Да, странность человека была не в этом. А в том, что его душа давала куда больше энергии, чем должно. Не запредельно, и это так же далеко не единичный случай, да и если в его сети попадался, скажем, асгардец (что выходило редко, с их миром его план не был связан, а на Земле те жили редко, да и кошмарами не особо страдали... чертовы тупые викингские боги!), но что было странно - со временем этот человек... его душа вырабатывала всё больше силы.

Казалось бы ответ тут прост - того просто стали сильнее мучать плохие сны, такое ведь тоже бывает. Но нет, рост силы от этого человечка не падал, лишь возрастал, причем не на немного, что обычно дает удачно подошедший кошмар, а энергия росла чуть ли не по экспоненте. И слишком стремительно.

Уже сейчас этот человек выдавал силы как десяток других, вместе взятых. Не сказать, что у Кошмара не было таких в его царстве, но это уже было поводом привязать бедолагу к его плану, чтобы плохие сны того не отпускали и его страхи питали Кошмара и дальше, внести в коллекцию диковинок, пусть не в первую сотню, но уж на вход в эту коллекцию он заработал, а так же... немного поработать с самим человечком. Ведь кто знает - если рост продолжится, это будет очень ценный актив, а такие надо оберегать, а значит... приманим к нему удачу, отведем невзгоды реального мира, еще немного пошаманим. Ведь одному из Повелителей Страха и падшему божеству совершенно точно не хотелось бы, что бы кто-то из его коллекции умер из-за несчастного случая в своем мире. Ведь тогда их не получится доить - мертвые не боятся, как и не видят сны. Так почему бы и не защитить своё вложение?

И вот, любуясь очередным ростом поступающей от человека энергии Кошмар был рад, что пару месяцев назад защитил тогда еще не слишком ценный актив, который вошел в коллекцию немного преждевременно.

Особенно это было хорошо на фоне того, что Кошмару срочно требовалось восстановление, этот приставучий Главный Чародей Земли снова решил, что он - Кошмар, много себе позволяет! Ох, как же достал этот Доктор Стрэндж, но и на него однажды найдется управа. А пока - Кошмар и дальше будет копить силы и ждать удачного момента. Тем более, что Обитатель-во-Тьме не так давно нашел что-то интересное и предложил остальным Повелителям прогуляться на Землю. И Кошмар точно не собирается отказываться!

Несколько позже. Реальный мир.

- Итак, рассказывай, - подошел к своему хорошему знакомому и подчиненному Эмрис Киллебрю.

- Не понимаю о чем ты! - тут же ответил оторвавшийся от микроскопа Джек Баттхерт.

- Серьезно? Тогда давай я тебе напомню твоё спешное появление здесь несколько дней назад, краткий рассказ о том, что одна чокнутая с полутрупом на руках отжала у тебя твою лабораторию, еще и угрожая тебе, и твоё желание мести. А дальше ты уже несколько дней, как заперся здесь и словно забыл даже о мести. Джек, что с тобой? - произнес полностью седой доктор, изображая участие и переживание.

- Кхм, да. Просто не хотел говорить раньше времени и всех тестов. Но кажется мы нашли идеального подопытного! - признался Баттхерт, демонстрируя отдающий безумием взгляд.

- Хочешь сказать, кто-то из той пары был мутантом с интересной мутацией? - заинтересовался, хоть и не слишком, Эмрис. Всё же его больше заботило пробуждение спящего генома, а не работа с уже пробужденными.

- Нет! Совершенно нет! Я просто сохранил образцы крови того, кого меня вынудили спасти. И... его кровь способна принять всё! То есть вообще всё! Приживается даже та мутация, которая убивала своих изначальных носителей. Иначе говоря, одни только его анализы дадут нам очень много, пространство для тестов и скрещиваний того, что не должно сочетаться, а если захватить парня... ему можно привить любой геном или множество сразу! А уж если получится пробудить его собственную мутацию, которая с такими вводными должна быть как минимум интересной, это будет... нечто! Тогда эти придурки из правительства пожалеют о нашем отстранении! Опале! О том, что мы - столько трудившиеся на благо страны и правительства, теперь вынуждены прятаться и работать на всяких... всякое отребье! - экспресивно взмахнул руками в конце Джек.

