- Вечер в хату, господа сокамерники, - поздоровалась я с крысами. Они почтительно притихли, перестав копошиться в углу. Сразу видно – порядочные тюремные крысы, знающие порядки. Доковыляв до своего королевского ложа, я прилегла на бок и ощутила, как нарастает боль в пояснице. Похоже, меня продуло, причем основательно.

А ведь еще вчера, появись у меня банальный насморк, Эрриган созвал бы консилиум целителей… От этой мысли слеза сама собой покатилась по щеке. Я смахнула ее и размазала по лицу кровь, которой залиты мои руки. Сразу нахлынули воспоминания  о том, как эта самая кровь потоком лилась из тела дракона, и он таял буквально у меня на глазах… Слезы покатились ручьем, душу охватила такая тоска, которую невозможно передать. Если там, в домике, я сохраняла самообладание, то теперь пришла отдача, и эмоции нахлынули как цунами.

- Пусть он выживет, - прошептала я, сама не зная, к кому обращаюсь. К богам, к магии или к волшебному зеркалу, которое управляет судьбами. – Я все отдам, только пусть он живет…

Успокоиться получилось не сразу. В какой-то момент у меня просто не осталось сил, чтобы плакать. Накатила такая слабость, что в какой-то момент я осознала, что даже встать теперь не могу. Все поплыло. Я то проваливалась в темноту, то вновь выныривала из нее, неизменно видя над собой сияющий шар. Иногда меня бросает в жар, а затем я содрогаюсь от холода. Сколько времени прошло? Мне кажется, я скоро умру. Сюда кто-нибудь заходит? За дверью послышались шаги, но в следующий миг я вновь отключилась.

Когда пришла в себя в очередной раз, то увидела странное: посреди моей камеры висит огненный шар. Я даже не испугалась. Смотрела на него несколько минут, а потом потеряла сознание.

В бреду я увидела Эрригана. Шар исчез, на его месте возник Ледяной собственной персоной. Вырос передо мной как из ниоткуда. Живой, здоровый, но вот одно но: при взгляде на него дракон упорно двоится.

- Тебя так много! – удивилась я. Молилась, чтобы он выжил, и небеса смилостивились – послали мне вдобавок к Эрригану еще и его брата-близнеца. Какое счастье! Я просияла и засмеялась от счастья. А затем все исчезло.

Глава 16

Эрриган воззрился на лучшего друга мрачным взглядом. Он отправил принцессу в темницу? Оливия там уже двенадцать часов к ряду… Нужно принимать решение. Есть ли вина за Оливией или нет, Эр намерен сам с ней поговорить.

- Что ты от меня скрываешь? – догадался Эр, всматриваясь в друга. Избегает прямого взгляда, явно темнит.

- У принцессы были явные следы ледяного отравления на коже, - цокнул языком Берт. Эрриган даже не сразу понял, что имеет в виду друг. Когда он осознал смысл сказанного, подскочил на постели, но боль опрокинула его обратно на подушки.

Его земли пропитаны магией, в этом сила этих мест, и в ней же – проклятие. С наступлением зимы магия Холода становится особенно злой. Она проникает в тело, уничтожает его.Те, кто от рождения наделен магией льда, не страдает от яда морозного воздуха, но вот всем остальным не позавидуешь. Эрриган не раз видел, как умирают от отравления Холодом… Нельзя допустить, чтобы такая же смерть настигла принцессу. Она, по крайней мере, наверняка знает, кто стоит за покушением на Ледяного дракона. Даже если все так, как обрисовал Берт, нельзя дать ей умереть.

- Открой тот шкаф и достань фиолетовый бутыль! – приказал дракон. Друг странно на него посмотрел, но вслух ничего не сказал и выполнил приказ. Эрриган откупорил бутыль и выпил все до дна.

- Что это? – все-таки решился спросить Бертран.

- Микстура на крайний случай, - неопределенно отозвался дракон и почувствовал, как по телу разливается прохлада. Боль в груди быстро утихла, мышцы наполнились энергией. Теперь он может встать. Этот эффект продлится около часа.

Эрриган поднялся с кровати.

- Хаос, Эр, что ты творишь?! – закричал Берт, пытаясь его остановить. – Совсем спятил?! Вернись в постель!

В ответ на его крик дракон одарил друга таким тяжелым взглядом, что тот отшатнулся.

