– Я не оставлю тебя здесь. Ты слишком дорога мне. И сегодня ты покинешь это место навсегда.

– Я верю тебе. Я готова.

Он показал мне маленький медный ключ, и вложил мне его в руку. Его карие глаза смотрели прямо на меня.

– Это ключ от твоей норы, я взял его у Ханны. Сегодня дежурит Ригес, поэтому Ханна не хватится его до утра. – Он говорил медленно и четко, не сводя с меня глаз. – Ложись спать сегодня в одежде и смотри, чтобы Ригес не заметила. Не пей лекарства. Ни в коем случае. Это важно. Ни одной пилюли. Когда все утихнет, вас закроют, и Ригес сделает обход, только тогда ты можешь встать, очень тихо открыть эту дверь и выскользнуть из норы. Ты поняла?

– Да, но как же я не выпью пилюли? И что делать с Нелли? Она ведь может заметить и поднять шум.

– Просто сделай вид, что ты их выпила. Когда выберешься из норы, иди в кухню. Там будет открыта дверь, через которую ты сможешь выйти на территорию лечебницы.

– А как же я пройду мимо ворот с охраной? – Я вдруг вспомнила того старика, которого я видела в самый первый день, когда меня доставили сюда.

– Тебе и не нужно. Прямо напротив кухни будет дыра в ограждении, между двух кривых елей. Пролезь через нее и за ограждением я тебя встречу. Нам придется идти пешком до порта. А там мы сразу сядем на корабль.

– Мне страшно. Смогу ли я все это сделать? – Дрожь пробежала по моему телу.

– Ты все сможешь, я буду рядом. Ты станешь свободной, Вивиан. На тебя больше не будут смотреть как на умалишенную. Ты заберешь своего сына. – Он прижался губами к моим рукам.

– Я готова. Я сделаю все, чтобы выйти отсюда. Правда. – Я прикоснулась губами к его щеке, его борода уколола мою тонкую кожу, и я засмеялась.

– Я всегда буду рядом, Вивиан. Теперь мне нет жизни без тебя. Я постоянно думаю, о тебе и мое сердце обливается кровью, когда я вспоминаю, где ты находишься.

Он поцеловал меня и ушел, а запах океана остался витать в воздухе. Я бы хотела всегда быть рядом с ним. Он такой настоящий. Совсем не как все остальные мужчины. Не такой, как Фрэнк или доктор Бейтс.

Мужчина ведь должен помогать женщине, которая попала в беду, а не топить ее еще больше, чтобы она никогда не выбралась из этой беды.

Остались считанные часы до моей свободы. В нору загнали Нелли, она уселась на свою кровать, и безумными глазами уставилась на меня.

– Что тебе? – Спросила я.

– Они снова били меня. – Она опустила взгляд и принялась молиться. Она подносила руки к небу и наизусть читала молитвы.

– Нелли, закрой рот. – Сестра Ригес принесла пилюли. – Как же я устала, хорошо Ханне, наверное, она уже готовится ко сну, пока я тут с вами вожусь.

Она сунула мне пилюли и направилась к Нелли, которая уже билась головой о собственную подушку.

– Нелли. Угомонись. Ты же не хочешь снова на стул? Нужно выпить лекарство.

Пока Ригес занималась Нелли, я спрятала пилюли под подушку. Нелли все сопротивлялась, но в итоге сдалась.

– Завтра пожалуюсь доктору на тебя, Нелли. Отправишься на стул.

Сестра вышла, закрыв дверь на ключ. Я легла в кровать, не раздеваясь, все как сказал Филипп.

Все то время пока Ригес делала обход, меня трясло, толи от холода, толи от волнения. Я взглянула на Нелли, она уже крепко спала, и я выдохнула. Надеюсь, что Ригес скоро закончит и пойдет к себе на пару часов до следующего обхода.

Я поднялась с постели после того, как в коридоре потушили свечи. Ригес всегда ходила проверять палаты со своим фонарем. Собрав все свои дневники и письма, я надела накидку и закуталась в шаль.

Я вышла из норы. Было темно, и лишь тусклый свет луны, который проскальзывал через решетчатые окна в коридоре, освещал мне путь. Холод пробирал меня насквозь, и дрожь пронеслась по моему телу. Страх, что сейчас меня схватит Ригес или того хуже доктор Бейтс, не покидал меня ни на секунду.

