Вика вскочила на ноги и бросилась к двери. И до того, как Анастасия настигла бы её в стремительном броске, она осыпалась дымкой и перенеслась на ту сторону двери.

«Что?! — перед столкновением с разделившей их преградой успела подумать Анастасия. — Как?.. Откуда у неё фокусы Терионов?»

Волчица грохнулась на пол и, вскочив на лапы, зарычала. Она не смогла выбить дверь, а быстро открыть её не позволял звериный облик. А Вика, отмахнувшись от оказавшегося в коридоре Ищейки в человеческой форме, со всей доступной скоростью устремилась к выходу.

Когда Анастасия вышла из залы, босая, лишь в накинутом поверх обнажённого тела плаще, Осор Бато — один из переживших столкновение с Терионом оборотней Ордена — пил из флакончика донорскую кровь. Ищейка спешно пытался регенерировать. Вика застала его врасплох, возникнув ниоткуда прямо посередине коридора. Он не успел ни выстрелить, ни перекинуться в зверя, и теперь через его лицо, шею и грудь тянулись кровавые следы от когтей волчицы.

* * *

Как только Анастасия и Вика уехали, на крыльцо здания отделения милиции выскочили четверо служителей Ордена: Валерий, Марк, Марина и Красин.

— Цуберг! Назаров! Езжайте за ними! — приказал капитан и побежал на задний двор, где стояла его машина.

— Наверняка в больницу, — заметил Марк. — К сыну.

— Семёнова, останься здесь! — обронил Валерий. — Ты уж извини, но командир на этот раз на тебе!.. И предупреди остальных. Марк, не стой столбом, чёрт тебя дери!

Марина не стала спорить или возмущаться и кивнула в ответ.

Два друга быстро спустились по лестнице и, оббежав здание, остановились у служебной «шестёрки». Марк завозился с ключами от машины, а Валерий тем временем убедился в боеготовности своего «Грача». Но когда они наконец-то оказались в салоне, лейтенант не смог завести двигатель.

— Блин! — воскликнул он и ударил по рулю. — Ну и что там: стартер или свечи?!

Ничего не говоря, Валерий вылез из автомобиля и тормознул возвращающийся из патруля УАЗ, за рулём которого оказался один из стажёров Ордена.

— Товарищ сержант? — удивился он. — Товарищ лейтенант?!

— Здорово, желторотый! Нужна машина. Вылезай или оставайся с нами. Только быстрее!

Увидев, насколько серьёзными были их лица, молодой человек кивнул и пересел на заднее сидение. Валерий занял место за рулём, а Марк — рядом с ним.

— В общем, дело такое, Никита… — Лейтенант начал объяснять возникшую ситуацию, пока его друг, не жалея покрышек, полностью пренебрегая правилами дорожного движения, погнал в направлении городского музея.

Глаза стажёра округлялись всё больше, пока он слушал офицера. Моргнул. А затем перегнулся через спинку заднего сидения и достал «Вал» с установленным на нём оптическим прицелом и дополнительный магазин с патронами.

«Точно! Мы же именно на этой машине ездили в Лесной! — понял Марк. — Тебе бы голову открутить за то, что не вернул оружие в арсенал, молодой!.. Да только больно удачно для нас нашёлся ствол помощнее… Ладно, разбираться с тобой будут другие».

Когда УАЗ подъехал к музею и милиционеры вышли из машины, прямо у них на виду из главного входа выбежала Вика. Девушка лишь на мгновение бросила взгляд на приехавших и с невообразимой скоростью понеслась через дорогу к переулку между домами. Никита тут же вскинул оружие.

— Я! — рявкнул Валерий, отбирая у стажёра винтовку.

Он вскинул ствол и посмотрел в глазок прицела.

«Проклятье, Вероника!..» — промелькнула мысль в голове Валерия.

Все его мышцы как будто налились свинцом. Они отказывались подчиняться. Палец, едва заметно дрожа, застыл над спусковым крючком.

«Не убивать! — напомнил он себе. — Без приказа госпожи не убивать!..»

Ищейка выстрелил, целя в ноги бегущей девушки. Посеребрённая пуля пролетела совсем рядом с ней. «Вал» щёлкнул ещё несколько раз, но непослушные руки Валерия лишили его возможности попасть в волчицу. Тогда он перевёл винтовку в режим автоматического огня.

