Спустя полчаса я получил четыре кучки. Первую я оставил лично себе: полезные расходники, редкие вещи, кольца взамен утерянных, нормальную шапку. Кепку напялил на нашу звёздочку Балку, которая всех распихала и копошилась во второй куче, выбирая себе шмотки взамен бабьего наряда. Третья была потенциальными полезными вещами, системными ингредиентами и прочим. Но прямо сейчас – бесполезной. Четвёртая – мусор на списание. Его я решил временно не отправлять в бездонный горшок, оставив как неприкосновенный запас.

– Заканчивайте наряжаться, красотки.

Реальная красотка в это время всё ещё лежала в отключке. Или притворялась, но я не уловил от неё никаких признаков пробуждения. Мы снова сидели в нашем кафе.

– Сейчас отправляемся к нашей цели. Знакомимся. Весь лут оставшийся скидывайте в подвал, который был зомби забит. Кстати, вычистите его, вытащите трупы. Спустимся на мгновение, глянем, что это за подвал.

Подвал оказался наполовину убежищем, наполовину складом. Судя по всему, бармен или владелец, ограниченный в полезной площади своего заведения, часть подземного этажа переоборудовал для собственного проживания, незаконно врезавшись в городские коммуникации. Они, впрочем, все успешно сдохли к этому моменту. Врубив у входа фонарь с независимым источником питания, я оглядел этот схрон. Так-с, бухло надо спрятать, они к утру в стельку будут пьяные. Вон как глаза у бывших бездомных загорелись. Дальше… немного жратвы, консерв, спальник, ковры на бетонном полу, обогреватель электрический. Понятно, ничего необычного.

– Разместитесь тут. Я, когда приду, постучу три раза. Через пару секунду постучу ещё раз трижды. Тогда зададите вопрос контрольный для определения свой-чужой. Хотя, могу прийти не я, но человек от меня с указаниями, учтите это. Варианты вопросов будут?

– За что убили Глиста? – предложил Вилка.

– Устроит. Ответ? – я посмотрел на своё воинство.

– Хотел трахнуть соплю, – вразнобой ответили экс-бичи, непроизвольно вызывая открытие рта у качков.

– Не подеритесь тут, утром пойдём свинью колоть. Всё понятно?

– Да! – опять вразнобой стали доноситься ответы.

– Тогда пошли уже в гости. Балка, захвати гостинцы – вон тот ящик.

***

Если нас и собирались послать, то после такого жеста, пусть и пустякового по местным меркам, но зато очень красочно описывающего наши намерения – нас выслушали. Я очень удивился, увидев главой местных выживших женщину чуть старше сорока. Строгость. Дисциплинированность, диктат. Именно эти синонимы вызывали у меня засевшие в казино выжившие. Я увидел всех из них в ходе знакомства. Двенадцать мужчин. Тридцать две женщины. Основной костяк бойцов у них был тоже из женщин, а мужчины так, на побегушках. Впрочем, несмотря на гендерную принадлежность нашей делегации, после моей демонстрации силы отнеслись к нам не как к животным. Уже хорошо. Я сразу обозначил, кто мы и зачем мы здесь. По чьему приказу пришли сюда и для чего Кабану девушки из их отряда.

– И вы думаете, мы так просто согласимся и сложим лапки? Может, Вы и действительно сильны, но так ли сильны Ваши бойцы, – она презрительно оглядела моё воинство, – чтобы выйти отсюда живыми?

– Хороший вопрос. Но вы не учли одну деталь, – я дёрнул штопор, открывая следующую бутылку вина.

– И какой же? – ответила она, подставляя уже опустошённый бокал.

– К чему мне выполнять приказ человека, который завтра утром умрёт?

– Отчего же, позвольте узнать, умрёт один из сильнейших людей в городе, подмявший за пару дней огромную территорию?

– От жадности. Решил позариться на мои вещи, моих людей, мой город.

– Прям уж Ваш город?

– Я его житель. И не хочу видеть, как какие-то бичи, без обид, ребята, – я повернул голову к наяривающим консервы бойцам, – превращают его в дерьмовую клоаку. Город мой, так же, как и ваш. В любом случае. Он раскрыл рот на слишком большой кусок пирога. Завтра я и мои люди начнём наводить порядок.

– В таком случае, я вынуждена повторить вопрос: зачем вы здесь?

– А ещё не поняли? Мир, зачистка города, торговля, помощь друг другу. Для начала, а там посмотрим.

