее, чтобы ничего не потерять по пути, Николай двинул на первый этаж. Там он спокойно добрался до выхода, но…

Теперь около ворот встали те самые тридцать ящеров. Ранее они охраняли вход, но затем их отвлекли. И вот, ребята вернулись, чтобы продолжить свою службу. Ещё и численность восстановили.

Глава 10

— Это могла бы быть славная битва, — улыбнулся Николай, опустив отрастившего колючки питомца на пол.

— Пх… — согласился зверёк и спокойно побрёл в сторону выхода из дома.

Да, они оказались в обычном домике, что как раз примыкал к странному и охраняемому тридцаткой людоящеров строению.

Можно было выбраться оттуда, устроив бойню, вот только победить сразу тридцать противников… Причём довольно сильных. Как минимум это не получилось у довольно крупного отряда прокачанных людей.

Так что Николай не стал заниматься ерундой, и, дождавшись, пока заключённый в наручах навык откатится, улетел сразу в соседний дом. Прямо сквозь стены, чтобы не привлекать внимания рептилий.

Те так и остались охранять пустую сокровищницу. Возможно, внутреннее убранство рано или поздно восстановится, но кто знает, как это здесь устроено?