«Н-нет!!!» — остановил себя сержант, едва заметно сместил в сторону перекрестие прицела и разрядил магазин до конца…

— Чёрт! — процедил он. — Всё мимо!..

Вика скрылась в переулке.

Валерий отдал оружие Никите и повернулся ко входу в музей. К этому моменту из здания вышло несколько Ищеек, среди которых была и Белая волчица. Осор был ранен и ещё не успел полностью восстановиться. Он стоял, прислонившись к дверям, и тяжело дышал. А на Анастасии из одежды был только длинный плащ. Девушка подошла к милицейской машине и посмотрела в ту сторону, где исчезла Белая Ликантропов.

— Она сбежала?

— Да, госпожа, — отозвался Марк. — Приказываете начать погоню?

— Интересно… Как скоро твоя желанная свобода сожрёт тебя, Вика?.. — вместо ответа задумчиво произнесла волчица.

— Она… назвала себя Викой?.. — удивился лейтенант.

Девушка, казалось, не расслышала Марка, а Валерий, стараясь внешне оставаться беспристрастным, напряжённо стиснул зубы.

— Госпожа, что нам делать?.. — вновь спросил лейтенант.

Анастасия лишь молча посмотрела на него, а затем обратила взгляд на сержанта.

— Валерий, тебе лучше остаться в стороне от того, что будет происходить, — твёрдо произнесла она. — Если начнёшь сильно скучать, пришлю к тебе Марину. Марк… Мне нужно, чтобы ты кое-куда свозил меня.

— Как скажете… — неуверенно ответил Марк. — Вы собираетесь начать охоту на неё? Так уверены, что ваша идея провалилась?

— Охоту?.. — переспросила Анастасия, словно расслышала лишь часть сказанного. — Посмотрим… Но сначала я проверю, выстоит ли она без нашей защиты в борьбе с другими Ликантропами.

«Раз отказываешься от той жизни, которую я тебе предложила… ты будешь полностью лишена её!» — решила волчица.

После произошедшего перед ней в новых красках заиграло видение, подтолкнувшее её к убийству Аяны ещё пятьдесят лет назад. Это видение Белой Ликантропов, давно не встречавшейся в этих краях, и Териона рядом с ней.

«Худший вариант из всех возможных», — ещё тогда решила Анастасия.

Но теперь начало происходить что-то большее… Казавшиеся невозможными расплывчатые образы из её видений стали обретать различимые очертания. Вся та паутина событий, которую волчица видела раньше, по которой аккуратно пробиралась вперёд, к своей цели, дрогнула. Одни её нити переплелись, а другие надорвались, грозясь лопнуть…

— Нет, Вика… — едва слышно шевельнулись тонкие губы девушки. — Я не позволю тебе этого. Ты не подчинишь себе Териона.

Валерий всё это время искоса наблюдал за Анастасией, не произнося ни слова…

Глава 24. Совершенно одна

31 октября 2004 г.

В это воскресенье Игорь помогал Саше готовиться к контрольной работе по теории вероятности. Этот предмет она не понимала с самого начала и потому считала его крайне скучным. Лекции, по сути, девушка не слушала, а на практике полагалась на своего сообразительного одногруппника. Молодые люди сидели в её комнате, а мать студентки, оставив их наедине, занималась выпечкой. Питомца семьи — здорового аляскинского маламута по кличке Дарэл — выставили за дверь, чтобы не мешался, и теперь он тихонько поскуливал из прихожей.

— Саш, соберись! — Игорь принялся укорять подругу. — Хочешь заработать ещё один долг на зачётную неделю? Смотрю, ты делаешь всё возможное для этого!

Саша недовольно фыркнула и, бросив взгляд в окно, за которым всё чаще сыпала колючая снежная крупа, потянулась к тарелке с домашним печеньем.

— Ну, килограмма два наберёшь к зиме, — прокомментировал это парень.

Рука девушки застыла. А затем Саша возмущённо ударила ладонями по столу. Пёс, услышав происходящее в комнате, тут же громко гавкнул.

— Чёрт, Игорь! Следи за своим долбаным языком! — вспылила студентка.

— На правду обижаться вздумала? Напомнить тебе, как ты объедаешься в последнее время?

— Ещё хоть слово — и ты пожалеешь, что не снял очки! А для тебя?.. Для тебя неизвестность судьбы Вероники вообще ничего не значит, что ли?! Ты испытываешь хоть какие-то чувства?!