– Вы не из наших мест, кто вы такие и что вам тут нужно?
– Мы лишь простые путники и идем на север, – Инна старалась не светить своим лицом, – мы не хотим проблем.
– Нет, – второй некромант поигрывал в руке метательным ножом, хитро оскалившись, – вы не путники, эльф, может, и похож, но не ты, пацан в капюшоне.
– Епт! Да девушка я, девушка! – Инна скинула капюшон и пожалела, что бывает так не вовремя импульсивной. – Мы действительно путешествуем.
– Что ты забыла на нашем острове, человеческая женщина? – первый гневно сверкнул глазами и выставил нож вперед.
– Вас спросить забыла! – Инна обнажила меч, даже не представляя, что дальше делать. – Я не хочу с вами вступать в бой, нам нужно двигаться на север и только.
– Что ты забыла на нашем острове? – повторил вопрос некромант, не убирая ножа.
– Я не могу вам сказать этого, но хочу заверить в том, что намерения у нас чисты, нам нужно добраться только на север…
Договорить она не успела, Литар лихорадочно дергал ее за рукав, показывая куда-то вдаль позади. Когда Инна услышала, о чем это струхнувшее чудо вещало, побледнела – наемники напали на их след. Ничего непонимающие некроманты, которые тоже были настроены враждебно, не отступали ни на шаг. Нервно сплюнув и увидев ближайший прилесок, из которого можно было, не сбиваясь с пути, добраться до места назначения, Инна дернула Литара. Спрятав меч обратно в ножны и удобно перехватив сумку, она толкнула эльфа вперед, а ничего не понимающим некромантам, махнув рукой, пожелала приятного общения с теми ушастыми. И вдвоем они припустили к лесу, даже не оглядываясь назад, но по доносящимся отголоскам и лязгу мечей приветствие было не самым лучшим.
Даже не стоило сомневаться, что эльфы-наемники неслись следом за ними, вот только темный лес оказался не таким простым. Это она оценила по шуму без какого-либо дуновения ветерка, а Литар, снова заныл, что, мол, попали в очередные неприятности. Переведя дух, она прикинула на глаз, куда теперь двигаться, и, ухватив компаньона, рванула вперед, о чем очень пожалела. Эльф чудом успел затормозить и вырваться из хватки Инны, которая, поскользнувшись на краю, съехала попой вниз прямо в болото. Оценив ущерб этих экстремальных покатушек, она свистнула эльфа и потребовала спускаться. Руки сильно саднило, все же успела их разодрать, штаны – единственные штаны, которые выдал Мигур – были тоже порваны, ноги мокрые и в непонятной болотной гадости.
Осторожно спустившись к болоту, Литар немного подлечил ее ладони и все же осмотрелся. Болото находилось будто бы в яме, и обойти его будет проблема, ибо спуски оказались довольно крутыми и без каких-либо выступов. Инна проверила провизию в сумке и, удостоверившись, что все в норме, осторожно начала двигаться по краю на противоположную сторону. Он тоже последовал ее примеру, лишь жестом показав быть тише, так как наемники шли следом. Острый слух Литара тут оказался очень полезен.
Выбравшись из болотной ямы, Инна обессиленно рухнула на траву, сил уже не оставалось. Мышцы противно ныли от напряжения и боли, она вспотела и замерзла, температура воздуха начала падать, и нужно было срочно искать ночлег, еще и погоня вот-вот настигнет.
Литар ловко подхватил ее под талию, закидывая руку на плечо, хоть немного поддерживая, и повел ее в сторону дыма. Надеялся, что хозяева костра помогут им и не прогонят в случае чего, да и кушать хотелось сильно. Зрелище, которое им предстало, даже Инну заставило покраснеть от стыда: на поляне возле костра танцевал голый мужчина в окружении призраков женского пола. Черные распущенные волосы длиной до плеч развевались на ветру, пирсинг в носу и губе, да еще и три кольца на брови дали понять, что он некромант. На руке от каждого движения позвякивали четыре круглых тонких металлических браслета. Его прямой нос и тонкие губы в хитрой усмешке притягивали взор, но черные как ночь глаза с красными едва заметными зрачками внушали страх.
