«Не верю в такое, — про себя заметила девушка. — Хотя знаю целую россыпь девчонок, мечтающих о подобном».

— Я знаю, о чём ты сейчас подумала. — Влад хмыкнул. — А как же твоя влюблённость в Воронцова? Он, кажется, был твоим бывшим одноклассником?

— Ты и о нём знаешь?

— Как же мне не знать о твоём первом парне, которого ты сама и загрызла?

— Допустим.

— Поначалу ты мне нравилась, причём сильно… — вновь хмыкнув, продолжил молодой человек. — Я был без ума от тебя. Пытался к тебе подступиться, но ты пресекала все мои попытки. Присказка о том, что девушкам нравятся парни чуть старше них, в этом случае осталась лишь… присказкой. Только позже я узнал, кто ты такая на самом деле: волчица Совершенных Ликантропов. Как ты думаешь, что было дальше?

Вероника молчала, опустив взгляд на свои руки.

— Знаешь, моя влюблённость в тебя, все мои чувства… переродились, поскольку Орден заставлял меня быть рядом. Я должен был следить за тобой, проводить время с тобой… Понемногу я начал ненавидеть тебя, Вероника. Но не прекращал о тебе мечтать.

— А сейчас?

— Да ничего не изменилось, всё совершенно так же. И за это… я ненавижу уже себя. Правда, от самобичевания меня спасла Софья.

— Смотри-ка, как тебе повезло, Владик! — Голос Вероники был приторно-сладким, но затем резко похолодел. — У меня ещё вопрос… Что с Иеном?

— Тебе… так интересна судьба этого монстра?

— А если и так?

— Терион во власти Ордена, — помедлив, ответил Влад.

Девушка потупила взгляд, а её губы шевельнулись:

— Во власти?.. Лишён свободы этим твоим Орденом? Прямо как я?..

Вероника рассмеялась, даже не пытаясь скрыть горечь и усиливающуюся неприязнь. Откинув в сторону одеяло, она поднялась с кровати и направилась к выходу.

— Ты куда? — прозвучал ставший ледяным голос Влада.

— Ты же умный парень. Неужели не понял?

— Я не могу позволить этого.

Молодой человек достал пистолет, в котором наверняка были посеребрённые пули. Снял его с предохранителя и направил в спину Вероники. А девушка остановилась и медленно обернулась.

— Будешь стрелять? — спросила она.

Парень, который, судя по его запаху, принимал кровь Ищеек, как и любой другой оперативник Ордена, заколебался. Взгляд Вероники стал хищным, и она в мгновение ока оказалась рядом с ним. Волчица схватила его руку с пистолетом и резко подняла её вверх, а затем, обнажив удлинившиеся клыки, впилась в шею молодого человека. Влад удивлённо вскрикнул, прямо как когда-то Воронцов, но не смог сопротивляться той, которую в равной степени ненавидел и желал. Его тело будто бы оцепенело, оказавшись во власти вампирских объятий волчицы, и уже совершенно не слушалось, а разум стремительно отступал…

Вероника не выпила его кровь. Отчасти потому, что смогла совладать со своим голодом, а отчасти — потому что в палату ворвался оборотень Ордена. Ищейка не был одет в милицейскую униформу, у него не было опознавательного значка на воротнике, но волчица узнала запах. Он взглянул на Влада и тут же перекинулся в зверя.

— Ненавижу!.. — прорычала Вероника, а перед её мысленным взором промелькнули те образы, которые она подсмотрела в воспоминаниях Иена. — Ненавижу вас и этот ваш чёртов Орден!

Белая волчица сменила ипостась… Она оказалась немного ниже остальных Совершенных Ликантропов в звериной форме. Длинная белоснежная шерсть покрывала всё её тело, скрывая едва проступающие через шкуру хребет и зачатки рогов на голове. Мощные когти немного уступали Ликантропам-самцам в длине, но могли увеличиваться, как у Териона.

Звериная форма Белой волчицы была меньше, но изящнее, чем у остальных оборотней её вида.

Вероника вонзила когти в нижнюю челюсть Ищейки ещё до того, как он достал бы её, и резким рывком вверх сломала ему шею. Когда волк обмяк и безвольно упал, волчица уже выскочила в коридор. Второй оборотень Ордена успел лишь превратиться в волка, когда Вероника оказалась рядом с ним и полоснула по горлу, оставляя глубокие раны от всех пяти когтей.

