Ага, вот оно, искомое. Вещи, и самого Ярана, и Сары, были здесь. Не все, конечно, однако внушительных размеров вещевой мешок, внутри которого и лежал накопитель, зацепился лямками за уключину и никуда не делся. Оставалось лишь освободить его, с чем Яран справился максимально быстро.

Откровенно говоря, ему было, куда торопиться. Сколько прошло времени, он не знал, но сомневался, что Сара продержится еще долго – девчонка и без того устала, и силы ее не беспредельные. Так что хватаем груз – и наверх, к солнцу и воздуху!

Тьма перед Яраном, там, на глубине, внезапно сгустилась. И произошло это столь резко, что демон опешил. Впрочем, головы он не потерял и после секундной заминки оттолкнулся от дна и начал всплывать, быстро-быстро перебирая руками по силовому лучу. Зажатые зубами лямки рюкзака были отвратительно мокрыми, но сейчас Яран не обращал на это внимания. Что там полезло из таинственной глубины, он не понял и заниматься исследованиями феномена, откровенно говоря, не собирался. Идет оно все!

Кокон схлопнулся буквально в последние секунды, когда до поверхности оставались считанные сантиметры. Причем это произошло так неожиданно, что окаченный водой со всех сторон Яран едва удержался от совсем уж неприличного визга. И на ковре он оказался практически мгновенно, одним мощным рывком. И нос к носу столкнулся с воспитанницей.

– Извини, не удержала…

– Нормально, – Яран глубоко вздохнул, приводя организм в норму. – Ты и так долго продержалась. Молодец!

Не так и долго, откровенно говоря, но надо поддержать девушке самооценку. Судя по тому, как расцвела Сара, ему это вполне удалось. Ну и ладушки.

– Получилось?

– Да, – Яран открыл сумку, извлек накопитель. Мокрый насквозь, прежде чем включать, придется как следует высушить. Кстати, о сушке. Он непроизвольно передернул плечами – несильный вроде бы ветер пробивал мокрую одежду и изрядно холодил тело.

От воспитанницы это не укрылось. Она звонко щелкнула пальцами, привлекая внимание, и внезапно жестким, повелительным голосом приказала:

– Стой и не шевелись!

Ну, стоять – значит, стоять. Яран кивнул и начал с улыбкой наблюдать за воспитанницей. И посмотреть было на что.

Все же Сара была если и не запредельно талантливой, то очень обстоятельной и ответственной во всем, что касалось магии, девушкой. И, как любая отличница, очень многое держала в голове, просто вызубрив, а потом затвердив многочисленными тренировками. Вот и сейчас ей не надо было рыться в записях, которые, к слову, остались дома. Она просто вспомнила, а затем обошла Ярана по кругу, оставляя за собой ясно видимый даже на солнце голубоватый светящийся след.

Как работает заклинание, Яран видел не раз. В конце концов, под его прямым руководством и отрабатывалось. Но в последний раз воспитанница применяла его давненько, так что правильность его исполнения следовало проконтролировать. Но ученица справилась более чем достойно.

Легкое дрожание воздуха, короткая, едва ощутимая волна тепла. На миг вокруг Сары встало светящееся облачко из мелких капелек, тут же превратившихся в радугу, а еще через секунду рассеявшееся. И все, одежда сухая. Яран завистливо вздохнул – он маг огня, ему подобный прием недоступен.

Не теряя времени даром, Сара тут же повторила действо, на сей раз возле спасенных вещей. Снова радуга – и, в общем-то, все. И шмотки, и накопитель стали суше, чем пролежав год в пустыне. Яран пробы ради включил прибор, полюбовался вполне штатно функционирующим экраном и снова вырубил. Потом, все потом. А сейчас к берегу – отдыхать и ужинать. Он устал настолько, что чувствовал себя выжатым лимоном. Да и Сара, хоть и бодрилась, но исключительно из юношеского форсу. Выглядела она тоже не лучшим образом.

Уже вечером, сидя у костра, довольные и сытые, они имели еще один серьезный разговор. Яран как раз закончил расставлять сигнализацию и готовился отойти ко сну. Летающий ковер, сейчас опустившийся на землю, вполне подходил в качестве если не матраса, то уж как минимум подстилки. От возможных превратностей погоды защищало то самое поле, что обеспечивало транспортному средству аэродинамику. Мощность оно потребляло небольшую, но для удержания микроклимата и защиты от дождя вполне достаточно.

