— Вероника?.. — прозвучал голос удивлённой молодой женщины, заставив волчицу остановиться.
На скамейке у самого края детской площадки сидела студентка, узнавшая Вику даже с более короткими белыми волосами. Она была одета совершенно по-простому, словно сегодня не хотела привлекать к себе внимание.
«Могла бы и чуть раньше узнать аромат её духов!..» — упрекнула себя Вика.
Студентка, попавшаяся ей по пути, оказалась Софьей — старостой группы, в которой училась Вероника. Она же была девушкой Влада, которого накануне Вика едва не лишила всей крови.
— Это ты, да?.. — поражённо выдохнула Софья и медленно поднялась на ноги. — Что… с тобой стало?..
— Ничего. Просто наконец-то показала своё лицо, — ответила Вика. — Что ты тут делаешь? А-а, ясно!.. Была в больнице у Красина-младшего?
Волчица устремила взгляд на виднеющуюся невдалеке больницу и усмехнулась. Она, сама того не заметив, вновь оказалась рядом с заведением, в котором пришла в себя после бойни в Лесном. Бывшая староста девушки, казалось, обрела толику уверенности… Во всяком случае, взгляд длинноволосой шикарной блондинки стал заметно более твёрдым.
— И как он? — спросила Вика.
— Влад жив. Сейчас у него отец.
— Отпоили кровью, значит? Что ж, кому-то повезло…
Софья украдкой осмотрелась, словно пыталась определить, сможет ли ей кто-нибудь помочь. И это не ускользнуло от волчицы. А затем, помедлив, студентка спросила:
— Ты действительно… готова его убить?
— Да брось! Неужели тебе не сказали, что случилось с остальными, кто был с ним? Не рассказали о кровожадном оборотне, устроившем бойню в больнице?
Взгляд волчицы стал злым. Софья пошатнулась, сделала шаг назад и едва не упала на скамейку, но вовремя схватилась за её спинку.
— К-кто ты?.. — испуганно выдохнула студентка.
— Белая волчица Ликантропов, — наслаждаясь её реакцией, ответила Вика. — То самое чудовище, убийство которого Орден ставит превыше всего. Неужели Влад ни разу не обмолвился об этом? Совсем-совсем?
Дрожащими руками Софья вынула из сумочки пистолет и взвизгнула:
— Т-ты навредила ему!..
— Да. И если он попадётся мне снова, я завершу начатое. — Волчица уверила её и улыбнулась, обнажая длинные заострённые клыки.
Руки студентки задрожали ещё сильнее, а сама она уже была на грани истерики.
Вика глубоко вздохнула… А затем глаза волчицы начали ярко светиться. Софья удивлённо пискнула и, полностью потеряв волю, застыла. Её рука начала сгибаться, поднося дуло пистолета к собственному виску. Взор девушки-Ликантропа на считанные мгновения застлала клубящаяся чёрная пелена. А когда та спала, волчица увидела, как подвластная её воле студентка нажала на спусковой крючок. Выстрел тут же вызвал фонтан брызг крови и чего-то серого с другой стороны головы Софьи…
«Н-нет! Только не обычных людей!..» — одёрнула себя Вика и, будто бы выскочив из тела, оборвала видение. Она вспомнила, как Иен сохранил жизнь Марку, когда почувствовал, что тот не пьёт кровь Ищеек.
Софья очухалась и начала ошеломлённо хлопать ресницами. Она явно не понимала, что, пока была подвластна чужой воле, едва не вышибла себе мозги. А волчица, возникнув рядом с девушкой прямо из воздуха, одним стремительным движением выбила из её рук пистолет, и тот отлетел метров на десять в сторону.
— Мне было интересно, убьёшь ли ты её?.. — раздался совершенно другой женский голос. — Не стала. Браво!
Вика медленно повернулась к незнакомке. Женщина смогла приблизиться к ним так, чтобы ветер не выдал её запаха, но теперь он прекрасно ощущался. Это именно она следила за волчицей у паркинга прошлым вечером. Незнакомка была Ликантропом и, судя по интенсивности её запаха, обладала совершенной звериной ипостасью.
— Кому обязана такой честью? — спросила Вика.
— Имя Мелисса, — представилась женщина. — А для разыскиваемой за бойню в Лесном ты… слишком вольно себя чувствуешь.