Оперативник, пришедший с ними, вскинул автомат, но его цель обернулась чёрной дымкой и развоплотилась. И до того, как он успел повернуться, на мужчину в полном защитном облачении с силой обрушились лапы волчицы. Кости в ногах оперативника хрустнули, и он оказался на коленях. А в следующее мгновение его обезглавленное одним-единственным взмахом тело завалилось на холодный кафель.

Белоснежный монстр вновь обратил свой взгляд на Ищейку. Оборотень Ордена, хватаясь за рассечённую шею, пытался устоять на лапах. Его раны не заживали. Вероника быстро подошла к нему, намереваясь добить. Она вскрыла его грудную клетку…

Волчица приняла полностью человеческий облик. Её сердце нещадно стучало в груди. Это была та самая ярость, которая позволила ей отринуть человеческое и стать зверем.

Вероника вернулась в палату. Она замерла перед зеркалом, глядя на то, как бесповоротно изменилась её внешность. Даже если девушка выглядела человеком, теперь её волосы были совершенно белыми, а глаза — янтарно-оранжевыми, словно тот самый тоненький ободок вокруг зрачка поглотил всю радужку. Пути назад больше не было, она уже никогда не станет прежней. Первое же полное превращение выросшей, созревшей волчицы изменило её.

Вероника вытерла губы от крови Влада и надела ту самую одежду, которой обзавелась в посёлке. Она спустилась на первый этаж, по коридору добралась до регистратуры. И уже там, в пяти метрах от себя, судя по запаху, увидела предыдущего сторожа её палаты. Это был оперативник Ордена. По-видимому, он, дождавшись сменщика, собирался уйти из больницы, а потому совершенно не ожидал увидеть Веронику.

Девушка быстро подошла к нему, не отрывая взгляда начавших поблёскивать глаз.

— Где ваша «госпожа»? Говори, — приказала она. Но как только мужчина попробовал воспротивиться, волчица уже куда более настойчиво повторила: — Говори!

Оперативник сразу как-то осунулся, с его лица исчезли любые эмоции. И он тихо сообщил:

— В центральном отделении милиции.

Вероника хищно улыбнулась.

— Ну да, я ведь там её и видела впервые… — Взгляд студентки вновь оказался прикован к служителю Ордена. — Ты не тронешь меня. Дай сотовый.

Оперативник беспрекословно выполнил её приказ. А когда девушка вышла из здания больницы, будто бы очухался. Мужчина осмотрелся, изумлённо глядя по сторонам. Затем он наконец-то понял, что именно только что случилось, сунул руку в карман за телефоном… Но не нашёл его. И, ругнувшись, побежал к окошку регистратуры, намереваясь потребовать телефон для звонка.

Выйдя из больницы через автоматические стеклянные двери, Вероника бросила мобильник оперативника под ноги и раздавила его. Она спустилась по небольшой лестнице и под падающим снегом направилась к проспекту.

«Они думали, что я ничего не вспомню, — решила она. — По крайней мере, не сейчас, сразу же после пробуждения».

Оказавшись рядом с проезжей частью, студентка смогла поймать первую же проезжающую машину. Водитель без лишних вопросов согласился подбросить её до центрального отделения милиции. А когда девушка забиралась в машину, она бросила взгляд на крышу больницы, где должно было находиться следящее за ней существо.

«Точно Ищейка! — подумала она, закрывая дверь автомобиля. — Значит, им пока что не давали приказа убить меня… Только удерживать, если вдруг всё вспомню».

Когда Вероника приехала к центральному отделению милиции и вошла внутрь через главный вход, Валерий, Марк, Марина и Красин, оказавшиеся в тот момент в холле, застыли на своих местах.

— К-как?.. — выдохнула девушка-Ищейка, не отрывая испуганного взгляда от Вероники.

«Интересно, тот оперативник из больницы всё же не успел сообщить обо мне? Или они удивлены, что я явилась к ним сама? — подумала волчица. — А может они так реагируют на изменения в моей внешности?.. Знают ведь теперь, что уже полностью превращалась в зверя! И делают выводы…»

— Мой сын? — спросил суровый на вид капитан.