– Ну-с, дорогие мои детишечки, приступим. Все вы когда-то изучали основы некромантии. Теперь же пришло время научиться бороться с ее проявлениями.

– Профессор, вы и вправду верите, что мы столкнемся с некромантами?

– Валленштрудель, если не ошибаюсь?

– Да, профессор…

– Как вы думаете, сколько мне лет?

– Ну… Лет сорок примерно.

– Больше четырех тысяч. И я – лич. Ой, что это вы побледнели, молодой человек? Ну полно вам, полно. Сегодня вы всего лишь убедились, что с некромантией можно столкнуться даже в собственном подъезде. И уберите свои огненные шары! Они мне, конечно, не страшны, но ведь больно… Как дети малые, право слово, каждый год одно и то же. Ну что, успокоились? А теперь запишите тему: «Низшие псевдоживые существа и методы борьбы с ними».

Против лича, конечно, огненный шар, даже высшего уровня, не более чем хлопушка. Разозлишь, максимум с ног собьешь, но не более того. А вот против той пакости, что решила попытать счастья в схватке с магом – в самый раз. Три противника – три вспышки. И одна контрольная, так, на всякий случай. И все, осталась на полу лишь дурнопахнущая, быстро испаряющаяся прозрачная лужа.

– Вот и все, – Яран подошел к Саре, обнял ее за плечи. – Не дрожи. И не реви.

– Не дождешься, – девушка резко шевельнула плечами, сбрасывая ладони наставника. Видимо, желала показать свою взрослость и стрессоустойчивость. Яран не возражал.

– Ну, тогда продолжим осмотр?

– Что это было?

– Это? Снежные зомби. Не обращай внимания.

– Некромантия?

– Да, высшая. Но не очень эффективная. Как и любое существо, созданное на основе воды, крайне уязвимо к огню. Даже обычным факелом убивается. Зато теперь мы точно знаем, что же случилось с гномами.

– И что?

– Эта пакость весьма эффективно убивает, генерируя инфразвук. К колебаниям такого рода устойчивую защиты здесь вряд ли предусмотрели. Кто бы ни подселил их сюда, сработал он грамотно.

– А почему на нас не подействовало?

– Подействовало, ты в первый момент начала впадать в панику, но потом справилась с ней. Эти твари полудохлые, энергия на исходе, вот мощности удара и не хватило. Как они вообще до нас дожили?

– А дракон?

– А что дракон? В отличие от обычных зомби, у этих имеется кое-какой ум в голове. Против огнедышащего ящера, нечувствительного к любым их атакам, они не полезли. Интересно, где они столько времени прятались? Впрочем, неважно.

– А куда делся тот, кто этих зомби здесь поселил?

– Да откуда ж мне знать? Сотни лет прошли, а может, и тысячи. Помер, наверное.

– Думаешь?

– Иначе обязательно вернулся бы. Оставлять бесхозной такую груду денег противно человеческой натуре.

– А еще зомби могут быть?

– Не знаю. Но ты уже знаешь, как с ними бороться.

– Это точно, – поежилась Сара. – Интересно, почему так мало народу охраняло эту казну?

– Я не специалист по вымершим расам. Могу только предположить, что секретность они считали лучшей гарантией неприкосновенности. Ну и на толщину двери понадеялись. Хотя, при должной сноровке, они вскрываются без проблем. Ты и сама видела.

– Ага… – тут Сара лукаво улыбнулась. – Но чтобы разобраться, как это делается, нужно быть тобой!

Или быть драконом, подумал Яран. Тем не менее от слов девушки он испытал непроизвольное желание надуться от гордости, однако справился с недостойным серьезного человека порывом. Вместо этого он демонстративно осмотрелся и резюмировал:

– Ну и замечательно. Значит, кроме нас сюда никто не войдет. А теперь давай продолжим нашу экскурсию.

– Давай. Только… Скажи, что это?

Носком сапога девушка раскидала верхний слой монет, и перед Яраном предстала довольно интересная штука. Нечто, похожее на яйцо, но размеры такие, что страус обзавидуется. Нежно-бирюзового цвета, с мерцающими вперемешку желтыми и белыми искрами. Редкий предмет, хотя и не уникальный.

– А если подумать?

– Ну, Яран, ну пожалуйста! Не будь занудой, а?

Так умильно смотреть в глаза могут только женщины и кошки. Яран давно выработал у себя иммунитет к подобным взглядам, но все же проняло. Видать, талант у девушки от природы.

