- Значит, он останется безнаказанным? – я сжала кулаки. Эх, надо было «случайно» облить этого напыщенного ящера вином! Хоть что-то.

- Неужели ты думаешь, что я это позволю? – во взгляде Эрригана отразилось что-то темное. Мне стало жутко. Сейчас в нем приоткрылась та часть, которая держит власть: безжалостная и сильная. Теперь стало страшно за Арракла.

- И что дальше? – сглотнула я.

- Не думай об этом, - просто ответил дракон.

Ага, не думай. Легко сказать. Знал бы Эр, что этот самый Солнечный сегодня проник в его собственные покои, усыпил его правую руку и «похитил» его пленницу. А затем, чтобы обезопасить себя, взял с меня клятву молчания. Стоит мне попытаться заговорить о случившемся, как ком встает в горле. Нет, это не страх. Нечто словно блокирует слова, парализует мою волю.

- Эр, я… - попыталась я вновь сказать правду, но горло будто сковало цепями. Это бесполезно. Я дала клятву, и нарушить ее не получится.

- Что? – Эрриган вопросительно вскинул брови.

- Ничего, - выдохнула я. – Скажи, а Арракл никуда не отлучался? – этот вопрос я озвучила без проблем.

- Никуда, - удивил меня Эр и сжал правую руку в кулак. – Я от него ни на шаг не отходил. За его людьми присматривали, они вели себя странно. Знаешь, меня не покидает ощущение того, что он провел меня. Не могу понять, как, но чувствую, что Арракл примчался затем, чтобы что-то сделать. Что скажешь? – наверное, на моем лице отразилось слишком много эмоций, потому что Эр заметил, что я что-то знаю. Да уж, интуиция у него работает на отлично.

- Думаю, ты прав, - я активно закивала.

- Как вы пообщались с Бертраном? – вдруг спросил Эр, меняя тему. – Не поссорились?

Не успели. Он почти все время спал, зато я прекрасно пообщалась с Арраклом. Интересно, как этому ящеру удалось быть в двух местах одновременно? Впрочем… Был ли тот завтрак и то море настоящими? Я очнулась на кровати. Возможно, никто из нас двоих не покидал дворца. В мире магии возможно все.

- Нет, - ответила я и сникла. Эрриган истолковал это по-своему и притянул меня к своей груди.

- Не бойся, принцесса. Здесь тебя никто не достанет, - пообещал он, но прозвучало как угроза. Впервые я начала ощущать себя пленницей рядом с Эрриганом.

- Да меня никто и не собирался доставать, - возразила я и отстранилась. – Покушались на тебя, Эр. Ты – главная цель. Для чего ты отправил меня сюда? – спросила я и почувствовала, как болезненно ёкнуло в груди.- Дело ведь не в безопасности.

- Не хочу, чтобы Арракл видел тебя, - ответил Эр и погладил мою щеку большим пальцем, рассматривая лицо с мрачной задумчивостью. Я вновь не отозвалась на эту ласку. Неужели его будущая свадьба не при чем? – Что-то мне подсказывает, что выжил я только благодаря тебе, принцесса. И я не позволю врагам добраться до тебя, - дракон потянулся за поцелуем, но я нагло его обломала.

- Они хитры, - припечатала я, отвернувшись от него в последний момент. Ледяной промахнулся, сложенные для поцелуя губы пролетели мимо меня. – Что ты будешь делать, Эр?

- Тебе ни к чему подробности,- снова съехал с ответа он. – Я буду приходить каждый вечер, - перешел к «хорошим» новостям.

- Вот как, - округлила глаза я. Больно, черт возьми! Выселил из личных покоев в домик на отшибе. – Зачем? – захлопала глазами я.

- Оливия, - закатил глаза Эр, поняв, что я не настроена падать в его объятия. – Это временно и для твоей же безопасности. Все равно каждую ночь и буду проводить с собой. Так, какая разница, где? – хохотнул Эрриган и вновь потянулся к моим губам за поцелуем.

- Ты не изменил своего решения?! – отрезала я, и он оказался вынужден прервать свои поползновения. Во взгляде мелькнуло раздражение. – Ты все еще намерен жениться?! – спросила я с него как строгая учительница невыученный урок. Эрриган посерьезнел, откинулся на спинку. Больше не делает попыток поцеловать, да и объятия стали не такими нежными.

- Я не меняю свои решения, принцесса, - ответил он ровным деловым тоном. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы унять эмоции и принять решение.

- Тогда уходи, - твердо произнесла я. – И больше не возвращайся.

Эрриган лишь усмехнулся и покачал головой.

