Он шарахался от меня – маленькой. И возненавидит меня, взрослую.
Я и сама не заметила, как отчаянные слезы потекли по щекам. Осторожно выпутавшись из его объятий, я села на краю постели. Посмотрела - обласкала на прощанье его шикарное тело взглядом. Закусив губу, всхлипнула и поднялась на ноги. Мой волк нахмурился во сне, а я, отвернувшись, направилась к дверям, не оборачиваясь.
Бесшумно спускаясь по лестнице, прислушивалась к его тихому дыханию. Пусть уж лучше я останусь для тебя приятным воспоминанием, чем ненавистной волчицей.
Как была, голышом, вышла на улицу. Луна искорками отражалась от моего точеного тела. Грудь выгнулась, а голова запрокинулась назад. Еще мгновение – и я обращусь волком. Ты никогда, Джек, не узнаешь, что я это умею. Этим я отличалась от современных женщин-волчиц. За годы истории современные оборотницы утратили возможность надевать на себя волчьи шкуры. Им оставалось лишь с тоской следить за своими волками-мужьями, да рожать им маленьких волчат. Я же через годы заточения в теле тролля, пронесла умение оборота.
Да, Джек, именно так. Я - самая настоящая волчица. Но ты об этом никогда не догадаешься. Останешься в неведении так же, как и другие.
С легкостью перепрыгнув через забор, я помчалась по ночным улицам, ловко обходя стороной усиленные патрули стражей и избегая освещенных участков.
Ни один волк, ни один мужчина не обернулся мне вслед и не услышал меня. Охота на меня закончилась. Никем незамеченной я прокралась в замок своей сестры. Мягко и бесшумно ступали волчьи ноги темными коридорами.
Рассвет еще не окрасил горизонт, когда я лениво растянулась, не прикрывая свою наготу, на шелковых простынях в своей спальне.
Пробуждение для меня оказалось не очень приятным. Девчонка исчезла. Я это почуял сразу, даже не открывая глаз. Странно, что я позволил ей сбежать и не проснулся. Рано расслабился.
Ну что же, моя личная охота еще не закончена.
Губы мои сами собой растянулись в улыбке, когда вспомнил, как ее миниатюрное тельце мне отвечало. Вряд ли она сможет выбросить меня из своей хорошенькой головки. Может, испугалась своей пылкости? Или мой напор ее озадачил?
Ну, я то по-другому просто не мог поступить. Самку нужно было присвоить себе немедля, что я и сделал.
Не одеваясь, спустился на первый этаж и вышел на крыльцо. Потянул носом – и ухмыльнулся. Сейчас мне не нужно оборачиваться волком, чтобы найти ее. Ее след, предназначенный только для меня, вился прозрачной лентой в воздухе. Я чувствовал, что она прячется где-то совсем рядом. Дам девочке немного успокоится, а сам тем временем разберусь с делами стаи. Я давно собирался навестить столицу, да все никак времени найти не мог. А вот сейчас все кубики сложились. Сначала навещу Повелителей, отчитаюсь о порученных ими делах. Заодно и за ночной переполох извинюсь. То, что стражники еще не явились по мою душу, не означает, что о моем прибытии им не доложили.
А там и к новым родственникам наведаюсь.
Я посмотрел на полоску зари, загоравшуюся в небе. Белоснежные облака, подсвеченные розовыми и золотыми вспышками, застилали горизонт. В воздухе запахло дождем. И от этого в груди что-то защемило. Я вспомнил свой дом, свой лес. Там нет городской суеты, запахи не смешиваются в одну бесформенную кучу, а каждый имеет свой смысл, свое назначение.
Когда-то и этот город я считал своим родным. Когда же Повелители-драконы поручили мне покорить Синие Леса, я воспринял их поручение как ссылку. Немного скрашивало мое разочарование то, что моя стая почти в полном составе последовала за мной. Но именно там я почувствовал себя настоящим волком, моя звериная сущность обрела там силу и уверенность. Очень скоро дикие леса стали домом и для моих соплеменников. Много новых оборотней влилось в мою стаю. Там мы построили свои города и поселки, надежно скрыли их от чужих глаз за стеной густого леса.
Этот городской дом я тоже считал своим. Старый волк, присматривавший за ним в мое отсутствие, разбил вокруг настоящий сад. Даже хотелось сказать – дикий сад. Я и сам не рассчитывал, что его самоуправство так придется мне по душе. Двухэтажный дом-терем из красного, неправильной формы камня уютно вписывался в темную зелень елок и сосен. Дикая яблоня, затесавшаяся среди них, манила своими алыми плодами. Густой яблочный аромат вдруг наполнил утренний воздух. И тотчас же мой пах острым спазмом отреагировал на него, вспомнив красотку, которую я любил этой ночью.
Такое ничем неприкрытое возбуждение при свете зарождающегося утра смутило даже меня. Веду себя, как неопытный юнец. Я уже собрался было вернуться в дом, но вдоль хребта повеяло холодком. Шерсть на загривке, прорезываясь, вспорола кожу. Чувство чужого взгляда из-за листвы дернуло нервами – за мной явно следят. Я резко развернулся и уставился в ту сторону, откуда повеяло чужаком. Черт, странно знакомый запах. Этой ночью я явно с ним сталкивался.
Кости привычно заломило, когда я начал обращаться. Вмиг отросшие когти на ногах и руках царапали камень и деревянные перила. Я зарычал, так и не трансформировавшись до конца. Такой демонстрации моей силы оказалось достаточно – холод чужого взгляда исчез так же резко, как и появился.
Вернувшись в дом, я сходил в душ и оделся. Черные брюки, перетянутые широким кожаным поясом, черная шелковая рубашка - в таком виде я готов предстать перед Повелителями, а затем и перед семьей своей волчицы. Далекое беспокойство тоненькой змейкой вползло в душу - спокойно ли моя девочка добралась домой? Я закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. Дышалось легко, жажда жизни била по нервам, усиливая чувство азарта.
Уже на выходе набросил на плечи косуху и отправился во дворец.
Повелители нашего мира щедро использовали новейшие технологии, не стесняясь, одалживали их у других цивилизаций. Если в других городах и на просторах нашего мира можно было одновременно увидеть и человеческий автомобиль, и карету, запряженную дикими драконами, то в столице в них не было необходимости. На перекрестках тихо мерцали порталы, готовые перенести тебя в любую часть города. И хоть мой путь лежал во дворец, воспользоваться порталом я не спешил. Времени у меня предостаточно, и я решил пройтись по только-только просыпающемуся городу. Пройтись по неуловимому для других, и такому манящему для меня следу, оставленному моей волчицей.
Первую часть своего пути я проделал, расслабленно рассматривая окружающие улочки и дома. В любом из них сейчас могла мирно спать моя девочка. Но когда я понял, что этот след стелется по направлению ко дворцу, я немного напрягся. И совсем озадаченно почесал свою так и не сбритую щетину, когда остановился у ворот исчезающего в облаках своими башнями замка.
И что, лес забери, это значит? Что она делает во дворце? Гостит? Работает? Она слишком молода для работы, совсем еще пигалица. Да и где это видано, чтобы волчица работала обслугой? У волков так не принято. Наши женщины растят детей и греют очаг. Особо продвинутые дамы открывают свой бизнес. И то под защитой своих мужчин-волков.
Я все еще стоял в задумчивости, когда стражник открыл неприметную калитку, притаившуюся у одной из колонн ограды. Полупрозрачная, плывущая над землей фигура, одетая в яркий, расшитый бисером кафтан удивила бы кого угодно. Только не меня. С элементалем Олли мы были давними приятелями. На самом деле он был обладателем самого трудно-произносимого имени на свете. Но все его звали просто - Олли. Точную должность его при дворе вряд ли кто-либо знал. Он выполнял самые личные, а иногда и самые тайные распоряжения Повелителей. Поэтому неожиданно встретить его именно в этот час и в этом месте было очень странно.
- Джеееек, - пропел-прошелестел элементаль, - как ты вовремя. Повелители только что распорядились разыскать тебя.
Он первый двинулся мне навстречу, и мы обнялись с ним, будто и не прошло несколько лет с нашей последней встречи. И пусть его тело было почти невесомым, но хватка у него – будь здоров. Только сейчас я подумал, что лучше Олли в моем щекотливом деле мне не поможет никто. Он наверняка знает, что делает во дворце моя волчица.
