— Тебя ничего не напрягает?

— Ты о том, что душа не отделилась? Так для того и существует вскрытие. Посмотрим, куда она спряталась.

— Я не об этом. Помнишь животных? — она кивнула в сторону монитора. Он машинально обернулся и улыбнулся.

— Ещё бы. Помнишь, с чего начиналось? Энергия жизни для лечения всех болезней. Поиски панацеи. А в результате я сам создал жизнь. Анима живая, но неразумная и бестолковая, ластится как щенок.

— Да. И раньше, как только умирал мозг, она всегда пыталась взять тело под контроль и двигала даже мёртвое тело. Помнишь тот опыт, когда мы наблюдали, при какой степени разложения душа не сможет удержаться в теле? Меня до сих пор тошнит.

Доктор хмыкнул.

— Да уж! Не надо было смотреть «Обитель зла, полюбишь и мёртвого козла». Успокойся, наши зомбо-мыши ни на кого не кидались, а вели себя вполне дружелюбно. Единственное точно установленное качество Анимы — это любопытство, а не кровожадность. К тому же у нас есть Рюрик, а от него любой зомби в штаны наделает.

Врач вздохнула.

— Да, но в этот раз всё пошло не так. Его глаза не изменились. И душа молчит, никаких попыток управлять телом.

— Она впервые встретилась с разумом. В следующий раз будем удачливее. — Чаграй рассмеялся. Его широкая ладонь погладила её по щеке. — Нюся, милая, сейчас время дело делать, а не думу думать.

У неё дёрнулся уголок рта, она отвернула голову.

— Не надо разговаривать со мной как с сопливой девчонкой. Вышла из возраста.

Его полные губы растянули в улыбке покрытые густой порослью щёки.

— Но так же прекрасна.

— Чаграй, милый. Посмотри на него.

Она взяла его за плечо сильными пальцами и повернула к трупу. Доктор послушно обернулся.

— И живые и трупы по твоей части.

— Тогда не спорь со мной. У него нет никаких признаков разложения.

— А не рано?

— Смотри.

Женщина надела белые перчатки и подошла к столу. Прикоснулась к руке.

— Прошло пять часов. До сих пор нет трупного охлаждения, а оно должно наступать в первые пару часов. — Она приподняла трупу веко. — Роговица до сих пор не высохла. Это невозможно.

— Ты работаешь в лаборатории невозможного.

— Верно. Но трупные пятна ещё никто не отменял. Посмотри, тело чистое. А давно пора.

— Ты хочешь сказать, он жив?

— Да нет же, мёртв. Дыхания нет, сердце стоит. Мозг не функционирует. Я проверяла.

— М-да. Душа не вылезла, а он сам мёртв, но решил поиграть в мёртвую царевну. Что предлагаешь? Сунуть его обратно в аквариум и пусть дожидается поцелуя прекрасной принцессы? Или принца, я у Адама его ориентацию не спрашивал.

— Судя по тому, как он защищал ту девушку, с ориентацией у него всё в порядке. К тому же, поступил благородно.

Она посмотрела в чёрные глаза Чаграя.

— Один хороший мужик, и тот труп.

Доктор рассмеялся.

— Понял, понял. Твои доводы приняты. Можешь понаблюдать ещё денёк. Но потом, уж будь любезна. А пока, — он обнял её. — Раз уж мы остались без работы, мы могли бы использовать мою энергию в мирных целях.

Женщина приподняла верхнюю губу в улыбке.

— Что ж, придётся пожертвовать собой на благо науки. Только не здесь.

— Мы же не извращенцы. Пошли ко мне.

— Мне тоже надо сбросить напряжение, а то сейчас заискрюсь. Только молодого Адамыча позову, пусть дежурит. Если что, сообщит по внутренней связи.

Чаграй обнял её за плечи и повёл к выходу.

— А помнишь, когда всё только начиналось, мы с ног валились, а из лаборатории не вылезали? О сексе вспоминали два раза в год и то, после шампанского.

Она рассмеялась.

— Да уж. Жизнь идёт, молодость позади, а вспомнить нечего. Нам уже за сорок, а что мы видели в жизни кроме лабораторий и опытов! И только теперь понимаешь, что опыты не убегут, а вот годы сквозь пальцы уходят. Вся жизнь сквозь пальцы. Пошли. Тем более, я даже в спецочереди во втором десятке. А половина в ней вообще не учёные.

— Да ладно, я и то третий.

— В смысле! А кто второй?

Дверь закрылась. Тихо гудят генераторы поля.

Бесцветная тяжёлая волна накрыла меня. Яркая прозрачность разъедает плоть. По кусочку, кость за костью, плоть за плотью. И там где проходила волна, оставалось ничто.