- Девочка, ты в моем доме, - напомнил Эрриган твердым, насмешливым тоном. – Не тебе меня выгонять и указывать, куда мне возвращаться.

- Тогда уйду я, - заявила ему в лицо и попыталась встать, но не тут-то было! Его руки, прежде расслабленно лежащие, вдруг стальными тросами обвили меня.

- Никуда ты не пойдешь, - совсем недобро улыбнулся он. – Смею напомнить тебе, принцесса, что ты все еще моя пленница.

- И что дальше? – зло рассмеялась я. – Будешь насиловать меня? Да брось, Эр. Ты не такой.

- Откуда тебе знать? – вскинул он бровь, глядя на меня с насмешливым ожиданием.

- Знаю, - кивнула я. – Я… Я хочу закончить наши отношения, - выдавила из себя эти слова. Взгляд Эрригана потемнел. Это не злость, не ярость, но что-то темное и тяжелое. – Так будет правильно.

- Вот как, - хрипло отозвался Эр. – Ты хочешь? А я не хочу. Мне хорошо с тобой. И я не вижу ни одной причины, почему я должен от тебя отказываться.

- Причина – твоя будущая жена, - просветила его я. – Ты будешь обманывать ее?

- Нет, - абсолютно серьезно ответил Эрриган. – Я намерен выводить тебя в свет, и твой статус не будет секретом!

- Какой же ты урод, - не удержалась я, и на моем лице сама собой расплылась улыбка боли, а глаза наполнились слезами.

- Оля… - на миг растерялся Эрриган, но на обзывательство не обиделся. – Чего ты хочешь, скажи?! Ты хочешь, чтобы я женился на тебе?! Я не могу! Оливия, я правитель! Я отвечаю за Ледяные земли! Если женюсь на дочери человека, который вторгся на мою территорию и бросил мне вызов… - он резко выдохнул и покачал головой. – Я стану посмешищем. Это бросит тень на трон. Оливия, я должен думать о государстве, пойми.

- Я понимаю! – выкрикнула я ему в лицо. – Эрриган, я все прекрасно понимаю! И я говорю тебе: «Нет»! Я так не хочу! Не в моих правилах делить мужчину с кем-то, тем более, быть любовницей женатого мужчины! Более того, где гарантия того, что потом ты точно также не будешь изменять мне с другой женщиной?! Знаешь, дело даже не в этом, - я резко понизила голос и отвела взгляд сторону. – Я думала, ты человек чести. Мне казалось, что ты такой…идеальный. Как в романтических книжках. Умный, отважный, сильный. Но после твоего решения жениться, а меня оставить при себе, я поняла, что ошибалась. Мы не пара, Эрриган, - подытожила я, а дракон застыл в кресле с таким видом, словно ему на голову упал рояль. Его руки больше не сжимают меня, и я смогла свободно встать с его колен. Не говоря больше ни слова, я оставила дракона и удалилась в спальню.

Глава 24

- Все готово? – Эрриган вошел в гостиную своих покоев. Сегодня он ночевал в резиденции, один и в кресле. Поспал от силы два часа. Слова Оливии не давали уснуть до глубокой ночи. Впервые в жизни женщина пожелала разорвать отношения с ним. Обычно он сам говорит своим женщинам о расставании , хотя и делает это не слишком часто. Все же, достойных его внимания мало, а для потребностей есть гарем.

В гостиной его уже ждал Бертран. Друг бросил на него странный взгляд и кивнул.

- Эр… - начал он, нервно постукивая пальцами по подлокотнику кресла. – Ты ночевал с ней?

Повисла тяжелая пауза.

- Почему тебя это волнует? – спокойно спросил Эрриган.

- Намечается твоя свадьба, в доме – кровный враг, но ты проводишь ночи у фаворитки, - осторожно произнес Бертран. – Ты же понимаешь, что у этой связи нет перспектив. Зачем тебе эта девчонка?

- Хаос, да как ты смеешь обсуждать это со мной?! – взорвался Эрриган, и Берт подскочил от его вопля. – Я должен спрашивать у тебя разрешения о том, какую женщину выбрать?!

- Уже ходят слухи, - пробормотал Берт, с опаской глядя на друга. – Она – дочь предателя… Утром пришло письмо, - он недовольно кивнул на бумагу, лежащую на столе. – Аррагайская принцесса выдвигается в дорогу. Эр, она – твоя будущая жена! Зачем отравлять семейную жизнь мимолетной интрижкой?! – теперь вспылил Берт. Эрриган даже разозлиться не смог на его слова. Отповедь друга настолько не вяжется с его обычным цинизмом, что дракон некоторое время молча рассматривал его. Не заболел ли?