Я старалась идти как можно тише, спустившись на этаж ниже, я повернула направо, прошла прачечную, из которой доносился едкий запах химикатов. Было тихо. Наверное, все уже спали. Надеюсь, сестра Ригес не скоро обнаружит мое отсутствие.

Страх сковывал каждый мой шаг, я хотела скорее покинуть здание, скорее оказаться на улице. Я вошла в кухню, в очаге горел огонь, и пахло свежими лепешками. В животе начало урчать, хотелось что-нибудь съесть, но я должна думать лишь о том, как бы скорее выйти наружу. Нельзя было ни на что отвлекаться.

По моей коже снова пробежала дрожь. Осталось совсем немного. И вот я обнаружила дверь, которая вела прямо на улицу. Холодный лунный свет упал на мою кожу, словно серебряный дождь. Ветер колыхал верхушки деревьев, и пробежался своими холодными пальцами по моей коже.

Мне не верилось, что я была здесь. Вокруг не было ни души, я была одна и почти на свободе. Ни Ригес, ни Ханна даже не заметили моего отсутствия. Я была так горда собой, что я смогла выйти. Осталось совсем немного, и я буду на свободе. Нужно вспомнить, что говорил Филипп. Две липы? Две ивы? Нет, все не то. Моя память хранила так много, и я должна вспомнить, что мне делать дальше.

Я должна найти две искореженные ели. Ели! Но здесь высились стройные, сильные деревья в пушистых шубах. Я шла вдоль изгороди и наконец, заметила два искореженных старых дерева, но там не было никакого отверстия в изгороди. Неужели я ищу не там? Стало так страшно, руки похолодели, и кровь отлила от головы. Меня всю затрясло. Я подошла ближе и начала шарить руками по изгороди.

Моя рука провалилась сквозь нее. Наконец-то! Немного раздвинув кустарник, я увидела небольшую дыру в изгороди, но она была очень низкой и почти незаметной. Я быстро нырнула в нее и оказалась уже за территорией лечебницы.

Боже мой, взмолилась я! Я не верила своему счастья, на глаза наворачивались слезы. Я выбралась. Я смогла. Я свободна. Но, где же Филипп? Никого не было поблизости.

– Филипп. – Прошептала я.

Я было уже хотела закричать, но остановила себя, ведь меня могут услышать. Я не должна была выдать себя. Здесь под покровом ночи я в безопасности. Но мысли о Филиппе не давали мне покоя.

Он не мог просто так бросить меня. Он обещал ждать меня прямо здесь. Что мне делать? Как я найду дорогу? Океан так далеко. У меня даже нет денег, чтобы переплыть на другой берег. А в этих лохмотьях я похожа на нищенку или же на пациентку этой лечебницы.

– Вивиан. – Его мягкий голос разрезал ночную тишину. – Скорее, у нас мало времени, через час мы должны быть в порту.

– Филипп. – Я кинулась ему на плечи. – Мне было так страшно. Где ты был?

– Все хорошо, я рядом. Идем скорее, пока тебя не хватились. – Его карие глаза сияли от нежности и счастья. – Он с жаром поцеловал меня, и я снова почувствовала тот самый аромат морского бриза на его смуглой коже.

Мы побежали в сторону океана. Воздух был настолько густым, будто бы он был пропитан водой. Мне было нечем дышать. Я бежала так быстро, как только могла.

– Только не отпускай. Не отпускай. – Он крепко держал меня за руку, но я едва успевала перебирать ногами. Внутри все болело, воздух, будто застревал в моих легкий.

– Вон она! Скорее. Она не должна скрыться! – Низкий мужской голос донесся до моих ушей.

Я обернулась, и увидела огни, которые все приближались и приближались. И, наконец, в свете фонарей я смогла разглядеть двоих мужчин, а за ними еле поспевали две женщины.

– Филипп, нас преследуют, они уж так близко, а я не могу дышать. Только не отпускай меня, Филипп! Только не отпускай! Пожалуйста, я не хочу возвращаться! – Слезы хлынули бурным потоком из моих глаз. Сил совсем не осталось. Я больше не могла бежать.

– Вивиан, еще немного. Я не оставлю тебя. – Я впервые увидела столько страха в его карих глазах, но он продолжал держать меня.

А преследователи стремительно приближались. Еще пара шагов и меня схватили. Я упала на землю.

– Беги, Филипп, тебя не должны схватить! Пожалуйста! – Обливаясь горькими слезами, я заставила его отпустить мою руку.

– Я вернусь за тобой снова. Вивиан. Я вернусь снова.