Да что там дождь! Гнус, которого ночью, да вблизи реки, всегда предостаточно, и тот был не в состоянии пролезть внутрь. Словом, удобнейшая штука!

Главный вопрос, как потом снова зарядить энергетические кристаллы. Их в ковре имелось аж восемь штук, и заряжены они были на три четверти. Контролируя скорость расхода энергии во время полета, Яран пришел к выводу, что четверть заряда – это как раз сутки эксплуатации. Значит, еще три дня – и все. Зарядить-то кристаллы не проблема, любой достаточно сильный маг справится. Но время, которое уйдет на эту процедуру, до неприличия велико. Это если с зарядкой будет возиться сам Яран. Если поможет Сара – поменьше, но все равно долго. Придется думать, как решить вопрос – бросать столь шикарное транспортное средство как-то не по-хозяйски.

Интересно, кстати, как с этой задачей справлялся покойный архимаг. Вряд ли сам возился – не по чину ему такое. Или помощники имелись, или какой-нибудь преобразователь, вроде приснопамятных пентаграмм. Яран вполне серьезно обдумал вопрос, не смотаться ли в его осиротевшее поместье, дабы перевернуть там все вверх дном. Увы, хотя мысль выглядела интересно и перспективно, по здравом размышлении пришлось отмести ее как рискованную. Кто знает, сколько людей в жилище Карлоса, какова система защиты? Можно влипнуть, и качественно. Это не говоря уже о том, что поместье для начала стоило бы отыскать. Автопилота же с функцией прокладки обратного курса на ковре не предусматривалось.

А с другой стороны, может быть, потом, когда-нибудь… Почему бы и нет, кстати? Никто не заставлял Карлоса лезть в чужие дела, Поэтому каких-либо моральных препятствий Яран не видел в принципе.

Все эти соображения неторопливо прокручивались в его голове, а сам он столь же неторопливо поворачивал над огнем импровизированный вертел из трофейной шпаги. Хвала Матильде – мяса у них было достаточно. Тигрица поступила ровно так, как поступают обычные домашние кошки. Единственно, что приносят хозяевам пойманных мышей, эта же, не мелочась, приволокла целую косулю. Вот и жарилось теперь мясо – на ужин они приготовили достаточно и уже съели, но не пропадать же добру! И, хотя оленина считается диетическим, практически обезжиренным продуктом, падающие в огонь, отчаянно шипящие капли свидетельствовали об обратном.

– Яран, а Яран.

– Слушаю, – он на миг отвлекся от созерцания огня, которое, собственно, и настроило Ярана на отвлеченные мысли. Повернулся к Саре. – Говори.

Воспитанница почему-то смутилась, поерзала и плотнее завернулась в мантию. Благо она, конфискованная у Карлоса в качестве трофея, выстиранная и высушенная, вполне годилась в качестве замены одеялу. А что, ткань плотная, размеры – хоть двуспальную кровать заправляй. Так что сидела девушка теперь, более всего напоминая гигантский перевернутый кулек. Только босые ноги торчали.

– Яран, – начала она после паузы. – Скажи, ты там, в воде, ничего необычного не видел?

– Видел. Не понял только, что.

– А… ничего не почувствовал?

– Что там почувствуешь? Текучая вода искажает магические потоки, как сволочь. Да ты это не хуже меня знаешь.

– Вода – моя стихия. И я почувствовала и поняла.

– Что именно?

– Там была некромантия.

– И только сейчас говоришь?

– Ты выбрался на поверхность, и это… не знаю точно, что там было… оно ушло.

– М-да-а… – Яран замолчал, лицо его помрачнело.

– Извини, я не хотела тебя пугать…

– Меня? Пугать? Х-ха! Разве ты не знаешь, что твой наставник неустрашим?

– Знаю, – Сара неуверенно улыбнулась. Ну, если чувство юмора не потеряла, уже неплохо.

– Откровенно говоря, меня больше другое волнует.

– Что?

– Не слишком ли много вокруг нас непонятного вообще? И некромантии в частности?