Он с каждой умудрялся потанцевать и пофлиртовать, потрясая своим мужским достоинством во время прыжков, смеясь и отпивая вино из бокала. Устало поморщившись, Инна показала пальцем на некроманта, узнав его лишь по пирсингу на лице и охарактеризовав как озабоченного нудиста. Уличенный в постыдном поведении некромант отослал девушек в иной мир и накинул балахон, пряча свое самое ценное от посторонних глаз.
– Кто вы такие и что забыли в этом месте? Сколько тут времени не провожу, а такие гости впервые.
– Да удирали мы от наемников с вот такими же ушами, – Инна поморщилась и все же села на траву. – Можно у вас погреться, а то холодно и устали зверски, пока убегали?
– Можете погреться, а заплатите потом деньги, – он присел напротив, – так кто же вы и почему за вами гонятся эльфийские наемники? Вы преступники или же трусы?
– Какие еще деньги, у нас ни гроша за душой… – рыкнула с досады Инна, – даже тут за воздух деньги дерут…
– Нет, мы просто путешествуем ради своей цели, – Литар добродушно улыбнулся и достал из сумки провизию, не замечая высказываний Инны, – просто кое-кого рассердили.
– Тогда давайте знакомиться, – некромант весело взмахнул рукой так, что пола балахона распахнулась, обнажая его причиндалы, – я Эндуарис, а теперь вы назовите свои имена?
– Так, Эндуарис, оденься уже, а, на тебя посмотришь – мерзнуть начинаешь, – Инна расположилась поудобнее к костру, – меня Инна зовут, а его Литар.
– Рад нашему знакомству, – Литар поклонился и резко повернулся в сторону леса, – они идут!
– Твою ж налево, – Инна поднялась и вытащила меч из ножен, понимая, что с такой слабостью будет абсолютно бесполезна, – и что нам делать когда эти дятлики сюда заглянут?
– Не знаю…
– Убить их, и дело с концом, а потом поднять и развлекаться, – весело отозвался Эндуарис, – могу помочь.
– Это королевские наемники, не стоит так опрометчиво действовать.
– И всегда у вас так?
– Последнее время слишком часто и с завидной регулярностью, – зло прошипела Инна, косясь на Литара.
Злющие эльфы-близнецы выбежали на поляну, у одного кровоточил порез на лице, у другого была рана на руке. Ранения затягивались, медленно, конечно, но хоть был результат, но связываться вновь с некромантами желания не появлялось. Цель стояла прямо перед ними, уставшая, едва державшая меч в руках, и рядом трусливый эльф, спонтанно схватившийся за кинжал. Только за ними сидел в балахоне некромант с ехидной улыбочкой, выставивший напоказ свое обнаженное тело, ко всему прочему. В руке он перебирал свои кольца, отчего наёмники свой пыл поумерили, ведь стоит некроманту назвать имя кольца, и придется сражаться со злым духом.
Но оружие убирать они не спешили, неизвестно еще, кто перед ними находился, а развязывать войну – это нарушить приказ его высочества. Если он не спешил вмешиваться в эти разборки, значит, оставалась возможность обернуть ситуацию в свою пользу. Они сделали одновременно шаг вперед и заговорили по очереди с некромантом.
– Мы пришли за этими беглецами.
– У нас приказ доставить их целыми и невредимыми в королевство.
– Ага, счас! – вмешалась в разговор Инна. – Кто знает, что вы там с нами натворите, ваш принц нас чуть не угробил! Про вашу венценосную величественную особу я ваще помалкиваю!
– Кхм, сейчас вы находитесь на нашей территории, – медленно заговорил Эндуарис, его голос был пропитан ледяной жестокостью, внушая собеседникам страх, – и мне решать, что кому отдать. Прошу покинуть этот лес и остров, пока я не призвал хранителей Роуда и не попросил их вас отсюда вышвырнуть!
– Вы королевской крови или побочной ветви, или же принадлежите к знати? – наемник решил прощупать почву, с кем же они все-таки ведут переговоры.
– Неверно, я не принадлежу к ним, но я некромант и не потерплю в родных местах такого самоуправства, – его темные глаза полыхнули красным огнем, отчего даже Инне стало дурно. – Покиньте этот остров немедленно и передайте вашему принцу, если он хочет кого-то найти и забрать, пусть явится лично! А там я сам с ним потолкую о его методах ведения дел!