– Яйцо дракона, – неохотно отозвался он, с профессиональным интересом разглядывая главную тайну сокровищницы. – То, из которого они вылупляются, а не…

– Я поняла, – длительное общение с наставником закалило девушку настолько, что она не то что не покраснела – даже румянца на щеках не добавилось. – Красивое-е!

– Жаль, погибнет. Мамаша-то того…

– А скоро?

– Лет через десять примерно. В случае, когда яйцо оказывается в неблагоприятных для себя условиях, оно способно впадать в длительный анабиоз.

– А если его потом согреть?

– Вылупится дракон. К слову, драконы разумны, легкообучаемы и на уровне инстинктов знают понятия дружбы, чести и преданности. Я знавал людей, которые ухитрялись вырастить себе дракона… Чего глаза-то загорелись? Хочешь себе такого?

– Хочу, – завороженно ответила девушка. – Хочу! Хочу! Хочу!

– Ну, я же не запрещаю тебе хотеть…

– Наставник… Яран… Ну пожалу-уйста…

Да уж, только женщины и кошки. Яран вздохнул:

– Ладно, не проблема. Пространственный карман я тебе организую, заберешь яйцо с собой. Потом кинешь в печку.

– В печку? – испугалась Сара. – Зачем?

– А как, по-твоему, необходимую температуру поддерживать? Драконы обычно подогревают яйцо своим дыханием, а если живут вблизи вулканов, то зарывают его в горячий пепел. Так что печка тут – самый лучший инкубатор.

Под восторженным взглядом ученицы он и впрямь организовал привязанный к ней карман. Смешно, заклинание хоть и непростое, но однокомпонентное. Скорее, долгое, больше часа возиться пришлось. А вот теоретически вроде бы аналогичную безразмерную суму так не создашь. Просто из-за того, что заклинание требует периодической подпитки энергией. И если карман подпитывает маг, который им пользуется, то с сумой расклады сложнее. Там надо вставлять в заклинание отдельный компонент на самоподзарядку. Его делать Яран не умел, поэтому ограничился карманом. А дальше уж пускай ученица сама с ним мучается.

Впрочем, немного подумав, Яран организовал пространственный карман и себе любимому. Время и некая толика силы не решали сейчас ничего – и без того потратили их столько, что шаг влево или вправо смотрелся несущественной мелочью. А вот уходить отсюда, ничего с собой не прихватив, было как-то не по-хозяйски. Карман получился так себе, все же сил у Ярана оставалось после сегодняшних подвигов не то чтобы очень много. Да и, откровенно говоря, не набрал он еще нормальную форму после ранений, схваток и допинг-заклинаний. Но то, что карман маленький, вполне можно компенсировать ценностью переносимого – именно так решил его создатель и засыпал туда несколько горстей драгоценных камней. Аккурат килограммов пять влезло. Ну а золото и серебро для мелких покупок закидали в карман Саре, благо тот Яран сотворял бездумно, с приличным запасом, и, помимо драконьего яйца, туда еще многое могло поместиться.

Вообще, раньше надо было подумать, ворчал сам на себя Яран. Тогда бы и не ушли на дно все запасы. Ну да умная мысля приходит опосля, а инерция мышления – величина запредельная. Хорошо еще подвернулся вариант все исправить. Хотя все равно понырять придется – накопитель жалко. Он в полевом исполнении, вода ему повредить не может, так что есть шанс спасти ценный прибор. Стоило, конечно, попытаться сделать это сразу, но в тот момент было как-то не до этого.

Ну а пока Яран пыхтел над заклинанием и предавался самобичеванию, его воспитанница времени даром не теряла. Пробудившийся в очередной раз дух исследовательницы толкал Сару если не на подвиги или приключения, то хотя бы на рассматривание и сортировку всякого-разного-интересного. И при этом она все же оставалась женщиной. Так что, когда Яран закончил, он смог лицезреть необычное зрелище – сидит, значит, его ученица в позе лотоса на самом верху насыпанной драконом горы. На огненно-рыжих волосах диадема из красного золота, украшенная бриллиантами. На запястьях браслеты. Поперек талии пояс, сплетенный из тонких золотых нитей. Ну, перстни-сережки – это уже само собой. Не девушка, а ходячая реклама ювелирной лавки. Причем лавки преуспевающей – все ее трофеи, включая пояс, явно не подмастерьями сделаны, и художественная их ценность намного превосходит вес. Вдобавок, стоит признать, все подобрано со вкусом и, хотя явно не составляет единый гарнитур, вполне друг с другом сочетается. Интересно, какова будет реакция, когда она узнает, что придется все это оставить?