- Почему ты не оказал ей помощь, я спрошу позже, - негромко рыкнул Эр, направляясь к двери. – Подумай, что ты мне ответишь, Берт. Хорошо подумай.

Дракон направился в темницу. Двенадцать часов, боги, двенадцать часов как минимум с отравлением магией Льда! У Оливии не так много времени. Как ее могли бросить одну в темнице, без помощи целителей? Хаос, да что бы она не сделала, это принцесса, и решение о ее участи принимать только Эрригану!

Впрочем, понять его людей не сложно. Все указывает на то, что девочка знала о готовящемся покушении и принимала в нем участие. Решили не спасать предательницу? Излечение того, кому не повезло отравиться Холодом – трудоемкое занятие, нужно тратить много внутренних ресурсов. Этот ритуал не проходит бесследно. Никто не захотел тратить свою драгоценную магию на принцессу, которая повинна в покушении на Ледяного дракона. Ее просто бросили умирать.

Наследников Эрриган не оставил наследников, власть отошла бы менее влиятельному клану, с них и спрос. А те заявили бы, что принцесса умерла от магии Холода и не солгали бы. Сама виновата – сбежала из дворца вместе с женихом, за что и поплатилась. Его люди думают на три шага вперед, как он и учил.

Дракон спустился в казематы. Здесь темно, влажно и жарко. Замок построен на горячих источниках, поэтому, чем глубже, тем выше температура. Найти камеру Оливии оказалось непростой задачей: ее поселили в самом дальнем конце восточного коридора. Едва войдя в камеру, Эр подумал, что ошибся дверью. На нарах он увидел совершенно бледное блестящее существо и даже не сразу понял, что это девушка, а тем более, принцесса Оливия! Кожа сверкает от липкого пота, а то прекрасное платье, в котором она блистала на приеме, превратилось в окровавленную тряпку.

При первом взгляде на нее что-то внутри оборвалось. Эрриган тряхнул головой и отогнал эти чувства. Эмоции – потом. Отравление Холодом может излечить только обладатель ледяной магии. Чем сильнее поражение, тем больше энергии и времени требуется. Под рукой не оказалось ничего острого, чем можно было бы разрезать платье, поэтому пришлось действовать руками. Взяв двумя руками корсет, дракон с силой рванул его, обнажая женскую грудь и все, что ниже.

- Ледяная бездна! – ахнул он, увидев голубую кожу. Не зря он торопился, действовать нужно быстро! Занеся руку над ее животом, обратился к внутренним ресурсам и начал ритуал.

Это сложно. Холод не желает оставлять свою жертву, липнет к ней, держится до последнего. Эрригану пришлось выдирать его силой, задействуя все свои резервы. Ему не хватит времени действия настойки, чтобы вылечить ее до конца, но он хотя бы остановит распространение яда!

- Эрриган! – рука друга опустилась на его плечо. – Ты и так едва не погиб, а тратишь последние силы на эту… - зашипел Берт, увидев, чем занимается дракон. Эр лишь поморщился.

- Я сам ею займусь, только вернись в постель! – вдруг заявил Бертран. – Побереги силы!

- А почему сразу не оказал ей помощь? – рыкнул дракон, не открывая глаз. Он полностью сосредоточен на Оливии. Поражение настолько сильное, что рискует лишить ее жизни до рассвета. Нет, он не может ее отпустить… Если она виновна, то отвечать будет лично перед ним. Эрриган готов вырывать принцессу у смерти зубами ради того, чтобы взглянуть ей в глаза.

- Все, довольно! – Бертран начал волноваться. – Эр, остановись! Я не позволю тебе истратить на нее весь резерв! – друг схватил дракона за руку и попытался разорвать его контакт с принцессой. В ответ Эр сжал предплечье Бертрана.

- Поклянись, что сделаешь все, чтобы ее вытащить! – потребовал Ледяной. Бертран тоже маг льда, один из самых способных. Если кто и сможет спасти ее, пока Эр в отключке, то он.

- Клянусь, - сквозь зубы процедил Бертран. Такой поворот ему не понравился, но выбора у него нет. Только после произнесенной клятвы Эрриган отпустил его руку и нехотя прервал ритуал. Он убрал значительную часть яда, но предстоит еще много работы. Кожа девушки стала чуть бледнее, голубизна отступила.