Мама от удивления чуть не выронила поднос. Лиза и Шурик прекратили заниматься своими делами. Все молча смотрели на тётю Наташу. После минутного молчания она весело рассмеялась и сказала:

– Оказывается, Серёжа – это не кот, а кошка!

Мама с подругой ещё долго смеялись, а Шурик с Лизой молча сидели в своей комнате. Но потом Шурик сказал:

– Никогда не думал, что взрослые люди не умеют отличать котов от кошек.

– Хорошо, что меня Шуриком не назвали, а тебя Лизой, – с облегчение сказала сестра, глядя на брата.

Глава третья

Письмо

Часть 1

Возле подъезда Лиза встретила почтальона с толстой сумкой на плече, из которой торчали журналы, газеты и письма.

Почтовые ящики висели на стене лестничного пролета между первым и вторым этажами. Почтальон поднялась и быстро разложила почту. Лиза видела, как в их ящик опустили газету «Ленинский шахтёр», журнал «Юный натуралист» и какое- то письмо.

– От кого же, интересно, это письмо? Может быть, от бабушки или тёти Веры, – подумала Лиза и зашла домой.

– Мама, там почту принесли, и нам пришло письмо, – сообщила Лиза.

– Откуда тебе про это известно? – спросила мама, переворачивая на сковороде беляши.

– Я видела, как почтальон раскладывала почту, –ответила Лиза.

– Это, должно быть, от бабушки, – сказала мама, вытирая руки. – Переодевайся и садись обедать, а я пойду заберу почту.

На столе стояла тарелка с горячим рассольником, а возле плиты большое блюдо с беляшами. Лиза понюхала беляши и с неохотой села есть рассольник. Мама вернулась, держа в руках газету, журнал и письмо.

– От кого это письмо? – с любопытством спросила Лиза.

Мама молча положила почту, налила в кружку молоко из бутылки, на тарелку положила несколько беляшей и поставила перед Лизой.

– Вам с Шуриком пришёл журнал «Юный натуралист», – задумчиво сказала мама.

Лиза поняла, что мама не хочет говорить про письмо, и поэтому лишних вопросов не задавала. Вечером брат с сестрой читали журнал и рассматривали фотографии разных рыб. Их заинтересовала статья про рыбок гуппи.

– Вот бы нам таких рыбок! Здесь сказано, что хвостовое оперение может иметь разную форму и длину. Самый длинный хвост у иглохвостых особей. Представляешь, Лиза, он может равняться длине тела. А ещё бывают и флагохвостые, это когда хвост похож на флаг, и копьехвостые – с хвостом, похожим на копьё, и даже вуалехвостые. Вот, посмотри! – с восхищением сказал Шурик, указывая на фотографии рыб в журнале.

– Мне больше всего понравились вуалехвостые! Смотри, у них хвост – как длинная шифоновая юбка. Давай попросим маму с папой купить нам таких, – отзвалась Лиза.

– А где они будут жить? Тогда нужен и аквариум, и многое другое, – сказал Шурик, почесав затылок.

– Мама с папой, как всегда, ответят: «Посмотрим на ваше поведение», – с иронией подметила Лиза и развела руками.

– Вот здесь написано, что на пару рыбок необходимо не менее 10 литров воды. Значит, на десять рыбок нужен аквариум литров на 50.

– Но мне ещё нравятся неоновые, барбусы и сомики. Какой тогда нужен аквариум, чтобы они все поместились? – спросила Лиза у брата.

– Литров на сто. Не меньше, – ответил тот.

– А это очень большой аквариум?

– Не знаю. Я кроме маленьких круглых больше никакие не видел.

– У нас в группе был круглый аквариум. Он ещё похож на скафандр. Я однажды нечаянно чуть не уронила его. Играла возле шкафчика, на котором он стоял, а мальчишки бегали и толкнули меня прямо на этот шкаф. Шкаф зашатался, а вместе с ним и аквариум. Так он чуть на голову мне не свалился. Вода расплескалась и на меня, и на пол. Хорошо, Наталья Сергеевна увидела и вовремя подоспела. Ох, как я сильно тогда напугалась! – рассказала Лиза.

– Пошли, – уверенно сказал Шурик.

– Куда? –спросила сестра.