Софья с белым как мел лицом переводила взгляд с одного оборотня на другого. А затем расслышала тихий голос бывшей одногруппницы:
— В гостинице Орден. Беги.
Вика бросила на землю рюкзак и едва успела снять дублёнку, прежде чем рядом с ней оказалась Мелисса, превратившаяся в тёмно-серого, почти чёрного зверя. Софья, не оборачиваясь и не жалея сапог, понеслась в сторону ближайшей гостиницы, а сама Белая волчица сменила ипостась вслед за своим противником. Теперь у края заснеженной детской площадки под ярко-голубым утренним небом стояли два покрытых густой длинной шерстью монстра.
Первые же взмахи и выпады лап оказались неожиданно сильными и резкими для Вики. В воздух взвилась её выдранная шерсть, окрашенная в цвет крови. Волчица стремительно выбросила вперёд лапу, стараясь ткнуть противника в грудь. Но Мелисса увернулась с шагом в сторону и провела захват, похожий на приём из восточных единоборств… Белоснежный монстр в мгновение ока оказался на земле, едва успевая закрываться от стремительных лап навалившегося на противника.
Мелисса совершила серию взмахов и тычков, не позволяя Вике подняться, но ни один из них не нанёс серьёзных для оборотня ран. Белая волчица даже не попыталась сбросить её с себя. Вика просто исчезла и, возникнув уже над противником, обрушила на неё свои когти. Но Мелисса без проблем увернулась. Она хорошо изучила повадки своей цели, даже если ей противостояла Белая. Вновь бросилась на волчицу. А когти Вики удлинились подобно Терионам, и она всё-таки достала атаковавшего оборотня и рассекла ей лапу и грудь снизу вверх.
Тёмно-серый зверь отскочил в сторону. Мелисса не отрывала взгляда от встряхнувшейся всем телом Белой: её раны затягивались без единого следа прямо на виду… Вика полностью регенерировала.
Мелисса не стала дожидаться, когда на неё бросятся. К тому же способности к регенерации Совершенных Ликантропов заметно уступали их белым сородичам. Женщина-оборотень швырнула в девушку скамью, на которой совсем недавно сидела Софья, а затем резко сблизилась… И взвыла, когда её противник развоплотился, пропуская сквозь себя обломки, и, вернув себе физическую форму, оторвал ей кисть.
Тёмно-серый оборотень развернулся и бросился прочь. Вика припала к земле, принюхалась и только затем отправилась следом. Даже если Софья ещё не добежала до гостиницы, а схватка двух оборотней длилась не более минуты, на вой Мелиссы наверняка сбегутся силы Ордена или другие осмелевшие Ликантропы. Но волчица не чуяла рядом своих совершенных собратьев, а тех, кто рискнул бы полакомиться ею и стать сильнее, увиденное наверняка заставило передумать.
«Я могла бы просто уйти, — рассудила Вика. — Но тогда я подставлю спину, чем эта сволочь наверняка попробует воспользоваться… Нет, хватит быть чьей-то добычей!»
* * *
Валерий спустился в холл гостиницы, как только услышал разговоры бойцов ОМОНа о стрельбе. Он выскочил из лифта, оттолкнув застывшего в ужасе работника, и прошёл в центр небольшого вытянутого помещения. На полу лежал застреленный оперативник Ордена, уже накрытый кем-то из сослуживцев. Вокруг крутилось довольно много сотрудников органов, причём по большей части — обычных милиционеров.
«Видимо, остальные наши опера либо ещё спускаются, либо уже погрузились в «Урал», — решил сержант.
В стороне от них в гостевом кресле сидел Осор, зажимая простреленное плечо. Между его пальцев ещё сочилась кровь, словно рана заживала медленнее обычного для оборотня, а также виднелись тоненькие струйки поднимающегося в воздух дыма.
«Это серебром его?..» — удивился Валерий.
— Что я пропустил? — спросил он у стоящего рядом с Ищейкой Марка.
Лейтенант вкратце пересказал произошедшее, бросая взгляды на одного из дежуривших снаружи милиционеров. Тот пытался что-то объяснить своему старшему офицеру, и Валерий расслышал его слова:
— Да не знаю!.. Я вообще не понимаю, что случилось! Он просто ни с того ни с сего…
Проследив за взглядом сержанта, Осор процедил:
