Вот и их дом в частном секторе, небольшой и уютный. Их встретила у ворот добродушная хозяйка, пожилая женщина лет 60, которая по всей видимости была большой любительницей поболтать, потому что она трещала без остановки, пытаясь развеселить усталых гостей, рассказывая интересные факты про Крым. Но ребятам было не до этого. После тяжелой дороги хотелось только спать.

– Так вот, да, летом конечно, степные районы Крыма напоминают безжизненную пустыню с выгоревшей от жаркого солнца травой. Но если вам удастся приехать весной, то вы увидите, что регион оживает, покрываясь разноцветным ковром цветущих растений: ковыль, типчак, мятлик, полынь, ирисы, тюльпаны, маки.... – хозяйка все продолжила болтать, но ребята ее почти не слушали. Они быстренько достали чемоданы и понесли наверх в комнаты. Всем хотелось отдохнуть. Вскоре женщина поняла, что своей навязчивостью смущает ребят, и наскоро объяснив, где и что находится, что расположено поблизости, как дойти до моря, а главное получив плату за 14 дней, она наконец-то удалилась, оставив им два комплекта ключей.

Ребята вздохнули с облегчением. Никому не интересно было слушать теорию, всем хотелось на практике понять, что это за место такое "Крым", что здесь посмотреть, и как здесь лучше провести время.

Домик находился в пяти минутах от моря. Аккуратная деревянная постройка с небольшим двориком и парковкой на две машины. В доме были две спальни, гостиная, кухня, туалет и ванная. Зеленый дворик был уютным и милым. Там стояли мангал, пару лавочек и большой деревянный стол.

Мужики, наскоро приняв душ, сразу же отрубились. И пока Инна оживленно болтала с кем-то по телефону, Диана решила выйти и осмотреться.

Их дом был расположен в частном секторе. Он находился недалеко от подножия горы Алчак, небольшой (по сравнению с другими горами Крыма) возвышенности, на которой находилось множество тропинок, по которым туда сюда сновали группы людей. Это место видимо пользовалось большой популярностью не только среди местных, но и среди туристов. Кто лез туда с рыболовными снастями, кто просто хотел сфотографировать красивые виды, кого-то преследовал спортивный интерес. Но каждый спускался оттуда с улыбкой на лице, довольный и счастливый.

Диана решила обойти гору с левой стороны от моря. Она не чувствовала усталости, а напротив, это место и эта природа дали ей дополнительный запас энергии, как будто у нее включился запасной генератор. Девушка была полна бодрости и сил. Она направилась к горе в надежде сфоткать красивые пейзажи.

Вдалеке с правой стороны горы она увидела пасущихся лошадей. Гордые животные вольно расхаживали по траве, как будто чувствовали свою независимость и свободу. А немного поодаль от них она разглядела смутную фигуру человека. Диана прищурилась. Силуэт определенно принадлежал мужчине. Очень высокому и атлетически сложенному. Диана не могла рассмотреть подробности, но широкую линию плеч, мощную шею и благородную посадку головы невозможно было не заметить. Незнакомец стоял к ней спиной, сложив руки на груди и немного расставив длинные ноги. По мере того, как девушка приближалась к нему, она все больше могла разглядеть его. На нем был комбинезон из серого синтетического материала, который подчеркивал его мощную фигуру. Мягкие сапоги плотно обхватывали мускулистые икры до самых колен. Узкую талию перехватывал широкий пояс. Он был похож на ковбоя из фильмов. С заботой он продолжал чистить шкуру лошади, не видя приближающуюся к нему девушку. Это было очень трогательное зрелище. Диана любила лошадей. В детстве она постоянно пересматривала мультфильм "Спирит, душа прерий". Ее завораживали эти непокорные, свободолюбивые необузданные создания природы. Они могли бежать наперегонки с ветром, чувствуя свое величие. Так считала девушка, с детства отличавшаяся романтической натурой. Но, подойдя ближе, она увидела лишь бедных, измученных, голодных животных. Лошади, склонив головы, жевали траву вместе с колючками. На них были уздечки, седла, в общем целая амуниция, предназначенная для верховой езды. Но Диане вдруг стало жалко животных, весь день таскающих на себе людей по жаркому палящему солнцу.

– Они, наверное, хотят пить! – обратилась девушка к стоящему к ней спиной мужчине. Но он либо не услышал, либо сделал вид, что занят, и Диана решила быть настойчивее.

– Извините пожалуйста, но ваши лошади страдают от жажды! Как вы можете игнорировать это??

Мужчина медленно повернулся к ней, и девушка встретила ледяной взгляд его темно-карих глаз. Он молча оглядел ее с ног до головы, да так, что она будто бы физически почувствовала на себе его прикосновение. Она вздрогнула. "Неприятный тип" – промелькнуло у нее в голове. Она смело посмотрела в его глаза и скрестила руки на груди. "Ты не испугаешь меня." – говорила ее поза. Они молча продолжили сверлить друг друга взглядом, никто не уступал. И в тот момент, когда она решила, что он ей не ответит, мужчина вдруг произнес:

– Я забочусь о лошадях наверное даже больше, чем о людях. А вот указывать мне, как делать мою работу, как минимум не вежливо. Особенно, если вы не разбираетесь в том, чего не понимаете.

Его голос, тягучий как мед, напомнил ей о чем-то очень родном. Диана вдруг поняла, что она слышала этот голос раньше. Только в том, другом видении, мужчина с таким же голосом, шептал ей совсем другие слова, да и сам голос звучал мягче и нежнее, чем сейчас.

– Но они выглядят истощенными. Я может и не разбираюсь в породах, в скачках, или в чем там еще…но со зрением у меня все в порядке, – продолжила спорить Диана.

– Это не так, – мужчина выглядел раздраженным. – К сожалению, я не могу обеспечить их комфортными условиями, но я забочусь о них достаточно хорошо, чтобы они были здоровыми и не нуждались в еде и питье.

– Возможно им просто очень жарко?– предположила Диана

– Такой климат. Всем приходится приспосабливаться, и животным, и людям. Периодически я вожу их на озеро в часе езды отсюда.

– Оо, это замечательно, что вы уделяете им столько внимания!

– Недавно вы говорили совсем противоположное.

Диана смутилась.

– Извините, что влезла не в свое дело.

Вместо ответа мужчина вдруг спросил:

– Не хотите ли прокатиться?

Этот вопрос прозвучал неожиданно, Диана опешила.

– В смысле? – переспросила она.

– В смысле верхом на лошади, прямо сейчас, – он посмотрел на часы. – Сейчас 7 утра, экскурсии начинаются через час, у нас есть время.

– Даже не знаю… – Диана заметно растерялась, весь ее боевой пыл куда-то пропал. – Я не умею, – призналась девушка.

– Глупости…Научиться может каждый. Я буду рядом. Кстати меня зовут Артем.

– Диана, – представилась она.

– Ну что же, принцесса Диана, выбирайте лошадь по душе.

Девушка поразилась смене его настроения. Еще минуту назад, он смотрел на нее словно хищник перед тем, как атаковать свою жертву, и вот сейчас, его лицо стало доброжелательным и даже..милым.

Артем задорно улыбался, и его лицо заметно преобразилось. От прежней холодности не осталось и следа, и Диана поймала себя на мысли, что он довольно привлекательный мужчина.

Она оглядела лошадей. В небольшом табуне их было шесть особей. Она подошла к той, что понравилась ей больше других. Грациозная бурая лошадь (темно-коричневая с красноватым оттенком) с умными, выразительными глазами и заостренными подвижными ушами.

– Ее зовут Жасмин.

– Как из мультика?

– Точно! – засмеялся Артем.

– Ей подходит, – произнесла девушка, – красивое имя и красивый мультфильм.

– А я, представь себе, никогда его не смотрел.

– Кто же тогда дал ей имя? – удивилась девушка.

– Хозяин конюшни.

После непродолжительной паузы Артем добавил:

– Знаешь что, я тут подумал, если ты боишься, мы можем поехать вместе.

– Вместе?

– Да, на моем Буцефале.

– Где то я слышала это имя, – задумчиво произнесла Диана.

– Если хорошо учила историю в школе, то да, должна знать.