— Пощадите, господин! — Дружно взвыли специалисты из числа коренного населения Индии, которым англичане на своей базе флота укомплектовали практически все производство. А что они, дураки — зарплату рабочим платить? Рабы работают бесплатно! Конечно, из числа привезенных пиратами невольников инженеры верфей отобрали наиболее перспективных кандидатов, которых учили всему необходимому, дабы сидеть поплевывая в потолок и грести денежки лопатой. Отсеявшихся же из-за неуспеваемости отправили на алтари чернокнижников, заставив прошедших отбор мастеров внимательно смотреть за казнью своих бывших коллег. Чтобы знали, какая участь им грозит, если перестанут справляться с поставленными нормами или где-нибудь всерьез напортачат!

— Олег, дык, а ты это…Не слишком круто-то? — Озадачился Святослав, взирая на индусов, которые попадали на колени и теперь пытались расцеловать сапоги отчаянно уклоняющегося боевого мага. Чародей старался обращаться с освобожденными им людьми максимально либерально. Всех, кто пострадал от вдыхания ядовитого тумана, по счастью людей скорее выводившего из строя, чем калечившего и убивавшего, лечили бесплатно. Кормили их первые дни после пробуждения тоже за счет вольного отряда. Предложенный контракт на пару лет работы имел вполне достойные условия, но кто вот прямо кровь из носу хотел податься в родные края, несмотря на отсутствие денег и припасов, те могли уйти свободно. И видимо это хорошее обращение разбаловало часть бывших невольников, поскольку поломка станка была уже не первым подобным сюрпризом, что «обрадовал» Олега благодаря расхлябанности его новых подчиненных. — За какую-то, стал быть, груду хлама, бошки рубить…

— Какие бошки?! — Возмутился чародей, взмывая к высокому потолку. — Он у нас в тюрьме сидит вместе с прочими пленными, кого взяли на обмен! Но вы, паразиты, не радуйтесь раньше времени…Ущерб придется отрабатывать! А еще один залет такого масштаба — и из уютной камеры, где можно каким-нибудь напильником вручную детали обрабатывать, отправитесь обратно на тот остров, с которого я вас вывез! Специально контрабандистов найму! Вы же, бездельники криворукие, своими усилиями британскому флота больше вреда принесете, чем целая рота диверсантов!

Пленные английские офицеры, которых взяли вполне достаточно, чтобы обычным преступникам места в городской тюрьме особо и не осталось, Олегом греблись на корабль не просто так. И хотя обустройство надежного пристанища для них потребовало солидных расходов, из которых питание было самым незначительным, по мнению чародея оно того стоило. Как минимум, в отдаленной перспективе.

Во-первых, пусть основные работы на верфях производилась силами невольников, большую часть которых легко получилось убедить немного поработать на освободителя в обмен на щедрое вознаграждение, но самые серьезные специалисты являлись все-таки англичанами. Именно они осуществляли инженерные расчеты, обслуживание сложной техники, а также работы по зачарованию или алхимическую трансмутацию, позволяющую определенным деталям быть с одной стороны упругими как резина, а с другой прочными словно титан, несмотря на то, что выполнены те были из обычной стали или вообще из дерева. Уговорить пленников поработать по специальности ради спасения от скуки, а также в обмен на улучшение жилищных условий, питания и, возможно, некоторую сумму денег, представлялось делом сложным и несколько опасным, но не невозможным. Олег очень сомневался, что сдавшиеся в плен британцы станут всячески демонстрировать свою несгибаемую гордость отказываясь от выгодных лично им предложений или вообще попробуют с голыми руками напасть на своих охранников или рискуя жизнью бежать через занятые мятежниками территории, если героической смерти будут предоставлены вполне пристойные альтернативы.

Во-вторых, обживающие сейчас тюремные камеры военнопленные могли сгодиться для обмена на тех подчиненных Олега, кто сейчас находится в плену. А выжившие, но оказавшиеся в руках противника, имели место почти наверняка. Пусть проигранная русским воздушным флотом битва велась с османами, но раз Лондон и Стамбул союзники, то договориться о подобной сделке при помощи профессиональных посредников представлялось возможным…Если конечно подчиненных чародея не добили сгоряча или вполне осознанно в жертву не принесли. Но шансы на их освобождение все-таки имелись, и были они достаточно неплохими. Особенно если менять русского безродного ведьмака на британского подмастерья с аристократическими корнями, да вдобавок дополнить подобную сделку некоторым количеством золота, в котором сейчас недостатка не имелось. Османские работорговцы с их профессионализмом и жадностью вряд ли смогут отказаться от подобной сделки, позволяющей им как минимум двести процентов прибыли получить, если один раз деньги сдерут с Олега за его людей, а второй — с самих англичан за помощь в их освобождении и доставку на родину.

Шум, раздавшийся с улицы, отвлек чародея от дальнейшей работы по налаживанию высоктехнологичных, по местным меркам, производств. С работами попроще его подчиненные должны были справиться и без личного участия Олега — то же изготовление фитильных мушкетов процедурой являлось вообще элементарной, если под рукой есть металл более-менее нужного качества. Раскаленную проволоку нужной толщины обвить вокруг стержня, который позже будет выдернут, постучать молотком — и вуаля, дуло готово. Любой не совсем криворукий кузнец справится. А уж участие магов в данном процессе, не дающих металлу остыть раньше времени или сращивающих в нем микродефекты при опоре на какие-нибудь ритуалы и зачарованные инструменты, делало производство ключевой детали оружия делом вообще элементарным. С тем, чтобы просверлить в получившейся трубе одну единственную дырочку для поджигания пороха, да приклад приделать, у рабочих тоже проблем возникнуть было не должно. По крайней мере, пока трофейные сверла не кончатся.

— Ты здесь? Отлично! — Работа в мастерских практически встала, поскольку большая часть работников-индусов склонилась в глубоких поклонах, а то и вовсе упала на колени, приветствуя Аруна Калидаса. А заодно их примеру последовали и некоторые другие бывшие рабы, которые может и не исповедовали местную веру, но сочли необходимым повторить действия более опытных коллег при виде верховного жреца Кали, которого окружала аура злобы и какого-то концентрированного разрушения. Причем отнюдь не в переносном смысле. Фантом, малоотличимый от своего оригинала, не только кривился от бешенства и едва ли зубами от ненависти не скрипел, но и испускал в окружающее пространство мерцающее ало-черное сияние, при соприкосновении с которым вяла трава, обращалась пылью земля и начинали вибрировать изнутри зубы, словно бы попав под бормашину стоматолога. — Готовь к бою своих людей! Мне было явлено откровение, что враг идет сюда! И это тот враг, которому не может быть позволено осквернить землю, где мы стоим, ибо одно лишь только его присутствие уже есть оскорбление как для Шивы, так и для его супруги — Кали!

— Демоны, — мгновенно догадался Олег, ибо именно обитатели низших планов являлись для покровительницы жреца противником номер один. Та же война с англичанами была, по сути, разборками смертных между собой, а потому начальство Аруна к ней относилось не то, чтобы равнодушно…Но ясно видимыми знаками поддержки даже своего верного слугу, не говоря уж о его союзниках, особо не баловала. До сего дня. — Будет прорыв из нижних планов? Когда? Какой мощности?

— Не прорыв, — покачал головой жрец языческого божества, одной из главных «рабочих обязанностей» которого была война с обитателями нижних планов, что рискнут протянуть свои лапы в зону влияния индийского пантеона. А еще, как ни парадоксально, божество носящее юбку из отрубленных рук и чаще всего изображающееся с окровавленным кинжалом да отрубленной головой в многочисленных руках, считалось олицетворением материнства и любви. — Кали не допускает на своей земле бесконтрольного блуждания тварей…Ну, за единичными низшими отродьями она конечно лично охотиться не будет, да и слуг не пошлет, но полноценное вторжение демонов без её внимания бы не осталось. Враг придет по земле, по воде или по воздуху…Враг будет силен, достаточно силен, дабы даже я в одиночку мог бы не справиться. Во всяком случае, когда настоящего меня тут нет. И будет это скоро. До наступления ночи!