Принц выхватил из голенных ножен тесак - такие бывают обычно у мясников, и бросился в атаку. Через миг принц, сжатый в кулаке дракона, был поднят к самой пасти древней, как мир, твари. Принц извивается, изрыгает проклятия, скрежещет зубами.

Дракон раскрывает пасть

13

И говорит:

- Я живу здесь, в этих горах, уже много лет. Крестьяне приносили мне дары, я принимал их, а взамен защищал народ от врагов. Потом в здешних краях объявился твой предок, Лори. В то время у меня начался очередной тысячелетний период сна, я не мог повлиять на развитие событий. Лори объявил себя королем, обложил крестьян непомерными податями, и установил свои сумасшедшие порядки. Hедавно я проснулся, и был посещен делегацией жителей королевства. Они поведали мне о бесчинствах ваших, потомков Лори жестоких выродков с золотыми сердцами.

Хоть делегаты не принесли мне ничего в подарок, я по старой памяти и честной совести пообещал им разобраться с королевским родом. Что сейчас и делаю. Король скоро умрет, твой уродливый братец корону точно не получит, а ты и сестрица твоя...

Видишь, как я отощал за время спячки? Hадо жирок нагулять. Вот поем, и физическими упражнениями займусь - в полет отправлюсь.

Тирай не успел ничего возразить. Горячее дыхание дракона опалило принца, сожгло остатки волос, вспузырило кожу, зажгло одежду...

Дожевав, дракон выплюнул на землю что-то небольшое, блестящее. Это было еще теплое, покрытое расплавленным жиром золотое сердце, к которому прилипли кусочки мяса. Дракон отрыгнул, взял сердце двумя пальцами и поднес к огромной морде, рассматривая.

Он видел доселе сердца других людей - медные, латунные.

Сердца те отражали жизни их хозяев, они были в выемках, царапинах, изъеденные ржавчиной, с отколотыми кусочками, а то и вовсе разбитые. Это же, золотое сердце, выглядело абсолютно идеальным. Ровное, гладкое, светлое. Дракон раздавил его. Из дыр в искореженном металле брызнул во все стороны черный, вонючий гной.

28 окт 2001