– К родителям. Расскажем им про рыбок, – ответил Шурик и с журналом направился к взрослым.

– Была не была! – радостно воскликнула Лиза и побежала следом.

Родители их выслушали и пообещали в скором времени посетить зоомагазин. Детей этот ответ удовлетворил, и они радостные направились в ванную чистить зубы.

На полке шкафчика Лиза увидела то самое письмо и остановилась из любопытства. Конверт был распечатан, а значит, письмо прочитано. Оно было адресовано папе, а написано дедушкой – папиным отцом, который два года назад переехал в Чернигов.

Лиза переписала в черновик обратный адрес и пошла чистить зубы.

Папа редко читал вслух дедушкины письма и ещё реже отвечал на них. Когда дедушка жил рядом, дети часто ездили к нему в гости, долго болтали по душам и играли с его умным рыжим псом Диком. После ужина, как правило, дедушка ложился на диван, головой на Лизины коленки, закрывал глаза и говорил: «Рви белые, внучка, не жалей, новые вырастут». Лиза выдёргивала из каштановой шевелюры по седому волоску и складывала их кучкой. С каждым разом такая процедура становилась всё дольше, а кучка волос – всё больше.

Теперь Лиза очень скучала по дедушке. И она решила ему написать.

На переменах девочка старательно выводила каждую буковку, и к концу уроков письмо было готово. По дороге домой она бросила конверт в почтовый ящик.

Утром, пока Лиза была в школе, родители купили в зоомагазине столитровый аквариум, десяток разных рыбок, корм, камушки для дна, водоросли и специальное оборудование для подачи кислорода, которое с помощью присосок крепилось к стенке аквариума, всё время булькало и выпускало весёлую струйку пузырьков.

– Вот это да-аа!!! – воскликнула сказала Лиза, войдя в комнату, где мама с Шуриком рассматривали разноцветных рыбок в большом прямоугольном аквариуме.

– Тише, а то всех рыб распугаешь, – с улыбкой сказал Шурик.

Как в зрительном зале, дети с мамой сидели в полной тишине и любовались удивительным зрелищем – жизнью подводного мира в маленьком царстве рыб.

Часть 2

Ударили сильные морозы. Даже валенки и меховые рукавицы не спасали. Стоять на остановке в ожидании автобуса было невыносимо. К вечеру мороз крепчал всё сильнее. Окна с внутренней стороны покрылись шубой из толстого слоя инея и льда, как бывает на дверце морозилки в холодильнике. Чтобы посмотреть показания уличного термометра, мама прислонила палец к оконному стеклу и подержала его некоторое время на одном месте. Лёд оттаял, и на окне появилось маленькое пятнышко, похожее на прорубь. В него было видно ртутный столбик, опустившийся ниже показателя минус 41С.

С каждым часом в доме становилось всё холоднее.

– Температура уже минус сорок. В музыкальную школу завтра не поедете. Надо же, какой мороз! – обеспокоенно сказала мама.

– Урааа !… – тихо обрадовались дети.

– А теперь пора спать.

– А сказку? – спросила Лиза.

– Ты вчера остановилась на самом интересном месте, – добавил Шурик.

– Сейчас вам папа почитает. Мне ещё надо помыть посуду и плиту, – сказала мама, убирая со стола.

Дети уже улеглись, когда папа с книжкой «Говорящий свёрток» зашёл к ним в спальню. Он поудобнее расположился на Лизиной кровати и стал медленно и монотонно читать про василисков.

Вскоре папа уснул.

– Ну вот. Так всегда, – вздыхая, заключил Шурик.

– Чтение его усыпляет быстрее, чем телевизор. Видишь, как легко он сам себя убаюкал. А мне бы хотелось узнать, что там было дальше. И теперь совсем не до сна, – сказала Лиза, тихонько толкая папу в бок.

– Пап, пааап. Проснись, – подключился к сестре Шурик.

Папа поднялся и сонный молча ушёл в свою комнату. Было слышно, как он бухнулся на свою кровать, а потом захрапел.

– Всё. Теперь его пушкой не разбудишь, – и Лиза выключила свет.

– Наверное, минус сорок – это сильный мороз, раз мама нас даже в музыкальную школу не пускает, – рассуждал вслух Шурик.