- Это интересно, но требует перепроверки, не хотелось бы допустить в таком деле ошибки, - нахмурился уже предвкушающий возможность снова подняться на заслуженную высоту Киллебрю. Изрядно соскучившийся по должному почтению и комфорту.

Глава 18

Фелиция Харди. Одно примечательное кафе.

- Серьезно? - вырвалось у девушки, при виде новых фото на стене "примечательных посетителей".

Один отшитый ей парень действительно пришел в это кафе? Как-то это... неправильно. Фелиция даже почувствовала себя немного виноватой. Но это ощущение было быстро смыто воспоминаниями о том, что представители мужского пола сделали ей.

Хотя она не могла не отметить, что парень на фото - Лусиан, выглядел невероятно мило. Это его потерянное выражение лица, некий отпечаток неловкости и удивление, что идеально передавало фото, делали его милым. Нет, даже не так - нереально милым! Словно брошенный котенок.

Заказав уже ставшие привычными при посещении этого места булочки с джемом, Фелиция прошла к своему любимому столику у окна. Всё ещё переживая недавние события, снова вспомнившиеся ей при виде фото парня. Парня о котором она навела справки. После чего ей стало понятно, что тот скрыл свою фамилию не в отместку, когда она не стала говорить свою, не для флирта или чтобы казаться более загадочным. Нет, с высокой вероятностью он сделал это по схожим с ней причинам. Ведь она сама не озвучила свою, поскольку всегда есть шанс, что спасший тебя человек проведет параллели между некой спасенной девушкой, и конгломератом Харди, наследницей которого является означенная Фелиция. И что тогда придет в голову парню не знает никто. Деньги могут ослепить и лучших из нас.

Но как оказалось, спасший её в том проулке Лусиан и сам был далеко не нищим. А еще опасался узнавания, поскольку буквально за несколько недель до того происшествия успел поучаствовать в другом. То-то его лицо показалось ей знакомым. Будь она тогда в ином эмоциональном состоянии, могла бы и сама узнать парня. А еще... шестнадцать лет? Серьезно? Вот эта вот дылда на полголовы выше неё и с такой фигурой - шестнадцатилетний подросток? Как быстро, однако, растут нынешние подростки.

Хех, прозвучало так, словно сама Фелиция уже древняя старуха. Хотя по факту у них разница всего в три года.

Хмыкнув на эти мысли, девушка отпила немного кофе, не забыв отдать должное и булочкам. Про себя отметив, что сегодня в кафе словно стало меньше кошек. Странно.

И вновь её мысли вернулись на тот злополучный вечер. С учетом того, что она узнала, то получается только выйдя из больницы и толком не оправившись от прошлой ситуации, разрекламированной в новостях и газетах, парень тут же бросился её спасать? Благородно, ничего не скажешь. Как и тот факт, что подвозя её до указанного адреса (подруги - явиться в таком виде к матери Фелиция не рискнула) тот не пытался навязаться, познакомиться или флиртовать, а скорее отвлекал саму Харди от пережитого, особо не болтая, но поддерживая разговор, когда того требовала ситуация.

Может зря она так его отшила? Нет! Был уже один такой спаситель, не давший одному козлу её изнасиловать... чтобы потом сделать это самому. Все мужчины одинаковы. А то, что этот чуть отличается - так молодой еще, не успел настолько испортиться.

Отметив факт испортившегося настроения, Фелиция вяло доела булочки, оплатила счет, оставив небольшие чаевые, и отправилась на выход, учеба в университете была закончена, перекус состоялся, так что теперь пора к матери, которая снова будет вбивать ей в голову дела их фонда. Порой Фелиции хотелось родиться простой девушкой, без всех этих проблем.

Выйдя на улицу и чуть задумавшись, девушка развернулась и подошла к ресепшену.

- Извините, а можно мне копию этой фотографии, - указала она на фото своего знакомого, старательно игнорируя понимающую улыбку официантки.