Кожа засветилась, и прозрачность растворила её. Пропитала мускулы и сухожилия, вобрала в себя. Сердце не билось, бесцветность съела его, и выпило всю кровь. Внутренности пошли на закуску. Но я не испытывал боли. Только умиротворение. Только поглощение. Иначе бы вообще ничего не чувствовал. Прозрачность съела мои глазницы, и теперь я даже не мог видеть тьму. Она окутала мой мозг, пробежалась по нейронам и синапсам.

За несколько часов до похищения, я сидел в кафе с Максимом и двумя подружками. Крепкое вино обжигало горло. Максим смеялся, не открывая рта. Я сидел рядом с блондинкой. Яркий рот доброжелательно улыбался. Она сложила руки перед собой, сидела за столиком, как за партой. Пила вино как лекарство. Я прижимался бедром к её бедру, но домой ушёл один. В телефоне остался её номер, фотка и «Наташа» в телефонной книге. Я обещал позвонить и теперь уже не позвоню. Телефон остался дома. И дом остался дома. И жизнь осталась там же.

Ничто жадно пробует на вкус образы и звуки.

— Сегодня проходим спряжение глаголов 2-ой группы.

Я стучу мелом по доске. Черчу белые линии.

— Хорошая новость. Они все спрягаются одинаково. Рассмотрим на примере глагола «finir» — кончать.

Стены дрожат от смеха. Я чертыхаюсь про себя. В следующий раз надо будет выбрать другой глагол для примера.

— А как будет «кончать» по-французски, Михаил Андреевич? — кричит долговязый дылда с задней парты.

— Кулёмин!

Прозрачность впитывает впечатления.

Седьмой «б» улыбается мне. Скоро они мне устроят, но сейчас слушают завуча.

— Французский язык у вас будет вести новый преподаватель Ковалёв Михаил Андреевич.

На меня смотрят насмешливые детские глаза.

Прозрачность листает дальше.

Тетя Нина ставит передо мной тарелку борща.

— Миша. Тебе уже семнадцать. Подумай о будущем. Ты знаешь два языка. В жизни этого более чем достаточно. Плюс в любом резюме. Нужно искать профессию для жизни.

Я черпаю ложкой густую красную жидкость.

— Тёть Нин. Я люблю языки. Это и есть моя жизнь.

Дальше.

Здоровый плотный детина сбивает меня с ног и гогочет. Рядом две его одноклассницы жуют резинку. Таращатся на меня и хихикают.

Я качусь в пыли. Сердце стучит как пулемёт. Голову облепил ватный адреналин. Передо мной на земле валяется палка. Мои пальцы сжимают гладкую кору. Вскакиваю на ноги.

Пацан смеётся ещё громче.

— Ну, давай, — говорит он.

Я видел это много раз в кино. Я далеко от противника, и он не боится. Но я делаю длинный выпад вперёд, опускаясь на согнутую ногу. Палка утыкается во что-то, и я слышу рёв боли. В следующее мгновение, девчонки пронзительно визжат, закрывая рты ладошками. Пацан согнулся, прижимая ладони к лицу, а на конце палки какая-то склизкая фигня. Я отбрасываю палку. В глаза бьёт пылающий летний закат.

Дальше.

Тётя Нина склонилась ко мне.

— Твои родители уехали, и ты немного поживёшь со мной.

Глаза набухают слезами.

— Я хочу к маме.

Тётя Нина поджимает губы. На её голове чёрная повязка.

— Наверное, она тоже хочет к тебе.

Мой мозг превращается в источенную временем ветошь.

Я вразвалочку иду к маме. Здесь её лицо не истрачено молью времени. Она прикусила губу, наблюдая за моими попытками ходить. Я улыбаюсь на её улыбку, пытаюсь подойти, но тут ковёр стукает меня по лбу. Я удивляюсь, а не плачу. А мамин голос говорит сверху.

— Вставай, малыш.

Воспоминания смываются одно за другим. Они дробятся на маленькие фрагменты и распыляются в пространстве меня.

Больше не думаю, мне нечем думать, ни о чём не вспоминаю, моя память рассыпалась в прах. Но я всё ещё здесь. Прозрачность остановилась у моего порога и вежливо постучала. Мне больше нечем поделиться с ней. Но она показывает в меня, и я без слов понимаю, что остался ещё я сам. Я САМ. Чтобы это ни было на самом деле. Она трётся о моё сознание, как щенок, который ластится, чтобы его пригласили в дом. Но я захлопываю перед ней дверь. Я сам. Ослепительная пустота отступает, и весь мир начинает вибрировать.