— Стой. — Голос Анастасии похолодел. — Это не тебе решать. Ты даже не являешься частью Ордена.
— А кому? Тебе? Другому чудищу, которое вывели как дрессированную собаку? Так вот, собака слушается своего хозяина! А ты? А твои Ищейки?.. — Командир покачал головой, разочарованно смотря на девушку. — Я сообщу высшим чинам, хочешь ты этого или нет. Безопасность людей, похоже, могут обеспечивать только другие люди. А у тебя слишком много власти для оборотня. Тебе, может быть, нужно просто привести мысли в порядок…
Мужчина вышел. Волчица прекрасно слышала его удаляющиеся шаги и недовольное бормотание. Он действительно был разочарован ею…
«Они… уничтожат его… Или заберут… — подумала девушка и бросила взгляд на Териона. — Нет, вы не понимаете… Орден не поймёт, не сейчас…»
Напряжённо сжав пальцы рук, волчица совершенно бесшумно вышла за дверь. Анастасия в считанные мгновения оказалась позади милиционера, развернула его и с силой прижала к стене. В его глазах она увидела конфликт между долгом и чувством, которое должно было бы появиться у любого мужчины от близости с красивой женщиной.
— Кто ты такой, чтобы мной командовать, «муженёк»? — прижавшись к нему всем телом, жарко прошептала Анастасия. — И с чего ты взял, что я позволю тебе забрать Териона?
Вспышка боли в животе перехватила дыхание мужчины, он даже не смог вскрикнуть. Когда Анастасия отстранилась от него, в её прекрасных голубых глазах полыхала ненависть. Она уже очень давно не испытывала настоящих эмоций, потому что они мешали ей предвидеть. Она подавляла их, и теперь чувства захлестнули девушку, словно сорвавшегося наркомана, затмив потуги разума вернуть себе контроль.
Анастасия выдернула окровавленную когтистую руку из тела смертельно раненного человека и, поддавшись зверю внутри себя, сменила ипостась. В диком, необузданном порыве волчица вгрызлась в его плоть…
* * *
В начале третьего часа ночи Валерий проснулся в холодном поту из-за кошмара, в котором на его руках умирала уже не старшая — младшая дочь Германа. Выйдя из комнаты и пройдя через гостиную на балкон, мужчина с силой вцепился в перила. Его всего буквально колотило… Ему хотелось выломать ограждение и начать крушить всё вокруг.
Валерий попытался взять свои чувства под контроль, но это ему не удавалось. По крайней мере, до тех пор, пока он не ощутил, как что-то тёплое коснулось ноги… Милиционер опустил взгляд на вышедшего вслед за ним кота. Питомец Ищейки, заискивающе глядя в глаза хозяина, мурчал и тёрся об него.
Мужчина глубоко вздохнул…
«Нет! — подумал он и вновь устремил взгляд на огни ночного города, утопающего под падающим снегом. Перед мысленным взором Ищейки предстало лицо совсем ещё юной Вики, на тот момент ей было лет одиннадцать… — Я не позволю и этой девчонке умереть, даже если она станет монстром!»
Валерий выдохнул облачка пара и, опустив взгляд на двор, усмехнулся.
— Что это со мной?.. — прошептал он, ощущая, как необъяснимая ярость отпускает его, а мысли приобретают невиданную до этого ясность.
Взяв кота на руки, милиционер вернулся в квартиру. Мужчина надел джинсы, свитер, любимую кожаную куртку и армейские ботинки… Насыпав корм питомцу, он заглянул в свою комнату, где мирно спала ничего не подозревающая девушка, с которой ещё десять минут назад он делил кровать. Валерий бесшумно подошёл к Марине — к женщине из того же мира оборотней, как и он сам, — и, будто бы прощаясь, бережно прикоснулся к её щеке… Поправил волосы…
— Прости… — прошептал Валерий.
Он глубоко вздохнул и вышел из комнаты. Но когда закрывал дверь, в очередной раз присматриваясь к девушке, заметил взгляд кота… Питомец Валерия смотрел на хозяина так, словно больше никогда его не увидит.
Менее чем через пять минут он уже выезжал со двора на служебной «девятке», оставленной Марком.