Она оценивающе посмотрела на меня, а я же принялся смаковать вино. Давно я не пил алкоголь. Впрочем, с моими характеристиками, чтобы опьянеть, понадобится влить в себя не один литр крепкого алкоголя.

– Сперва выполните то, о чём так громко заявляли. А там уже посмотрим.

– Долго не задерживайтесь. И вот ещё, тут на меня напала… одна особа. Не знаете, кто это?

Я повернул голову на отдельную комнату, в которой лежала всё так же, не шевелясь, снайперша.

– Нет. И я не совсем поняла, зачем Вы её спасли.

– Сам не понимаю. Будем считать, что она меня впечатлила своими навыками.

– Вас так легко впечатлить?

– Скорее в моей голове появилось слишком много вопросов, на которые я хотел бы получить ответы. Присмотрите за ней?

– Только если прикованной к кровати.

– Пусть так. Всем спокойней будет.

– Хорошо, я попрошу Марту осмотреть её.

– Спасибо.

Между нами возникло неловкое молчание.

– Я, пожалуй, пойду. Впереди довольно длинная ночь. Потребуется провести много встреч.

– Пусть удача освещает ваш путь.

– Спасибо. И вам, – я оставил заведение без окон и часов, направляясь к полюбившемуся кафе.

В кафе за время нашего отсутствия успели прийти посетители. Быстренько их укокошил и поднял с обоих по шкатулке. Эх, жаль, не книги навыков. Их для четвёртого апа надо будет получить… довольно много. 64 книги. Много, у меня, в основном, в пределах двадцати-тридцати книг. Только харизмы больше остальных. Её особо не брал никто и как-то скопилось уже 42 книги. Естественно, объединённых в более мощные свои аналоги.

– А Вы дальше куда? – Балка открыл люк и отошёл, пропуская в него своих качков. Проходили они, кстати, с большим трудом.

– По остальным отрядам выживших прогуляюсь, разведаю обстановку. Ну это в общих чертах, – я ответил вполне очевидное, то, до чего он бы и сам догадался.

– А с Вами можно?

– Можно, но не нужно. Не уверен, что везде будут посиделки, как в этой обители азарта.

– Хорошо, так мы, значит, ждём Вас или посыльного?

– Всё верно. Смотри, чтобы не спились, и один из оставшихся ящиков мне передай, в гости с пустыми руками идти такое себе.

– Хорошо, – Балка наклонился к дырке в полу и проорал. – Эй! Гоблины, тащите ящик сюда!

В ответ послышались непонятные слова.

– Да откуда я знаю? Сам спроси, если умный такой! Тащите давайте ящик.

Забрав ящик, я отправился по следующему предоставленному моим ушлым разведчиком адресу.

***

– … Поэтому вскоре здесь произойдут изменения. Помощи мне от вас особо не требуется. Прошу лишь не ставить палки в колёса. Совместные рейды по зачистке, обороне от неизвестных банд, помощь, торговля, поддержка. Вот, что я могу вам обещать.

– Думаете, я так просто возьму и поверю, что Вы – Мессия? Спаситель, пришедший в этот мёртвый город? – старик напротив меня прямо лучился скепсисом, впрочем, его можно было понять.

– Скажете тоже. Я ещё один выживший, которому противно видеть, в какую клоаку превращается этот город. У меня есть сила изменить ситуацию. И я ею воспользуюсь. Те, кто будут со мной, – те со мной. Кто против меня – пусть не обижаются на последствия. Пришлите наблюдателя в район стадиона. Вы сами всё поймёте.

– Надеюсь, молодой человек, Ваше бахвальство не напрасно. Эта свинья слишком опасна и всеядна. Как бы Вас самого не сожрали.

– Благодарю за предосторожность. Встретимся, – я оставил на столе бутылку дорогого коньяка и удалился.

Встретиться с их лидером на ночь глядя было непросто, но всё же удалось убедить упёртых балбесов вызвать начальство.

Кто дальше, Жук?

«Ближайшее поселение недалеко ушло от Кабана, отчасти даже более жестоки. И менее многочисленны».

Ну давай заглянем. Посмотрим, как живут, о чём шепчутся…

***

Пулемётный огонь врезался в щит, но под способностью чёрной молнии я быстро сумел уйти с линии обстрела. Разговор не заладился, и я перешёл к радикальным мерам. Уничтожению.