— Зачем ты рисовала в моем альбоме? — спросила я.

Она не обратила внимания на мой вопрос.

— Поиграй со мной, Алексис, — проговорила она, и ее глаза зажглись ярче. — Пойдем поиграем.

— Ты сошла с ума? — Не сводя глаз с ее белого лица, я потянулась к лампе, стоявшей на ночном столике. — Не хочу я никуда идти.

И я включила свет.

Она тут же наклонила голову, но я готова поклясться, что на мгновение увидела ее глаза. Они были зелеными.

— УБИРАЙСЯ ОТ МЕНЯ! — закричала я.

Несколько секунд она стояла ссутулившись, лицом к двери. Потом обернулась и посмотрела на меня пустым взглядом. Ее глаза были голубыми.

— Что происходит? — взорвалась я. — Ты что, идиотские линзы надеваешь, что ли?

Кейси, казалось, озадачил мой вопрос.

— Нет, Лекси… У меня стопроцентное зрение.

— Иди спать, Кейс.

— Зачем ты позвала меня? — спросила она, озираясь вокруг.

Она что, издевается?

— О чем ты говоришь? Я не звала тебя сюда… Сейчас же ночь!

Она отвернулась и снова ссутулилась. Потом подняла руку и откинула волосы с лица элегантным, отточенным жестом.

Вдруг она потянулась к моей руке, и я почувствовала, как ее пальцы касаются моей кожи.

— Мы можем подружиться, — прошептала она.

Мою руку резко обожгло. Опустив глаза, я увидела четыре красные отметины на том месте, где она прикоснулась ко мне.

— Знаешь что? — сказала я. — Меня все это достало. Убирайся отсюда.

Кейси внезапно распрямила спину, схватила альбом со стола и изо всех сил швырнула его о стену.

— Что?..

Она сделала шаг назад и с равнодушным взглядом ударила себя по лицу.

Мне понадобилась секунда, чтобы осознать, почему на щеке у моей сестры яростно краснеет отметина. К тому времени, когда я поняла, что происходит, она успела свернуться калачиком на поду и зайтись диким криком.

Через секунду в комнату вбежала заспанная мама. Увидев, как Кейси плачет на полу, она посмотрела на меня так, что у меня по спине побежали мурашки. Я отодвинулась на дальний угол кровати и сжалась в комок. Я не знала, как объяснить то, что произошло.

Мама нагнулась к Кейси и взяла ее за плечо. Кейси подняла глаза. След от пощечины становился ярче с каждой секундой. Мы с мамой потрясенно ахнули.

Кейси… — прошептала мама, вставая на колени, чтобы поближе посмотреть на ее лицо.

Моя сестра сильнее прижала голову к коленям, уклоняясь от маминой руки.

— Мамочка, — всхлипнула она.

— Что, малышка? Что случилось? — ласково прошептала мама и положила руку Кейси на спину.

— Мам… — решительно начала я.

Она подняла руку, и я поняла: сейчас бесполезно что-либо говорить.

— Лекси ударила меня, — сквозь рыдания проговорила моя сестра.

Несколько секунд мама разглядывала отметину на лице Кейси, потом подняла взгляд на меня.

— Она врет, — сказала я. — Она сама это сделала.

— Сама? — повторила мама. — Что за бред ты несешь?

— А еще она бросила в меня книгой, — добавила Кейси.

Мама взглянула на альбом, лежавший на полу. Конечно же, он раскрылся на странице с фотографией Меган Уайли, и теперь на нас смотрело ее идеальное улыбающееся лицо, перечеркнутое красным крестом.

— Мам, давай поговорим об этом? — попросила я. — Наедине?

Мама посмотрела на меня так, словно не верила своим ушам.

— Ты не понимаешь, — проговорила я, хоть и осознавала, что это бесполезно. Она не верила мне. Ни секунды.

— Ты права, Алексис, — сказала она. — Я не понимаю.

— Не злись, мамочка, — заговорила Кейси. — Лекси знает, что не подобает бить людей. Ей просто грустно.

— Ты знаешь, через что мне пришлось сегодня пройти? — вскрикнула мама. — Алексис, я понимаю, что ты злишься, но нельзя же вымещать это на своей младшей сестре!

Я не сказала ни слова. Они поднялись с пола, и Кейси взяла маму за руку.

— Мамочка, можно я посплю сегодня в твоей комнате? — протянула она жалостливым тоном.

Мамины плечи вздрогнули. Она всхлипнула и кивнула. У меня заныло сердце.

— Она врет, — повторила я, когда они выходили из моей комнаты.

Мама не отреагировала на мои слова, но Кейси обернулась. Она сверкнула на меня зелеными глазами и закрыла за собой дверь.

Я села прямее и закатала левый рукав, чтобы рассмотреть отметины на руке. Они напоминали сильный солнечный ожог и были мягкими на ощупь.

Может ли человеку так внезапно снести крышу? Как это возможно: сегодня быть милой, обычной девочкой, а назавтра превратиться в полнейшую психопатку?

А вдруг Пеппер Лэрд говорит правду? Что, если Кейси на самом деле специально сломала руку Мими?

Возможно, Кейси не сошла с ума за один день. Возможно, ей с каждым днем становилось все хуже, а вчера ее состояние достигло пика. Она расстроилась после ужина, украла доклады из школы, засветила мою фотобумагу…

И как-то поучаствовала в том, что случилось с папой?

На электронных часах голубовато светились цифры. 2.41. Середина ночи. Мне нужно было провести еще четыре часа в темноте под одной крышей с сумасшедшей сестрой.

Я лежала без сна и смотрела в потолок. Прислушивалась, не раздастся ли какой-нибудь звук, по которому я пойму, что с мамой что-то не в порядке или что Кейси снова идет сюда. Но все было тихо, и я постепенно провалилась в неспокойный сон.

15

НА СЛЕДУЮЩЕЕ утро я слышала, как Кейси, напевая, топает по своей комнате, но в коридор она так и не вышла. Я взяла колу и печенье и, не разогревая его в тостере, направилась в холл. Я уже почти добралась до входной двери, когда мама показалась перед лестницей на площадке второго этажа.

Было бы здорово, если бы она сказала: «Алексис, давай сядем в столовой и поговорим. Расскажешь мне свою версию того, что произошло».

Но, конечно, она этого не сделала. Только пристально посмотрела на меня.

— Ты же не веришь ей, правда? — спросила я.

— Я не знаю, что думать, — ответила она. — Я знаю только то, что видела своими глазами. И что твоя сестра до ужаса тебя боится, Алексис.

— Кейси не боится меня, — сказала я. — Она просто хорошо умеет врать.

Тут я увидела сестру. Она шла по коридору бесшумно, словно кошка. Потом остановилась за спиной у мамы и злобно посмотрела на меня, скрестив руки на груди.

— Наверное, нам вместе надо все это обсудить, — вздохнула мама.

— Забудь, — ответила я. — Может, как-нибудь потом.

— Нет, — сказала мама. — Я не хочу забывать про это. Я хочу разобраться с проблемой.

Как по мне, так с чертовой проблемой уже нечего было разбираться. Мама уже все для себя решила. Я подняла с пола рюкзак и открыла дверь.

— Не смей выходить из дома, юная леди! — закричала мама мне вслед.

Я посмела. Мама пошла за мной, но остановилась в холле. Я не сомневалась, что она следит за мной из окна, но не стала оборачиваться.

Я вышла из дома очень рано, поэтому добралась до школы задолго до начала уроков. Я присела на каменную лавочку в дальнем углу двора. Машины Картера на стоянке еще не было, а говорить с детьми тьмы мне не хотелось. Они захватили все столики для пикника и вели оживленные споры о манге и местных музыкальных группах.

Каждый перебивал другого и пытался обратить на себя всеобщее внимание.

Я задалась вопросом, заметит ли хоть кто-нибудь, если я в одиночестве просижу здесь — на этой лавочке, в этом углу — до самого выпуска из старшей школы. Но в конце концов я все же поднялась и пошла в класс.

Прозвенел звонок. Я подумала, что смогу без неприятностей просидеть хотя бы один урок или, может быть, даже два. И тут дверь открылась.

Уверенным шагом в класс зашла Кейси. Так, как будто делала это каждый день. Те из моих одноклассников, которые знали, что она моя сестра, начали на меня поглядывать.

Учитель вопросительно посмотрел на Кейси. Наверное, подумал, что она девятиклассница и пришла передать сообщение от директора или другого учителя.