Валерий приехал в участок, затуманил разум полуспящему на ночном дежурстве милиционеру и поднялся на этаж, где находилось его рабочее место. Войдя в зал, Ищейка в кромешной тьме достал из ящиков стола флакончики с кровью и несколько снаряжённых обойм для «Грача». Залез в шкафчик с одеждой и забрал спрятанную внутри коробку патронов с посеребрёнными пулями. А когда вышел в коридор, нос к носу столкнулся с Марком.
— Мог бы и позвонить, — обиженно буркнул лейтенант.
— Что ты тут забыл, Марк Идитыч? Насколько я помню, ты собирался домой. Неужели решил проспаться в отделении?
— Не дури, чудик с серьгой Ликантропа. — Марк отмахнулся, но взгляд Валерия не смягчился. — Блин, да ты чего?! Решил вспомнить, какое тебе дали прозвище? Мурашки от такого взгляда!..
— Почему я не услышал и не почуял тебя?
Лейтенант замялся. Но затем, взъерошив волосы, улыбнулся.
— Слишком долго работаю с тобой и Мариной, — ответил он, а затем в его глазах появилась хитрая искра. — Так и что, было у вас? Было же?! Проводили ночь не в разных кроватях?
Валерий шумно выдохнул и отпустил рукоять пистолета, заткнутого за спиной за пояс. Реакция друга лишь повеселила Марка, но через мгновение его лицо вновь стало серьёзным.
— Знаю я, что ты тут делаешь, шкура зубастая… И ради кого оставил наконец-то добившуюся своего Марину. Говорил ей, значит, что она не на то внимание обращает? А сам-то, Валера? Ты ведь не догадывался, что симпатичен ей?
— Отвянь. — Сержант наконец-то позволил себе улыбнуться.
Товарищи вышли из здания отделения, вновь прибегнув к способностям Валерия. Как оказалось, Марк вынес в сумке разобранный «Вал», чем изрядно удивил друга.
— Что тут поделаешь? — садясь на пассажирское сидение, пожал плечами лейтенант. — Не скоро Никите удастся вернуть винтовку. Сам виноват, что не сдал её после поездки в посёлок. Жаль только, что защиту не вынести из арсенала. Думаю, и ты не хотел бы ещё больше наследить… Я прав, надеюсь?
— У тебя-то откуда ствол? Забрал у желторотого, а сам не вернул в оружейку?
— Меньше будет безропотно доверяться старшим по званию.
— Оу? — Валерий среагировал на мрачное замечание напарника, но тот лишь призвал его заводить двигатель автомобиля и уезжать.
— Я покажу, куда ехать. Нашёл тут одно местечко… Тебя заинтересует, обещаю. — Марк выдернул провод питания из рации и осмотрелся, пытаясь понять, решил ли кто-то из дежуривших коллег проверить их. — Не нравится мне одержимость нашей госпожи Терионом. Она ведь начала охотиться за ним, как только поняла, кто именно явился в город. Ты сам неоднократно намекал на странности в её поведении, помнишь? Так, здесь налево…
Валерий кивнул и послушно повернул на перекрёстке.
— Скольких она готова положить ради того, чтобы захватить его? Сколько ещё погибнут при её попытках усмирить этого монстра и сделать послушным? Или хотя бы вернуть ему ясность ума… — Лейтенант тяжело вздохнул и сообщил: — Терион недавно вывернул наизнанку пятерых, причём одним из них был Ищейка. Думаю, считать ты умеешь… Вас — так сказать, «правильных» оборотней — в городе осталось всего около десятка.
— Ты так и не сказал, как очутился в отделении, — холодно заметил сержант.
— По дороге домой я забрёл в излюбленное местечко в паре кварталов от твоего логова. Недавно проходил мимо, а там афиша: собирались показывать матч «манкунианцев» в Лиге Чемпионов. В записи, естественно.
— Кого?
— «Манчестер Юнайтед», клуб такой футбольный в Англии. Ты же сам, вроде, был там лет сто назад? Так вот, заснул я за просмотром матча…
— Тоже мне, фанат!
— Да они древность какую-то показывали! Я тот матч до минуты знаю!.. В общем, когда они решили-таки закрыться и растолкали меня, я наткнулся на Осора. Он был необычайно зациклен на поисках одной вполне определённой Белой. Даже почти не скрывал своей звериной сущности… Прямо как ты сейчас.
Выдержав долгий взгляд друга, Марк указал на зеркало. Посмотрев в него, Валерий заметил действительно слишком явное звериное свечение в своих глазах и чересчур длинные клыки. И хмыкнул. А лейтенант вновь заговорил:
